Troubles anxieux

Description

Tout le monde éprouve un jour ou l’autre de l’anxiété, ce qui est tout à fait normal. Il s’agit d’un mécanisme de protection qui peut nous aider à faire face à une situation inquiétante ou potentiellement dangereuse. Il est ainsi naturel de ressentir de l'anxiété à certaines occasions, par exemple lorsque vous vivez un changement de vie important. Il est aussi normal d’être anxieux la veille d’un examen, lorsque vous passez une entrevue pour un emploi ou au moment d’une épreuve sportive, par exemple. L’anxiété est alors liée à des événements particuliers et disparaît généralement dès que la vie reprend son cours normal. Des conseils sont disponibles pour apprendre à gérer le stress et l’anxiété.

Toutefois, l’anxiété devient un problème quand elle est excessive et qu’elle persiste. C’est le cas, par exemple, si :

  • elle ne disparaît pas quand la situation préoccupante revient à la normale;
  • elle occasionne un niveau de détresse important;
  • elle n’est liée à aucun événement de vie, c’est-à-dire qu’elle apparaît sans qu’on puisse en déterminer la cause;
  • elle préoccupe continuellement la personne;
  • elle a des conséquences importantes sur la vie au travail, en société ou sur d’autres facettes de la vie quotidienne.

Elle peut alors être un signe de la présence d’un trouble anxieux.

Tout comme les adultes, les enfants et les adolescents peuvent eux aussi vivre de l’anxiété et développer certains troubles anxieux. Le trouble anxieux est le problème de santé mentale le plus courant chez les adolescents. Or, il peut persister à l’âge adulte s’il n’est pas traité adéquatement. Pour en savoir plus sur l’anxiété et les troubles anxieux chez l’enfant et l’adolescent, consultez la page Stress et anxiété chez votre enfant ou adolescent.

Principaux types de troubles anxieux

Les types de troubles anxieux les plus fréquents sont :

Signes et symptômes d’un trouble anxieux

La personne présentant un trouble anxieux peut connaître différentes manifestations physiques et psychologiques plus ou moins intenses qui accompagnent son sentiment d’anxiété.

Voici les signes et symptômes les plus fréquents :

  • fatigue;
  • troubles du sommeil;
  • maux de tête;
  • étourdissements, vertiges ou impression d’évanouissement imminent;
  • nausées;
  • diarrhée ou inconfort abdominal;
  • palpitations cardiaques ou accélération du rythme cardiaque;
  • sensation d’étouffement ou d’étranglement;
  • transpiration excessive;
  • bouffées de chaleur ou, au contraire, frissons;
  • pression sanguine élevée;
  • tremblements ou secousses musculaires parfois généralisés à tout le corps;
  • serrements et douleurs à la poitrine;
  • sentiment d’irréalité et de perte de contrôle;
  • engourdissements ou picotements;
  • difficulté à se concentrer;
  • sentiment d’inquiétude;
  • peur de mourir.

Quand consulter

N'attendez pas de ne plus être capable de faire vos activités habituelles pour aller chercher de l’aide. Si vous présentez des signes ou des symptômes d’un trouble anxieux, vous pouvez consulter une ressource œuvrant dans le domaine de la santé mentale ou des troubles anxieux. Vous y trouverez de l’information, de l’aide et du soutien.

Toutefois, consultez un médecin ou un autre professionnel de la santé et des services sociaux si vous vivez l’une ou l’autre des situations suivantes :

  • L’anxiété perdure ou s’intensifie;
  • Vous vivez de la détresse;
  • Vous avez de la difficulté à assumer vos responsabilités sociales, professionnelles ou familiales.

La personne que vous rencontrerez pourra évaluer vos besoins et vous proposer des solutions pour vous soutenir dans la gestion de votre anxiété. Pour bien clarifier la nature de vos difficultés, elle pourrait vous proposer d'effectuer un bilan de santé ou de vous référer à un autre professionnel pour une évaluation plus poussée. Elle discutera ensuite avec vous des différents services ou approches qui pourraient répondre à vos besoins.

Pour savoir comment accéder aux soins et aux services en santé mentale, consultez la page Soins et services en santé mentale : une offre diversifiée pour tous les besoins.

Avis général

La détresse et la souffrance peuvent être très importantes pour la personne présentant un trouble anxieux et son entourage. Si vous pensez au suicide et craignez pour votre sécurité ou pour celle des gens autour de vous, consultez la page Reconnaître les signes de détresse et prévenir le suicide. Vous y trouverez plus d’informations sur l’aide et les ressources disponibles.

Soins et services

Il existe des soins et des services dont l’efficacité est reconnue pour soutenir les personnes présentant un trouble anxieux. Ils leur permettent notamment de soulager les symptômes et de reprendre le contrôle de leur vie et de leurs activités quotidiennes. Plus une personne consulte tôt, meilleures sont ses perspectives de rétablissement.

Dans la majorité des cas, les troubles anxieux se traitent efficacement avec des soins et des services adaptés tels que les autosoins, l’éducation psychologique individuelle ou en groupe, une intervention psychosociale, une psychothérapie, de la médication ou par une combinaison de certains de ces traitements. Des groupes d’entraide et de soutien ainsi que l’apprentissage de la relaxation appliquée peuvent également être proposés.

Les interventions de type cognitivo-comportemental

Dans le traitement des troubles anxieux, les experts recommandent généralement une intervention utilisant des techniques cognitivo-comportementales, individuellement ou en groupe, ou une psychothérapie. Ces interventions visent à modifier les pensées et les comportements problématiques de la personne et à les remplacer par des pensées et des réactions mieux adaptées à la réalité. Elles aident à comprendre certains facteurs clés à l’origine du problème et à déterminer des stratégies de solution efficaces.

Médicaments et suivi médical

Différents médicaments peuvent être utilisés pour traiter et mieux gérer les symptômes des troubles anxieux.

Si vous faites le choix, avec votre médecin, de commencer une médication, il est important de prendre vos médicaments en suivant attentivement les indications fournies.

Il faut être patient avant d’obtenir des résultats. Les médicaments peuvent parfois prendre de 4 à 8 semaines avant d’avoir un effet sur les symptômes.

Même si vous vous sentez mieux, vous devez continuer le traitement comme il vous a été prescrit pour éviter que vos symptômes apparaissent de nouveau. Si vous pensez à interrompre votre traitement, discutez-en avec votre médecin. Il vous indiquera si c’est le bon moment pour le faire et, si oui, vous précisera comment y parvenir en toute sécurité.

Si vous avez des effets secondaires indésirables à cause des médicaments, consultez dès que possible votre pharmacien ou votre médecin pour en discuter. Si nécessaire, votre médecin pourrait ajuster votre médication ou vous recommander un autre médicament.

Problématiques associées

Vivre avec un trouble anxieux non traité peut entraîner plusieurs conséquences pour la personne et son entourage.

Un lien est souvent établi entre les troubles anxieux et les troubles dépressifs. Certains symptômes associés aux troubles anxieux peuvent en effet mener à la dépression s’ils ne sont pas traités assez rapidement.

Il arrive aussi que les personnes présentant des troubles anxieux tentent de contrôler leur anxiété en consommant de l’alcool ou des drogues et qu’elles développent un trouble lié à la consommation de ces substances.

Des soins et des services dont l’efficacité est reconnue peuvent traiter ces troubles de manière simultanée.

Conséquences sur l’entourage

Les troubles anxieux peuvent affecter la vie quotidienne de la personne, mais aussi de ses proches. Ces derniers ne comprennent pas toujours le comportement de la personne, ne savent pas comment la soutenir et ressentent parfois une grande impuissance.

Pour trouver de l’information pour mieux soutenir la personne ou pour trouver du soutien pour vous-même, consultez la page Vivre auprès d’une personne présentant un trouble mental.

Des ressources existent pour aider l’entourage d’une personne présentant un trouble anxieux. Pour en savoir plus, consultez la section Soutien pour les proches des personnes présentant des troubles mentaux de la page Ressources d’aide et de soutien en santé mentale par besoin.

Préjugés

Les personnes présentant des troubles anxieux sont parfois victimes de leurs propres préjugés et de ceux qui existent dans la société. Ces préjugés découragent les personnes à demander de l’aide ou à continuer leur traitement. Pour en savoir plus sur les préjugés, leurs conséquences et la façon de les combattre, consultez la page Combattre les préjugés sur les troubles mentaux.

Santé mentale et prévention

Il n’est pas toujours possible de prévenir l’apparition des troubles anxieux. Cependant, si vous présentez certains signes et symptômes associés aux troubles anxieux, vous pouvez agir dès aujourd’hui.

Les conseils pour favoriser une bonne santé mentale peuvent vous aider à améliorer certaines habitudes de vie. Ces changements peuvent avoir un effet positif sur votre état de santé et ainsi réduire ou même éliminer certains facteurs de risque associés à la présence de troubles mentaux.

Facteurs de risque

C’est souvent une combinaison de plusieurs facteurs liés à la vulnérabilité d’une personne, à son tempérament, à ses comportements et au stress qu’elle vit qui entraîne l’apparition des signes et des symptômes d’un trouble anxieux.

Voici quelques-uns des facteurs pouvant contribuer au développement des troubles anxieux :

  • l’hérédité;
  • une vulnérabilité biologique;
  • certains problèmes de santé, comme les maladies respiratoires ou l’hyperthyroïdie (maladie de la glande thyroïde, qui produit une trop grande quantité d’hormones);
  • l’abus ou la consommation de certaines substances comme la caféine ou l’alcool ou de certaines drogues stimulantes comme la cocaïne ou les amphétamines;
  • la privation et le processus de sevrage à l’une de ces substances;
  • la présence de facteurs de stress dans la vie de la personne. Ces facteurs peuvent être liés à son environnement familial, social ou professionnel;
  • le tempérament de la personne qui peut avoir une faible estime d'elle-même ou de la difficulté à s’adapter aux différentes situations de la vie.

Certains de ces facteurs peuvent favoriser le maintien ou aggraver un trouble anxieux.

Aide et ressources

Pour trouver des ressources d’information et de soutien ou pour obtenir des soins ou des services pour les troubles anxieux, consultez la page Trouver une ressource d’aide et de soutien en santé mentale.

Dernière mise à jour : 20 décembre 2023

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