Solutions pour s’adapter à la chaleur et aux pluies fortes

On appelle « îlots de chaleur » une zone urbaine où la température ambiante est plus élevée que dans les zones environnantes. Ces espaces sont généralement très minéralisés, c’est-à-dire asphaltés ou bétonnés. Déminéraliser nos milieux de vie, donc remplacer l’asphalte et le béton par des plantes ou des infrastructures vertes, est une excellente solution pour diminuer l’impact de la chaleur.

En effet, la végétation et les infrastructures vertes (bassins de rétention, murs et noues végétalisés, etc.) contribuent à créer des « îlots de fraîcheur », qui sont des espaces où les gens peuvent se rafraîchir. Par exemple, les arbres matures en ville créent de l’ombre et les plantes grimpantes protègent les murs des rayons du soleil et des intempéries. Dans ces îlots de fraîcheur végétalisés, il peut faire jusqu’à 12 degrés de moins qu’ailleurs dans la ville. Cela peut faire une grande différence pour la santé de la population en période de canicule.

Les surfaces asphaltées empêchent également l’eau de pluie d’être absorbée par le sol. La plantation de végétaux peut contribuer à absorber les précipitations, réduire l’écoulement de la pluie vers les égouts et à prévenir les inondations en milieu urbain. Cela peut empêcher les surplus d’eau de se retrouver, par exemple, dans les sous-sols des maisons.

En plus de réduire l’impact des pluies fortes et de la chaleur, les infrastructures vertes présentent de nombreux autres avantages. Ces aménagements contribuent à créer des milieux de vie favorables à la santé physique et mentale de la population en améliorant la qualité de l’air, la qualité de certains cours d’eau (l’eau peut être filtrée par les plantes) et la sécurité des piétons (avec un trottoir élargi et des plantes qui séparent la rue du trottoir, par exemple). De plus, le contact avec la nature contribue à diminuer le stress chez l’humain.  

Les infrastructures vertes sont aussi bénéfiques pour l’environnement en favorisant la conservation des écosystèmes et en préservant la biodiversité. 

Plusieurs projets contribuent à rendre le Québec plus résilient face à la chaleur et aux pluies. En voici quelques exemples.

La Place des Fleurs-de-Macadam, sur l’avenue du Mont-Royal, était anciennement occupée par une station-service. Elle est maintenant transformée en place publique inondable avec des infrastructures vertes, du mobilier urbain et une œuvre d’art suspendue. Le site peut recevoir jusqu’à 30 cm d’eau qui sera dirigée vers le sol en 48 heures plutôt que dans les égouts. Elle peut aussi rafraîchir la population en période de grande chaleur avec ses jets d’eau.

L’avenue Champagnat a été réaménagée pour y ajouter une noue végétalisée (fossé peu profond, végétalisé et souvent en bande, qui permet l’infiltration de l’eau de pluie dans le sol). Celle-ci absorbe de grandes quantités d’eau de pluie, ce qui diminue les risques d’inondation. Le verdissement de l’avenue et l’élargissement des trottoirs rendent l’avenue encore plus sécuritaire et plus agréable pour les piétons.

Le verdissement de la rue Saint-Maurice, à Trois-Rivières, a permis de réduire les îlots de chaleur de ce secteur et d’améliorer la gestion des eaux de pluie sur une surface de 1,3 km. Plusieurs infrastructures pour permettre l’écoulement de l’eau de pluie ont été installées, et plus de 1 000 arbustes, 135 arbres et 18 000 autres végétaux ont été plantés. Toutes ces installations contribuent à améliorer la qualité de l’eau de la nappe phréatique en plus d’embellir le quartier.

Le projet Sous les pavés du Centre d’écologie urbaine de Montréal vise à transformer les milieux de vie asphaltés en espaces verts et durables avec la participation des communautés locales. Depuis son lancement, le projet a permis de retirer plus de 3 000 m² d’asphalte grâce à la mobilisation de plus de 1 300 bénévoles. Plus de 300 arbres et près de 3 500 autres végétaux ont été plantés. Le projet favorise l’engagement citoyen, ce qui contribue à renforcer la solidarité de la communauté face aux impacts des changements climatiques.

Afin de favoriser le bien-être de ses citoyens, la Ville de Saint-Charles-Borromée aménage des espaces verts afin de contrer les effets des îlots de chaleur sur la population et de faciliter la gestion des eaux pluviales. Les infrastructures sont également revues afin de permettre la mobilité active des résidents.

Le gouvernement du Québec rend disponible une carte interactive des îlots de chaleur et de fraîcheur urbains, en collaboration avec l’Institut national de santé publique du Québec et le Centre d’enseignement et de recherche en foresterie. 

L’objectif de cet outil géomatique est de permettre la localisation des îlots de chaleur et de fraîcheur urbains. Il vise également à présenter un gradient de température de surface pour chacun, dans le but, notamment, de cibler les emplacements où il faut agir en priorité pour réduire les risques.