La petite crevette d’eau douce est une espèce exotique envahissante au Québec. Sa présence dans nos eaux est préoccupante.

La petite crevette d’eau douce provient de la région ponto‑caspienne, incluant les mers d’Aral, d’Azov et Caspienne. Elle aurait été introduite par les eaux de lest des navires commerciaux. Sa première observation a eu lieu en 1994 dans la rivière Détroit, partagée entre le Canada et les États‑Unis et qui relie le lac Sainte‑Claire au lac Érié dans les Grands Lacs. Son transfert entre les lacs a pu ensuite être favorisé par des organismes transportés dans les seaux à appâts ou les eaux contaminées par le gammare dans les fonds de cale des bateaux. Ainsi, l’espèce s’est répandue dans le réseau hydrographique des Grands Lacs. Elle a atteint l’amont du fleuve Saint‑Laurent en 1996.

Origine

Exotique

Statut de résidence des populations

Cette espèce vit au Québec toute l’année.

La petite crevette d’eau douce est observée de façon récurrente au Québec.

Signalement

La petite crevette d’eau douce est une espèce envahissante. Sa présence dans un plan d’eau doit nous être signalée. Consultez la procédure pour savoir comment nous signaler la présence d’une espèce exotique envahissante animale.

La petite crevette d’eau douce fréquente les eaux fraîches et saumâtres des rivières et des lacs où le courant varie de faible à modéré. Elle est désignée comme un organisme euryhalin, c’est‑à‑dire qu’elle est capable de supporter d’importantes variations des conditions de salinité dans le milieu.

Cette espèce préfère les fonds rocheux et graveleux qui lui procurent des ouvertures pour se réfugier. Elle est souvent associée aux colonies de moules zébrées qui lui offrent cet habitat favorable. Il est possible cependant de la retrouver sur des fonds de sédiments instables, tels que des substrats de sable, d’argile ou dr limon.

La reproduction de la petite crevette d’eau douce débute au printemps et à l’été et se poursuit jusqu’au début de l’automne. Elle produit en moyenne 20 œufs, parfois jusqu’à 50, conservés sous son thorax. Le nombre d’œufs pondus dépend de la taille de la mère. Elle atteint sa maturité sexuelle lorsqu’elle mesure environ 4,8 mm et la population est majoritairement composée de femelles.

La prévention est cruciale. La petite crevette d’eau douce peut devenir envahissante dans un plan d’eau où elle n’est pas présente naturellement. Certaines méthodes de prévention doivent être appliquées pour éviter son introduction en dehors de son aire de répartition naturelle.

Ne transportez pas de poissons vivants d’un plan d’eau à un autre. Le transport et l’ensemencement de poissons vivants nécessitent un permis délivré par le gouvernement.  

Apprenez-en plus sur les facteurs d’introduction et les conséquences que les espèces envahissantes peuvent avoir.

La petite crevette d’eau douce est une espèce très agressive. Elle attaque les femelles d’un autre petit crustacé similaire, mais indigène, Gammarus fasciatus. Dans certaines régions des Grands Lacs et du fleuve Saint‑Laurent par exemple, la dominance de la petite crevette d’eau douce est telle qu’elle remplace progressivement l’espèce indigène. Des chercheurs ont démontré que l’importance relative de ces deux espèces dépendait fortement des caractéristiques chimiques du milieu. Les eaux chargées en calcium sont particulièrement favorables au développement de la petite crevette d’eau douce.

Ce crustacé exotique peut aussi s’attaquer à des macro‑invertébrés, soit des petits animaux aquatiques qui sont essentiels à la survie de jeunes poissons. La compétition suscitée par la petite crevette d’eau douce perturbe les communautés de poissons vivant dans le fond de l’eau (espèces benthiques). Toutefois, les chercheurs ne peuvent actuellement pas évaluer avec précision son effet sur la faune aquatique.