À propos des espèces exotiques envahissantes

Une espèce exotique envahissante est un végétal, un animal ou un microorganisme introduit hors de son aire de répartition naturelle. Son établissement et sa propagation peuvent constituer une menace pour l’environnement, l’économie ou la société.

Au Québec, plusieurs espèces exotiques envahissantes sont déjà établies. Plusieurs autres espèces sont considérées comme étant « à nos portes ». Leur établissement doit être évité, car il est généralement difficile et coûteux de les contrôler et souvent impossible de les éradiquer. La prévention est donc le meilleur moyen de lutter contre ces espèces.

L’introduction d’espèces exotiques envahissantes est surtout facilitée par l’augmentation des échanges commerciaux internationaux. Bien que les phénomènes naturels comme les inondations puissent aussi être en cause, dans la plupart des cas l’introduction – qu’elle soit volontaire ou accidentelle − est liée aux activités humaines.

Les espèces exotiques envahissantes introduites peuvent être :

• des espèces transportées par les embarcations ou du matériel nautique mal nettoyés;
• des plantes, des poissons et d’autres organismes provenant d’aquariums, de jardins d’eau ou d’aménagements horticoles, qui ont été abandonnés et qui sont libres de se propager en nature;
• des espèces transportées sur des marchandises, notamment lors de déplacements par train ou par bateau;
• des animaux de compagnie relâchés dans la nature;
• des espèces exotiques qui ont été introduites dans une région ou un plan d’eau pour diversifier les activités de chasse ou de pêche;
• des animaux échappés de lieux de garde en captivité ou des plantes qui se sont propagées en dehors de lieux de culture;
• des espèces utilisées pour contrôler la population d’une autre espèce.

La hausse des températures due aux changements climatiques pourrait faciliter la survie et la reproduction de certaines de ces espèces dans nos régions et favoriser l’apparition de celles qui sont très proches du Québec.

L’introduction et la propagation des espèces exotiques envahissantes peuvent avoir des impacts majeurs sur la biodiversité locale et particulièrement sur certaines espèces rares ou vulnérables. Les espèces exotiques envahissantes peuvent :

• Entraîner le déplacement des espèces indigènes (originaires du Québec) en raison de la prédation ou de la compétition pour l’accès à la nourriture et aux autres ressources disponibles;
• S’hybrider avec les espèces indigènes, ce qui pourrait diminuer leur diversité génétique;
• Altérer les habitats naturels et compromettre le fonctionnement de certains écosystèmes;
• Introduire et transmettre plusieurs maladies et parasites qui affecteront les animaux et la flore indigènes.

Sur le plan économique, le contrôle et la gestion des espèces exotiques envahissantes sont souvent difficiles et coûteux. Leur présence peut entraîner des impacts négatifs sur la productivité des secteurs forestier, agricole et aquacole, ainsi que sur la valeur des propriétés.

Sur le plan social, la présence d’espèces exotiques envahissantes peut notamment faire augmenter les risques de maladies et causer des nuisances aux humains et aux animaux. Elle peut aussi restreindre les activités récréatives en milieu naturel, telles que le canotage et la randonnée pédestre.

Certaines espèces sont particulièrement préoccupantes, car elles peuvent constituer une menace pour la biodiversité, le fonctionnement des écosystèmes naturels ou la santé humaine. Pour en apprendre davantage sur ces espèces, consultez la liste.

À l’opposé, certaines espèces exotiques sont présentes depuis longtemps au Québec et font maintenant partie du paysage, comme la carpe commune et le pissenlit. Bien qu’elles puissent causer des problèmes localement, elles ne sont ni surveillées ni contrôlées.

Le gouvernement a mis en place plusieurs mesures pour lutter contre les espèces exotiques envahissantes. La lutte inclut l’ensemble des actions de prévention, de surveillance et de contrôle.

Le Plan de lutte contre les espèces exotiques envahissantes animales (PDF 6,26 Mo) présente les enjeux et les objectifs prioritaires du gouvernement. Il répond ainsi à un besoin croissant de coordonner les actions pour prévenir, surveiller et contrôler les espèces exotiques envahissantes animales et les phytoravageurs forestiers, des insectes et des champignons qui s’attaquent aux arbres.

Le Programme pour la lutte contre les plantes exotiques envahissantes couvrant la période 2023-2028 est financé par le gouvernement et géré par la Fondation de la faune du Québec. Il soutient la réalisation d’actions dans des milieux naturels à haute valeur écologique touchés par des plantes exotiques envahissantes. Il vise aussi à prévenir leur introduction et leur propagation, ainsi qu’à favoriser leur gestion.

Le programme Stations de nettoyage d’embarcations couvrant la période 2023-2028 vise à encourager l’installation de nouvelles stations de nettoyage ou la rénovation de stations existantes. Ce programme gouvernemental aide à combattre plus particulièrement les espèces exotiques envahissantes aquatiques et les organismes pathogènes de la faune aquatique.

La lutte contre les espèces exotiques envahissantes peut être soutenue par l’application de mesures réglementaires. Voici les principaux éléments du cadre réglementaire québécois qui les concernent :

• Le Règlement sur les animaux en captivité et le Règlement sur les permis de garde d’animaux en captivité encadrent la garde de certaines espèces et interdisent de relâcher des animaux exotiques dans le milieu naturel. La page Élevage et garde d’autruches, de bisons, de cervidés et de sangliers résume la réglementation visant certaines espèces préoccupantes;
• Le Règlement de pêche du Québec interdit l’utilisation ou la possession de poissons appâts vivants, quelle que soit l’espèce;
• Le Règlement sur l’aquaculture et la vente de poissons interdit la production, la garde en captivité, l’élevage, l’ensemencement, le transport, la vente et l’achat de certains poissons, crustacés ou mollusques;
• La Loi sur la qualité de l’environnement encadre certaines activités dans les milieux naturels à l’aide d’autorisations ministérielles afin de prévenir les risques de propagation d’espèces exotiques envahissantes.

Au niveau municipal, chaque municipalité a le pouvoir de réglementer l’usage de ses infrastructures, notamment les sites d’accès à un plan d’eau, et de limiter l’accès à ces infrastructures. La loi et les règlements qui en découlent peuvent notamment viser à protéger l’environnement et à limiter le risque d’introduction et de propagation d’espèces exotiques envahissantes aquatiques. Les municipalités peuvent également mettre en place une réglementation pour encadrer le nettoyage des embarcations, interdire l’introduction de certaines plantes nuisibles ou interdire de les laisser pousser. 

Au Canada, le Règlement sur les espèces aquatiques envahissantes et la Loi sur la protection des végétaux, notamment, réglementent certaines espèces.

Projet de règlement sur les espèces floristiques exotiques envahissantes  

Un nouveau projet de règlement est diffusé à la Gazette officielle du Québec pour consultation publique. Il vise à interdire la production et la vente de 31 espèces exotiques envahissantes floristiques. L’objectif est de prévenir l’introduction de nouvelles espèces au Québec et de freiner la propagation de celles qui y sont déjà présentes. Le choix des espèces a été principalement guidé par l’évaluation des risques qu’elles présentent pour la biodiversité et l’environnement. Des recommandations d’experts ont également été prises en considération, tout en tenant compte des espèces qui font déjà l’objet d’efforts conjoints de lutte avec les provinces et États voisins. 

Plusieurs outils sont disponibles pour voir où sont présentes les espèces exotiques envahissantes au Québec.

• Une liste des principales espèces exotiques envahissantes, classées par catégories, est accessible.
• L’Atlas de l’eau est une carte interactive qui permet notamment de consulter les observations d’espèces exotiques envahissantes aquatiques.
• Données Québec est un site Web qui permet de consulter ou de télécharger certaines données, notamment sur la faune aquatique exotique envahissante.
• Sentinelle est un outil pour aider la détection des espèces exotiques envahissantes. Vous pouvez l’utiliser, par exemple, pour identifier et signaler les principales espèces ou pour consulter les signalements validés effectués à l’aide de cet outil.