MONTRÉAL, le 14 sept. 2026 /CNW/ -- Trente ans après la disparition de Rose Ouellette, mieux connue sous le nom de La Poune, Bibliothèque et Archives nationales du Québec (BAnQ) est heureuse d'annoncer l'acquisition d'un fonds d'archives consacré à cette figure marquante de l'histoire du théâtre québécois. Conservé par sa petite-fille Kathleen Verdon jusqu'à son acquisition par BAnQ, ce fonds rassemble des photographies, des documents personnels, des textes et des souvenirs qui permettent de découvrir la femme derrière le personnage mythique.
Comédienne, improvisatrice, directrice de théâtre, femme d'affaires et pionnière du divertissement populaire, La Poune a marqué plusieurs générations. Née dans le Faubourg à m'lasse, à Montréal, en 1903, elle comptera parmi les artistes les plus aimés du Québec et accomplira l'exploit de prendre la direction du théâtre Cartier puis du théâtre National, devenant la première femme en Amérique du Nord à occuper une telle fonction dans deux théâtres.
« Derrière ce personnage adulé se trouvait une artiste audacieuse, une entrepreneure culturelle et une femme libre qui a su tracer sa propre voie. Les archives qui nous sont confiées aujourd'hui permettent de mieux comprendre son parcours exceptionnel, de préserver son héritage et d'inspirer celles et ceux qui écriront la suite de notre histoire culturelle », indique Marie Grégoire, présidente-directrice générale de BAnQ.
Des archives qui racontent La Poune
Le fonds Rose Ouellette offre un éclairage remarquable sur sa vie personnelle et professionnelle, de sa naissance en 1903 à son décès le 14 septembre 1996.
Parmi les quelque 143 photographies et les documents textuels conservés figurent notamment des images de son enfance, de sa famille et de ses nombreux voyages, un certificat de naissance et de baptême, des cartes de souhaits, de la correspondance ainsi que des photographies prises à différentes étapes de sa longue carrière.
Le fonds permet également de découvrir les coulisses du travail créatif de La Poune. On y trouve des « bits », des sketchs, des chansons comiques, des notes manuscrites et des idées de numéros témoignant de la préparation de ses spectacles. Ces documents révèlent le talent d'une artiste associée à l'improvisation, mais dont les créations reposaient sur un important travail de conception et d'écriture.
Les archives offrent en outre un aperçu de certains aspects plus personnels de sa vie, notamment grâce à des photographies la montrant avec Gertrude Bellerive, sa collaboratrice et compagne de longue date.
Parmi les pièces les plus touchantes figurent de nombreuses lettres d'admirateurs. Elles illustrent l'affection profonde que lui portaient les gens du public, qui racontent à quel point ses spectacles leur procuraient joie, réconfort et sentiment d'évasion.
Le fonds comprend aussi des photographies montrant La Poune aux côtés d'autres figures marquantes de son époque, dont Mary Travers, dite La Bolduc, ainsi que des documents liés à son autobiographie « Vous faire rire, c'est ma vie! », parue en 1983, à ses tournées, à ses apparitions télévisuelles et aux nombreuses distinctions qu'elle a reçues au fil de sa carrière.
Un 5 à 7 avec La Poune à la Grande Bibliothèque
Afin de souligner le 30e anniversaire du décès de La Poune et de mettre en valeur ce nouveau fonds d'archives, BAnQ consacrera son prochain rendez-vous des Lundis culturels à l'artiste, en collaboration avec le Théâtre de l'Œil Ouvert.
Le lundi 28 septembre prochain, à compter de 17 h, le public est invité à participer à
L'un des moments forts de la soirée sera assurément l'entretien réunissant Kathleen Verdon, petite-fille de La Poune, Jade Bruneau, directrice artistique du Théâtre de l'Œil Ouvert, et Hélène Fortier, directrice des Archives nationales à Montréal. Cette discussion permettra au public de découvrir l'histoire de l'acquisition du fonds et de mieux comprendre la valeur patrimoniale des documents choisis pour une mise en valeur exceptionnelle présentée sur place.
Au programme :
- des prestations intimistes tirées du spectacle (cinq chansons) présentées par le Théâtre de l'Œil Ouvert;
- des échanges sur l'influence durable de La Poune dans le paysage culturel québécois;
- la présentation de documents originaux tirés du fonds d'archives récemment acquis.
L'activité est gratuite, mais les places sont limitées. Réservation
Au sujet de BAnQ
Bibliothèque et Archives nationales du Québec (BAnQ) offre à toute la population du Québec des milieux stimulants pour découvrir et apprendre toute la vie, et ce, gratuitement.
En ligne comme dans ses 12 édifices répartis sur le territoire, elle rassemble et partage l'histoire et la culture du Québec tout en ouvrant des horizons sur le savoir du monde entier. Des millions de trésors (livres, revues et journaux, films, musique, images, archives, etc.) y sont accessibles à tous et conservés précieusement pour les générations futures.
Consulter le contenu original pour télécharger le multimédia :