Énergie solaire

L’énergie solaire a un rôle important à jouer dans la transition énergétique et l’économie et présente un potentiel important pour le Québec et ses régions. Actuellement, c’est l’une des sources d’énergie renouvelable qui évolue le plus rapidement dans le monde.

La production d’énergie solaire varie selon les conditions d’ensoleillement, qui changent au cours de la journée et des saisons. Ainsi, l’énergie solaire ne permet pas d’alimenter un bâtiment de façon continue. Toutefois, en utilisant des dispositifs de stockage comme les batteries, on peut constituer des réserves temporaires d’énergie pour combler une partie de ses besoins en électricité lorsque nécessaire.

Panneaux solaires photovoltaïques

Les panneaux solaires photovoltaïques transforment la lumière du soleil en électricité. Ils peuvent être installés sur les toits de bâtiments, tant résidentiels que commerciaux, ou dans des parcs solaires à grande échelle. Ce type de panneau gagne en popularité, notamment grâce à la diminution de son coût et à sa capacité à produire de l’électricité renouvelable partout où il y a du soleil. Les technologies solaires sont de plus en plus efficaces, même dans des climats froids, comme celui du Québec. L’installation de panneaux solaires sur les toits de bâtiments présente l’avantage de ne pas requérir de surface additionnelle au sol.

Au Québec, le solaire photovoltaïque raccordé au réseau d’Hydro-Québec contribue déjà à la production d’électricité et à la diversification des sources d’énergie renouvelable. Cette filière est en croissance, comme en témoignent les installations exploitées par Hydro-Québec à La Prairie et à Varennes ainsi que le premier appel d’offres solaire lancé en 2025 et visant l’acquisition de 300 MW d’énergie solaire photovoltaïque pour répondre aux besoins énergétiques futurs du Québec.

Autoproduction

L’autoproduction permet aux consommateurs de produire une partie de leur électricité à l’aide de panneaux solaires photovoltaïques. L’électricité produite en surplus peut être injectée dans le réseau d’Hydro-Québec selon les modalités du tarif de mesurage net. Pour en apprendre davantage sur l’installation d’un système solaire chez soi, consulter le Guide de l’énergie solaire pour le Québec (PDF 6,85 Mo), produit par Énergie solaire Québec.

Panneaux solaires thermiques

Les panneaux solaires thermiques sont principalement utilisés pour le chauffage de l’eau domestique, des piscines et des bâtiments. Le soleil réchauffe le capteur thermique, qui transmet ensuite cette chaleur à de l’eau ou à de l’air. Ce type de panneau permet notamment de réduire les coûts de chauffage.

Solaire passif

On qualifie un bâtiment de solaire passif lorsqu’on utilise la conception architecturale pour capter, emmagasiner et distribuer la chaleur du soleil sans utiliser de dispositifs mécaniques. Par exemple :

• des fenêtres orientées vers le sud avec des auvents ou des arbres feuillus, laissant entrer le soleil en hiver pour chauffer et tamisant le soleil en été pour éviter la surchauffe;
• des murs et des planchers massifs qui accumulent la chaleur et qui contribuent à maintenir une température constante et confortable. 

Le solaire passif peut permettre d’économiser sur le coût du chauffage ou de la climatisation.

Installation simple

Un système solaire photovoltaïque est simple à installer et ne nécessite pas d’infrastructures complexes. Selon l’ampleur du projet, il peut être déployé en quelques semaines ou quelques mois, au sol ou sur une toiture. Installé sur une toiture, il permet un double usage d’une surface déjà bâtie, sans créer de nouvelle empreinte au sol.

Coût et rentabilité

Le coût de production de l’énergie solaire est intéressant, ce qui en fait une solution de choix dans la décarbonation de la province.

Résilience

L’énergie solaire contribue à diversifier le bouquet énergétique du Québec, ce qui accroît la résilience de son réseau électrique.

Impact de l’hiver

L’accumulation de neige sur les panneaux solaires peut réduire la production d’électricité d’environ 2 à 5 %. Cependant, la chaleur dégagée par les panneaux solaires peut faire fondre une fine couche de neige, ce qui favorise son glissement le long des panneaux inclinés et contribue à limiter les pertes de production annuelle.

Les températures froides augmentent légèrement l’efficacité des panneaux solaires, mais la production hivernale reste plus faible qu’en été, en raison des journées plus courtes et du rayonnement solaire plus faible.

Empreinte carbone de la production de panneaux solaires

La production d’électricité ou de chaleur à partir de l’énergie solaire ne produit pas directement de gaz à effet de serre (GES). Cependant, la construction des équipements nécessaires à la production génère des émissions de GES.

Pour en savoir plus sur l’énergie solaire au Québec, vous pouvez visionner cet épisode du balado Vert quoi se tourner?, qui explore les différentes avenues énergétiques pour décarboner le Québec de demain.

L’énergie solaire est une source d’énergie renouvelable qui a le potentiel de réduire notre dépendance aux énergies fossiles et elle améliore notre autonomie énergétique. Elle peut contribuer à répondre à la demande d’électricité croissante des ménages et des entreprises. En développement au Québec, elle jouera un rôle important dans la transition énergétique.

Dans cet épisode, l’animatrice Valérie Chevalier reçoit Shamsodin Taheri, professeur en génie électrique à l’Université du Québec en Outaouais et expert en énergies renouvelables, et Patrick Goulet, président d’Énergie solaire Québec.

Consulter les autres épisodes du balado Vert quoi se tourner?.