Innus

Sept des neuf communautés innues du Québec sont réparties le long de la côte nord du fleuve Saint-Laurent: Essipit, Pessamit, Uashat Maliotenam, Mingan, Nutashkuan, La Romaine et Pakuashipi. Une autre communauté, Mashteuiatsh, est située au Lac-Saint-Jean, tandis que celle de Matimekosh Lac-John est adjacente à Schefferville. La nation innue compte près de 24 498 personnes, ce qui en fait la nation autochtone la plus populeuse du Québec.

Consultez la carte interactive pour accéder aux informations concernant les différentes nations et communautés autochtones du territoire québécois.

L’innu (l’Innu Aimun) ^{Lire le contenu de la note numéro 1} constitue la langue première parlée par la majorité des membres de la nation, leur langue seconde étant le français. La communauté de Pessamit s’est acquis une réputation enviable sur le plan de la promotion de sa culture et de sa langue. C’est là, notamment, qu’est né le premier dictionnaire innu-français.

Les Innus vivaient traditionnellement de chasse, de pêche et de cueillette. Puis, au 18^e siècle, à la suite de l’établissement des comptoirs de traite, ils ont orienté leurs activités vers le piégeage des animaux à fourrure. Au début du 20^e siècle, avec l’expansion de l’exploitation minière, forestière et hydroélectrique, de plus en plus d’Innus se sont établis le long des côtes de la rive nord du fleuve Saint-Laurent ainsi qu’à l’intérieur des terres.

Les communautés innues sont très différentes les unes des autres, tant par leur situation géographique et leur taille que du point de vue socioéconomique. La communauté de Mashteuiatsh, près de Roberval, possède plusieurs commerces et entreprises, une caisse populaire, un musée ainsi qu’un complexe communautaire abritant une patinoire.

Celle de Uashat-Maliotenam, près de Sept-Îles, compte notamment un centre commercial et un musée.

Les communautés de Unamen Shipu et de Pakuashipi, en Basse-Côte-Nord, ne sont pas desservies par le réseau routier. Leurs résidentes et résidents pratiquent la chasse et la pêche, parlent tous la langue innue et ont conservé leurs traditions bien vivantes. Il en est de même de Matimekosh–Lac-John, située à 510 kilomètres au nord de Sept-Îles.

Les Innus de Uashat-Maliotenam ont conclu une entente avec Hydro-Québec relativement au développement hydroélectrique de la rivière Sainte-Marguerite.

Pour leur part, ceux de Pessamit ont signé une entente de partenariat avec cette même société d’État concernant la réalisation de projets hydroélectriques sur la Côte-Nord, soit le barrage sur la rivière Toulnustouc et la dérivation des rivières Portneuf, Manouane et du Sault aux Cochons.

Hydro-Québec a également conclu des ententes avec les communautés autochtones de Mingan, de Nutashkuan, de Pakuashipi et de La Romaine quant à la réalisation d’un aménagement hydroélectrique sur la rivière Romaine. Essipit, La Romaine, Mingan, Nutashkuan et Pessamit gèrent des pourvoiries dont certaines donnent accès à d’importantes rivières à saumons. De plus, plusieurs communautés participent aux activités de pêche traditionnelle et commerciale.

Les Innus ont créé plusieurs organismes et infrastructures, dont l’Institut Tshakapesh, pour aider à la sauvegarde de leur langue et à la promotion de leur patrimoine culturel. Depuis plus de 20 ans, Uashat-Maliotenam accueille Innu Nikamu, un festival de musique autochtone traditionnelle et contemporaine, tandis qu’à Nutashkuan se tient le festival annuel du conte et de la légende de l’Innucadie.

Innu signifie « être humain ». Cette humanité s’exprime à travers l’art, où la tradition se mêle au contemporain. Musique, vêtements traditionnels, humour : autant de façons de célébrer une culture vibrante et vivante. Parler, chanter, rire et l’apprendre aux jeunes, voilà comment la langue innue traverse le temps et les générations. ASHINEUN, c’est la fierté, celle de voir les artistes innus s’épanouir et partager leur vision du monde. Ce sont des gens qui aiment s’exprimer, qui aiment faire rire, qui portent en eux une richesse précieuse. Tshinashkumitin… un mot qui, dans sa beauté, renferme un geste d’offrande : « Je te donne une outarde », une façon d’exprimer un merci sincère, enraciné dans la tradition et le partage.

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