La petite corbeille d’Asie est une espèce exotique envahissante au Québec. Il s’agit d’un petit bivalve de la famille des Corbiculidae, dont il est le seul représentant en Amérique du Nord.

En Europe, la petite corbeille d’Asie a été introduite à partir du Portugal en 1970. Elle s’est propagée rapidement en France en 1980, en Allemagne et en Angleterre en 1990 et dans plusieurs pays d’Europe de l’Est en 2000 malgré des hivers plus froids. Elle est aussi présente en Amérique du Sud.

La première mention de la petite corbeille d’Asie en Amérique du Nord remonte à 1924. Des coquilles vides ont été découvertes à Nanaimo, sur l’île de Vancouver en Colombie‑Britannique. La première population vivante a toutefois été observée en 1938 dans le bassin de la rivière Columbia, dans l’État de Washington. À partir de 1953, l’espèce était déjà considérée comme une nuisance en Amérique du Nord. En 1970, elle couvrait près de 2 000 km linéaires de cours d’eau aux États‑Unis. Au Québec, sa découverte remonte à 2009, dans le fleuve Saint-Laurent, plus précisément dans le panache thermique de la centrale nucléaire Gentilly-2, à Bécancour.

Origine

Exotique

Statut de résidence des populations

L’espèce a été observée plusieurs fois dans le même secteur du fleuve Saint-Laurent, sur une période de plus de 10 ans, mais son établissement demeure incertain.

Depuis sa découverte dans le fleuve Saint-Laurent en 2009, près de Bécancour, la petite corbeille d’Asie a été observée à plusieurs occasions dans le secteur jusqu’à la fermeture de la centrale nucléaire Gentilly-2 en décembre 2012. Un individu de l’espèce a toutefois été observé à nouveau en 2023 dans le même secteur.

Signalement

La petite corbeille d’Asie est une espèce envahissante. Sa présence dans un plan d’eau doit nous être signalée. Consultez la procédure pour savoir comment nous signaler la présence d’une espèce exotique envahissante animale.

Dans son aire de répartition naturelle, la petite corbeille d’Asie est généralement associée aux rivières et aux lacs sédimentaires. À la suite de son introduction, elle est parvenue à coloniser différents types de cours d’eau, rivières, ruisseaux ou lacs, autant pauvres en matières nutritives (oligotrophes) que riches en matières nutritives (eutrophes).

Cette espèce nécessite néanmoins un environnement riche en oxygène. Elle préfère généralement les substrats comme la vase ou le sable, mais elle se retrouve également dans le gravier et même sur les surfaces rocheuses.

La petite corbeille d’Asie est une espèce d’eau douce. Elle peut toutefois tolérer une salinité allant jusqu’à 1,0 à 1,7 % de même qu’un environnement plutôt acide avec une limite de pH variant autour de 5,6.

En fait, son principal facteur limitant est la température de l’eau, car elle survit difficilement sous des températures de 2 °C. Sa croissance et son développement s’effectuent à partir de 10-11 °C. Dans les régions plus froides, la petite corbeille d'Asie est généralement restreinte aux secteurs chauffés par les rejets d’eau des centrales de production d’électricité, soit nucléaires ou thermiques.

La petite corbeille d’Asie est une espèce hermaphrodite, c’est‑à‑dire qu’elle possède à la fois les gamètes mâles et femelles. Un seul individu est capable de s’autofertiliser en produisant simultanément des œufs et du sperme.

Ce bivalve peut produire jusqu’à 35 000 juvéniles par année, soit plus de 100 000 durant sa vie entière. Les juvéniles ne mesurent que 0,25 mm de long lorsqu’ils sont relâchés. Ils ont une coquille en forme de D avec un byssus complètement développé qui leur permet de s’attacher à différents substrats. La dispersion des juvéniles se fait avec le courant, car ils peuvent se maintenir en suspension dans la colonne d’eau. Les juvéniles mettent entre 3 et 9 mois avant d’atteindre leur maturité sexuelle, sur une durée de vie totale de 1 à 5 ans.

La reproduction s’effectue à une température de plus de 15 °C à raison de deux reproductions par année (bivoltin), bien que cela puisse changer selon les écosystèmes.

La prévention est cruciale. Une fois l’espèce établie dans un plan d’eau, son éradication est presque impossible. Son contrôle demande alors des actions récurrentes et coûteuses.

Apprenez-en plus sur les facteurs d’introduction et les conséquences que les espèces envahissantes peuvent avoir.

Il existe peu de méthodes pour s’en débarrasser. Adoptez des méthodes de prévention lorsque vous changez de plan d’eau pour éviter toute propagation.

Certains moyens peuvent permettre un certain contrôle des populations ou, du moins, limiter les dégâts une fois qu’une population est établie. En Californie, certaines méthodes ont été expérimentées pour contrôler les densités de l’espèce, dont l’aspiration par succion ou l’asphyxie par bâche de plastique.

Pour réduire l’impact de cette espèce sur les industries, il est parfois possible d’utiliser un molluscicide. Toutefois, une telle substance aurait aussi un impact sur les autres mollusques indigènes de l’écosystème. Évidemment, de telles méthodes ont une efficacité limitée et sont seulement applicables à petite échelle et en milieu fermé.

Au Québec, le principal facteur limitant les densités des populations de la petite corbeille d’Asie est la température de l’eau du fleuve Saint‑Laurent qui, pendant certaines périodes de l’hiver, descend sous le seuil acceptable pour cette espèce. À moins que cette espèce ne parvienne à s’adapter aux températures froides de l’eau en hiver, sa répartition devrait se limiter aux sources d’eau chaude. Le panache thermique de la centrale nucléaire Gentilly-2 permettait la survie de l’espèce dans le fleuve Saint-Laurent. Malgré la fermeture de la centrale en décembre 2012, certains individus semblent avoir survécu.

Découvrez comment vous pouvez participer à la lutte contre les espèces exotiques envahissantes animales.

Fiche d’identification de la présence de la petite corbeille d’Asie en Europe sur le site de « DAISIE, Delivering Alien invasive species inventories in Europe » (site en anglais)