Sous la responsabilité des Services correctionnels du Ministère de la Sécurité publique, ces établissements assurent la garde des personnes contrevenantes condamnées à une peine d’emprisonnement d'une durée inférieure à 2ans (2ans moins 1jour) et favorisent leur réinsertion sociale en partenariat avec des organismes communautaires et plusieurs types d'intervenants.
Les personnes condamnées à une peine d’emprisonnement de deuxans ou plus sont incarcérées dans un pénitencier sous l’autorité de Service correctionnel Canada , aussi appelé prison fédérale.