Le stratiote faux-aloès est une plante aquatique vivace qui vit sous l’eau jusqu’à 5 m de profondeur et qui émerge parfois au cours de l'été. Sa partie visible ressemble à un aloès ou à une tête d'ananas. Originaire de l’Eurasie, elle est considérée comme une espèce exotique envahissante.

Tige

Le stratiote faux-aloès a une tige courte, mesurant jusqu’à 2 cm de long.

Feuilles

Le stratiote faux-aloès présente deux types de feuilles : émergées et submergées.

Au printemps, lorsque l’eau se réchauffe, les plants au fond de l’eau produisent de nouvelles feuilles qui se remplissent de gaz. Dès mai, une partie des plants (25 %) remonte à la surface, ce qui permet de distinguer les deux types de feuilles.

Les feuilles émergées forment une rosette de 30 à 40 feuilles épaisses et rigides. Elles sont de forme linéaire et pointue ou triangulaire allongée. Elles mesurent moins de 40 cm de long et sont fortement dentées.

Les feuilles submergées sont fines, flasques et fragiles. Elles sont légèrement dentées et mesurent généralement moins de 60 cm de long.

Fleurs

Les fleurs du stratiote faux-aloès sont dioïques, c’est-à-dire qu’elles sont soit mâles, soit femelles. Elles sont hors de l’eau et soutenues par une feuille modifiée appelée spathe. Elles ont trois sépales ^{Lire le contenu de la note numéro 1} blancs, verdâtres ou translucides et trois pétales blancs plus longs que les sépales. Les plants mâles portent de deux à six fleurs, avec un pédoncule ^{Lire le contenu de la note numéro 2} pouvant mesurer jusqu’à 30 cm. Les plants femelles ont généralement une seule fleur, parfois deux, qui ne sortent pas complètement de la spathe.

Au Canada, seuls des plants femelles ont été observés jusqu’à maintenant.

Fruits

Les fruits sont des capsules en forme d’œuf ou de baril, mesurant de 1 à 5 cm de long sur 1 à 2 cm de large. Ils sont coriaces, de couleur brun pâle ou foncé et contiennent entre 12 et 24 graines.

Racines

Les racines du stratiote faux-aloès sont simples et linéaires, fixées au sol ou détachées. Chez les plants émergés, elles peuvent mesurer jusqu’à 180 cm.

Le stratiote faux-aloès est originaire de l’Eurasie. Il a été introduit à des fins ornementales en Amérique du Nord, où il est vendu depuis 1902. La première observation en milieu naturel au Canada a eu lieu en 2008, dans la rivière Trent, en Ontario.

Au Québec, il a été observé pour la première fois en 2018 dans la baie de Carillon. Sa présence dans l’embouchure de la rivière des Outaouais (lac des Deux Montagnes) a été confirmée en 2023. On l’a aussi observé dans quelques étangs privés.

Origine

Exotique

Le stratiote faux-aloès est établi au Québec, principalement dans la baie de Carillon et à l’embouchure de la rivière des Outaouais. Il est essentiel de poursuivre les activités de détection et de contrôle, car l’espèce peut s’introduire dans de nouvelles zones.

Détection et suivi

Pour faciliter la détection d’espèces exotiques envahissantes floristiques aquatiques, plusieurs outils sont disponibles.

Signalement

Comme le stratiote faux-aloès est une espèce exotique envahissante au Québec, il est important de signaler sa présence à l’aide de l’outil Sentinelle afin de brosser un meilleur portrait de sa situation au Québec et de suivre son évolution.

Le stratiote faux-aloès peut pousser dans les étangs, les canaux, les lacs, les baies ou les portions calmes des rivières, jusqu’à 5 m de profondeur. Il ne tolère pas les variations importantes du niveau de l’eau ni les courants rapides.

Le stratiote faux-aloès se reproduit de façon sexuée et végétative. Aucune graine ni aucun fruit n’ont été observés au Québec et en Ontario, car seuls des plants femelles y ont été observés.

Dès juin, la tige des plants peut produire jusqu’à six stolons ^{Lire le contenu de la note numéro 3} qui forment de nouvelles rosettes de feuilles. Ces rosettes se détachent du plant mère en août et peuvent devenir des individus reproducteurs l’année suivante.

Le stratiote faux-aloès peut produire des turions, de petits bourgeons qui se forment sur la tige à la fin de l’été ou en automne. Ces turions se détachent à l’automne ou au printemps et doivent s’enraciner dans les huit à neuf mois suivants pour devenir de nouveaux plants.

Le stratiote faux-aloès peut se propager de plusieurs façons, notamment :

• par la dérive de rosettes et de turions détachés du plant;
• par le transport de turions ou de rosettes par les embarcations, les remorques et les équipements nautiques;
• par les résidus de végétaux relâchés en milieu naturel lors du nettoyage des jardins d’eau.

Le stratiote faux-aloès est classé parmi les espèces exotiques envahissantes prioritaires pour des actions de lutte au Québec puisqu’il s’agit d’une espèce préoccupante en termes de nuisance pour la biodiversité et l’environnement.

Il se développe rapidement, formant des herbiers denses qui limitent l’espace pour les plantes indigènes. Il réduit la quantité de lumière disponible pour les plantes aquatiques submergées. Sa décomposition en automne fait diminuer l’oxygène dans l’eau. Sa prolifération peut aussi gêner la pratique d’activités comme la navigation de plaisance et la pêche. La baignade est également affectée, en raison des petites dents coupantes sur les feuilles de la plante.

Il est donc important :

• de surveiller attentivement l’introduction de l’espèce dans les milieux naturels;  
• de signaler sa présence pour suivre sa répartition et son évolution;  
• d’évaluer les risques et les impacts de sa présence.

Méthode de prévention

Des gestes peuvent prévenir l’introduction et la propagation du stratiote faux-aloès :

• Apprenez à le reconnaître;
• Évitez de semer, planter, multiplier ou transporter cette plante;
• Choisissez des espèces non envahissantes et privilégiez des espèces indigènes pour votre jardin d’eau;
• Ne rejetez jamais dans la nature les restes de plantes, l’eau, les poissons et les invertébrés de votre jardin d’eau ou de votre aquarium. Certaines espèces peuvent survivre, se propager et nuire aux écosystèmes, à la biodiversité et à plusieurs activités socioéconomiques;
• Évitez de naviguer dans les zones où il y a une grande quantité de plantes aquatiques pour ne pas propager le stratiote faux-aloès ou d’autres espèces exotiques envahissantes;
• Nettoyez, videz et séchez toute embarcation ou tout équipement ayant été en contact avec l’eau lorsque vous changez de plan d’eau. Consultez les étapes à suivre.

Méthodes de contrôle

Lorsque vous détectez des plants ou une colonie de stratiote faux-aloès, vous devez intervenir rapidement, car la lutte est très difficile.

L’arrachage manuel est la principale méthode de lutte utilisée au Québec. Il est important d’amorcer le travail au début de la saison estivale, avant la production des turions. Cette méthode exige des efforts importants, même en début d’invasion. La recherche de colonies et de plants isolés, submergés, dans des secteurs difficiles d’accès ou cachés dans la végétation nécessite également des efforts significatifs.

Avant d’intervenir dans les milieux humides ou les rives et le littoral des lacs et cours d’eau, il peut être nécessaire d’obtenir des autorisations. Consultez votre municipalité ou les bureaux de la Direction régionale ou de la Direction de la gestion de la faune du Ministère de votre région avant d’intervenir dans ces milieux.