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Reconnaître les signes d'un trouble mental chez l'enfant

Les premières années de vie sont une période déterminante pour le développement d’une bonne santé mentale. Pour au moins 70 % des personnes qui présentent un trouble mental, celui-ci a en effet débuté pendant l’enfance ou l’adolescence.

Les troubles mentaux s’installent souvent progressivement chez les jeunes et peuvent être difficiles à repérer. Il est important d’être attentif aux symptômes afin de reconnaître les problèmes dès qu’ils se manifestent et pouvoir intervenir tôt.

Signes et symptômes

Un parent peut détecter des changements d’humeur ou de comportement qui pourraient être le signe de l’émergence d’un trouble mental chez son enfant. En tant que parent, soyez attentif à ces changements :

  • Il a de la difficulté à dormir ou, au contraire, il dort tout le temps;
  • Il perd l’appétit ou, au contraire, il mange beaucoup et de façon incontrôlée;
  • Il a peu d’énergie ou, au contraire, est très agité ou a une énergie débordante soudaine;
  • Il a des problèmes de concentration ou de mémoire;
  • Il se plaint de manière répétée de nausées, de maux de ventre ou de maux de tête;
  • Il change souvent d’humeur ou fait des colères excessives;
  • Il est plus triste, pleure plus souvent;
  • Il a des craintes ou des peurs qui l’empêchent d’effectuer ses activités habituelles;
  • Il obtient des résultats scolaires plus faibles que d’habitude;
  • Il semble éviter de voir sa famille et ses amis;
  • Il a des craintes ou de la méfiance exagérée à l’égard des autres;
  • Il a perdu de l’intérêt pour des activités qu’il aimait;
  • Il frappe ou intimide les autres ou essaie de se blesser volontairement;
  • Il est obsédé par son poids ou, au contraire, néglige son apparence;
  • Il a une préoccupation plus importante pour sa santé;
  • Il semble avoir des idées suicidaires ou il parle de suicide.

Que faire

Si votre enfant présente certains de ces signes ou symptômes, ne vous inquiétez pas et continuez à l’observer. Il vit peut-être un problème qui ne durera que quelques jours. Ce n’est pas nécessairement le signe qu’il présente un trouble mental. Demeurez attentif, écoutez votre enfant sans juger et dites-lui que vous êtes là pour l’aider.

Des stratégies et des pratiques qui diminuent les risques d’apparition ou d’aggravation des symptômes des troubles mentaux peuvent être mises en place, par exemple :

  • Assurez-vous que votre enfant évolue dans un environnement stable, cohérent, prévisible et rassurant;
  • Adoptez des pratiques éducatives positives Cet hyperlien s'ouvrira dans une nouvelle fenêtre. appropriées à son âge;
  • Adoptez un mode de communication positif, chaleureux et centré sur le renforcement des forces de votre enfant;
  • Aidez votre enfant à développer ses habiletés sociales, sa capacité à résoudre des problèmes, à gérer le stress et à contrôler ses réactions émotionnelles et son comportement;
  • Encouragez votre enfant à s’investir dans des activités sociales, sportives et culturelles;
  • Encouragez votre enfant à adopter de saines habitudes de vie (ex. alimentation saine, heures de sommeil adaptées, saine utilisation des écrans, etc.).

Vous pouvez également appliquer les conseils pour maintenir une bonne santé mentale.

Quand consulter

Si vous constatez que les changements d’humeur et de comportement de votre enfant persistent, qu’ils sont de plus en plus fréquents et intenses ou qu’ils affectent significativement son fonctionnement à la maison, à l’école ou avec ses amis, consultez un professionnel (médecin de famille, intervenant de l’école ou autre professionnel).

Votre implication et celle des adultes qui connaissent bien votre enfant (p. ex. un enseignant ou un professionnel de l’école) seront importantes afin que le professionnel de la santé qui l’évalue puisse obtenir des informations et collecter des observations sur les comportements, les signes et les symptômes de votre enfant dans plusieurs sphères de sa vie.

Aussi, avant de poser un diagnostic de trouble mental, le médecin doit d’abord éliminer tout problème de santé physique pouvant être responsable de ses symptômes (p. ex. la fatigue provenant d’une hypothyroïdie, l’hyperactivité issue d’une hyperthyroïdie, des changements de comportement provenant d’une commotion cérébrale, etc.).

Aide et ressources

De l’information est disponible pour mieux comprendre les troubles mentaux et les symptômes associés.

Pour trouver des ressources qui vous offriront du soutien ou pour obtenir des soins ou des services pour les symptômes de trouble mental chez votre enfant, consultez la page Trouver une ressource d’aide et de soutien en santé mentale.

Dernière mise à jour : 24 novembre 2023

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