Article Réseaux d’essais de cultivars : un pilier de l’innovation en matière de petits fruits

Il n’existe pas un seul cultivar idéal pour tous les producteurs. Le choix dépend du climat et des conditions du champ, du système de production, du type de mise en marché et des objectifs du producteur.

Au Québec, la rusticité et la résistance au gel hivernal des cultivars sont indispensables pour la production en champ. Le goût, la texture et l’apparence des fruits demeurent également des incontournables, car ces caractéristiques sont recherchées par les consommateurs. En plus du rendement, la taille des fruits est importante, puisqu’elle répond aux préférences des clients, mais aussi puisque les fruits de plus grosse taille améliorent l’efficacité de la récolte, ce qui réduit les coûts liés à la main d’œuvre en augmentant la quantité récoltée par heure.

Le type de marché guide aussi le choix du cultivar. À titre d’exemple, les marchés de l’autocueillette ou de la transformation ont des critères légèrement différents de ceux du marché de la distribution où la durée de conservation, l’uniformité et l’aptitude au transport sont davantage considérées. De la même manière, si une récolte mécanisée est envisagée, le type de port du plant, la fermeté des fruits et leur capacité de détachement du plant seront davantage prisés. Dans la majorité des cas, il est judicieux de privilégier une combinaison de cultivars hâtifs, mi-saison et tardifs pour étaler la récolte, assurer une régularité dans l’offre et éviter d’engorger le marché.

Face aux conditions climatiques de plus en plus instables, la préférence va aux cultivars plus résilients, notamment s’ils sont tolérants à la sécheresse, aux canicules et aux redoux hivernaux, ainsi que plus résistants aux maladies et aux ravageurs, ce qui permet de réduire les traitements phytosanitaires.

L’essor de la culture hors sol sous abri, particulièrement pour les fraises et les framboises, transforme les pratiques, puisqu’elle élimine le besoin de rusticité des plants. Cela permet donc d’envisager des cultivars auparavant écartés. Il faut toutefois s’assurer qu’ils performent bien sous notre climat et que les fruits plaisent au marché québécois.

En résumé, les conditions climatiques, les systèmes de production et les préférences des consommateurs évoluent constamment. C’est pourquoi il est essentiel de disposer de cultivars adaptés permettant de maintenir la compétitivité du secteur agricole. Chaque année, de nouvelles variétés, issues de programmes d’hybridation, sont commercialisées, et il devient nécessaire de les évaluer dans les conditions climatiques et culturales du Québec. Pour ce faire, des réseaux provinciaux d’essais de cultivars ont été mis en place dans le but de mesurer leurs performances réelles sur le terrain. En voici quelques exemples.

Réseau d’essais de fraises et de framboises

Ce réseau, l’un des plus anciens consacrés aux essais de cultivars de petits fruits au Québec, s’est développé notamment grâce au leadership de l’Association des producteurs de fraises et de framboises du Québec. Depuis le transfert des essais à la ferme expérimentale du Carrefour industriel et expérimental de Lanaudière (CIEL) en 2011, un total de 83 cultivars de fraises d’été, de 39 cultivars de fraises d’automne et de 18 cultivars de framboises y ont été évalués. En 2026, le programme portera sur 9 cultivars de framboisiers d’automne, 10 cultivars de fraisiers d’été et 8 cultivars de fraisiers d’automne. Par ailleurs, les travaux s’orientent graduellement vers la production hors sol, avec 5 cultivars de fraisiers à jours neutres évalués dans ce système dès cette année.

Détermination du potentiel agronomique, économique et d’adaptation aux changements climatiques de nouveaux cultivars de fraises et framboises sous les conditions du Québec - Saison 2025

Réseau d’essais de cultivars de bleuets en corymbe

Ce réseau a été mis sur pied à la ferme expérimentale du CIEL, à Lanoraie, en 2022. Bien que les plants soient encore jeunes, ils ont commencé à produire des fruits, et on peut déjà entrevoir leur potentiel. En tout, 14 cultivars sont évalués et 2 autres sont en observation. De nouveaux cultivars pourraient s’ajouter dès 2027.

Cultivars actuellement à l’essai :

• Patriot (témoin)
• Bluecrop (témoin)
• Duke (témoin)
• Calypso
• Osorno
• Draper
• Oregon-000-1
• FC11-118 (LoretoBlue)
• FC12-205 (LunaBlue)
• FC14-062 (ArabellaBlue)
• ZF08-029 (PeachyBlue)
• ZF08-070 (Valor)
• BC12-6-8
• BC14-8-74
• En observation : Oregon-000-2 et Titanium

Rapport annuel - Détermination du potentiel agronomique, économique et d’adaptation aux changements climatiques de nouveaux cultivars de bleuets sous les conditions agroclimatiques du Québec - Saison 2025

Réseau d’essais de camerises

Jeune production en plein développement au Québec, la camerise illustre bien les avantages de la modernisation variétale : les nouveaux cultivars, désormais largement adoptés, offrent des rendements supérieurs ainsi que des fruits plus gros, sucrés et savoureux que ceux implantés il y a près de vingt ans. Depuis 2020, deux sites expérimentaux – la ferme expérimentale du CIEL, à Lanoraie, et la station de recherche d’Agriculture et Agroalimentaire Canada, à Normandin – évaluent 15 cultivars de camérisiers. De nouvelles variétés devraient s’ajouter en 2027.

Cultivars actuellement à l’essai :

• Berry Blue (témoin)
• Indigo Gem (témoin)
• Aurora
• Blue Banana
• Boreal Beauty
• Boreal Blizzard
• Boreal Beast
• Giant’s Heart
• Honey Bee
• Jolanta (Evie)
• Kapu (Solo)
• Keiko
• Kutchie (Maxie)
• Wojtek (Larissa)
• Zojka (Vicky)

Rapport annuel – Évaluation de nouveaux cultivars de camerisiers au Québec - Saison 2025

Réseau d’essais de canneberges

Un réseau d’essais de cultivars a aussi été mis sur pied pour la canneberge. En 2022, 19 cultivars ont été implantés à deux endroits au Centre-du-Québec, et l’évaluation de ceux-ci se poursuivra dans les prochaines années. Pour la liste des cultivars et les résultats préliminaires, consultez le bilan du CIEL sur le site Web d’Agri-Réseau.