Récipiendaires honorés en 2024 pour les actes de 2021 et 2022

Le 6 avril 2022, à Lac-Saint-Charles, Jacques Côté aperçoit par la fenêtre son voisin, une barre de métal à la main. Il est très agressif et a déjà frappé plusieurs voitures. Il est dans un état psychotique et il est connu pour sa santé mentale instable. L’homme en crise commence à s’en prendre à sa voisine, qui se trouve dans sa voiture. Il la menace de mort en frappant son véhicule avec sa barre de métal.

Jacques Côté sort alors de chez lui pour tenter de venir en aide à sa voisine et neutraliser l’assaillant. Ce dernier le prend plutôt pour cible et lui assène une soixantaine de coups de barre. Notre candidat s’effondre dans la rue. À leur arrivée, les policiers arrêtent l’agresseur et ne peuvent que constater le décès de Jacques Côté. L’accusé sera reconnu non criminellement responsable, en raison de ses troubles mentaux.

Dans la nuit du 5 avril 2021, Benoit Richard est réveillé brusquement par un bruit sourd. Il aperçoit par la fenêtre un véhicule qui a fait une sortie de route. Il se rend sur les lieux en camionnette, pour éclairer la scène de l’accident. M. Richard constate alors que le véhicule a sectionné un poteau d’Hydro-Québec, a subi un violent capotage, puis a terminé sa course sur le côté, dans le fossé. Il retourne chez lui demander à sa conjointe d’appeler le 911, avant de se rediriger vers le véhicule accidenté. Le jeune conducteur est inconscient.

Le capot commence à s’embraser. M. Richard utilise un extincteur, mais le feu ne s’éteint pas. Il mouille alors son chandail dans l’eau du fossé et le met sur le visage et la tête du conducteur qui commence à se réveiller. Comme l’incendie prend de l’ampleur, M. Richard saisit le conducteur par les bras pour l’extirper du véhicule, mais ses jambes sont coincées sous le tableau de bord.

En bougeant un peu, le conducteur parvient à se dégager et M. Richard peut le sortir et l’éloigner à une distance sécuritaire du véhicule. Quelques instants plus tard, la voiture flambe complètement et les ambulanciers emmènent le jeune conducteur, sain et sauf.

Le 20 janvier 2021, Thérèse Fournier visite Marcel Goulet, son ex-conjoint. Elle est devenue son aidante naturelle, puisqu’il se déplace en fauteuil roulant. Alors qu’elle lui apporte des repas, elle voit de la fumée s’échapper de la porte-patio de M. Goulet et entend un grondement sourd. En s’approchant, elle constate que M. Goulet s’est projeté sur son balcon et que son fauteuil est renversé à l’intérieur de son logement. Comme le balcon est au rez-de-chaussée, Mme Fournier enjambe le garde-corps pour le rejoindre. Elle appelle à l’aide. Le feu gagne en intensité et fait éclater la porte-patio.

Les flammes atteignent maintenant M. Goulet à différents endroits de son corps. Mme Fournier enlève alors son manteau pour tenter d’éteindre les flammes. Au bout de quelques minutes, les pompiers arrivent enfin, mais font savoir à Mme Fournier qu’ils doivent attendre l’autorisation de leurs supérieurs avant d’intervenir. Mue par l’adrénaline, Mme Fournier soulève le corps de son ami pour l’approcher du garde-corps. Un homme vient alors l’aider à faire basculer M. Goulet dans la neige, toujours la proie des flammes. Mme Fournier et M. Goulet sont ensuite transportés au Centre hospitalier de Granby.

M. Goulet décède la journée même en raison de l’importance de ses brûlures.

Le matin du 23 mai 2021, Bruce Lapointe s’apprête à pêcher sur la rive de la rivière Richelieu, en compagnie de ses fils Gabryel, 11 ans, et Benjamin, 10 ans. Ils s’arrêtent à leur endroit habituel, un quai situé dans un parc de la rue Richelieu.

C’est alors que Benjamin remarque qu’un homme se trouve dans l’eau, qui est très froide et sale, à environ 20 mètres de la rive. M. Lapointe appelle l’homme à plusieurs reprises pour voir s’il a besoin d’aide, mais l’homme ne répond pas. M. Lapointe confie alors son téléphone à ses garçons, convaincu qu’ils seraient en mesure d’appeler le 911 si la situation tournait mal. Arrivé à la rivière, il constate que l’homme est habillé et qu’il cale dans l’eau par moments. Gardant lui aussi ses vêtements, il nage vers l’homme qui dérive lentement.

Parvenu près de la victime, M. Lapointe remarque que l’homme est plus ou moins conscient, mais il est très calme et collaboratif. M. Lapointe le saisit doucement par les épaules et nage sur le dos en le poussant vers la rive.

Pendant ce temps, les deux garçons appellent le 911. M. Lapointe et l’homme sortent sains et saufs de la rivière et attendent les secours.

Francis Minville se trouve au Festival de musique du Bout du Monde de Gaspé. Dans la nuit du 12 au 13 août 2022, Francis se promène sur le bord d’une rivière, à proximité du site du festival, avec une jeune fille qu’il a rencontrée ce soir-là. Soudain, ils entendent un bruit étrange provenant de la rivière. Ils constatent qu’il s’agit d’une personne en détresse dans l’eau. Sans hésiter, Francis retire ses vêtements, se jette à l’eau pour la secourir et demande à la jeune fille d’appeler les secours.

Comme il fait très noir, Francis se guide au son jusqu’à la victime, Victor, un jeune homme de 19 ans. Ce dernier a de la difficulté à respirer et cale dans l’eau à plusieurs reprises. Francis le rassure, le saisit d’un bras par l’aisselle et nage avec son autre bras, mais la manœuvre est éprouvante. Francis est à bout de souffle et sent le fort courant les faire dériver. Victor essaie même de nager par lui-même vers la rive, mais coule de nouveau. Puis, mû par l’énergie du désespoir, notre candidat se remet à nager en agrippant Victor et ils atteignent tous deux la rive.

Des policiers et des ambulanciers arrivent ensuite sur les lieux et les deux rescapés sont emmenés à l’hôpital, en observation pour quelques heures.

Le 10 avril 2022, Ariel Cliche, 13 ans, décide d’aller jouer à la balle avec son chien Duster sur le terrain de soccer près de chez elle. Elle écoute de la musique avec ses écouteurs. Il a beaucoup plu dans les derniers jours, ce qui a fait monter le niveau des cours d’eau.

Soudain, Duster refuse d’aller chercher la balle et pointe dans la direction opposée. Curieuse, Ariel retire ses écouteurs et perçoit des cris de jeunes enfants au loin, vers la rivière Savoie. En s’approchant, elle aperçoit un garçon de 6 ou 7 ans qui l’implore de l’aider à sauver son ami, tombé dans la rivière. Le jeune garçon, du même âge, tente de garder la tête hors de l’eau tout en essayant d’attraper une branche. Il se trouve à quelques mètres de la rive, mais le courant est très fort et l’eau est glaciale.

Ariel aperçoit un tronc d’arbre sur lequel elle grimpe pour tenter d’agripper le garçon, mais le tronc cède sous son poids et elle se retrouve à l’eau elle aussi. Elle lui demande d’arrêter de se débattre et parvient à le saisir par le capuchon et à le diriger vers la berge. Il réussit alors à sortir de l’eau, mais il est sous le choc et frigorifié.

En larmes, il remercie Ariel. Elle accompagne ensuite les garçons sur une certaine distance, pour s’assurer qu’ils se rendent chez eux en sécurité.

Dans la nuit du 13 février 2021, Mireille Labbé regarde la télévision dans son salon. Elle voit soudain apparaître une impressionnante lumière blanchâtre par la fenêtre de son salon. Elle s’approche pour mieux voir et constate qu’il s’agit d’une épaisse fumée. Elle appelle le 911 pour signaler l’incendie et se précipite dehors pieds nus, malgré les -30 degrés qu’il fait. Elle découvre alors que la fumée provient d’une maison voisine, habitée par Nadine, son fils et son conjoint Richard.

Notre candidate frappe très fort à la porte d’entrée pour alerter les résidents, mais personne ne répond. Elle frappe alors dans la fenêtre de la chambre de l’adolescent, située au sous-sol. Celui-ci se réveille et quand sa voisine lui dit qu’un incendie fait rage dans sa maison, il se précipite dans le corridor, alerte sa mère en l’appelant et sort par la porte principale. La porte ouverte alimente l’incendie, qui devient plus intense. Nadine et Richard mettent plus de temps à se réveiller et à réaliser l’urgence de sortir, de sorte que Mme Labbé doit les pousser vers l’extérieur.

À l’arrivée des secours, elle accueille ses voisins chez elle en attendant qu’ils soient pris en charge.

Le matin du 15 mai 2021, Jimmy Côté dort paisiblement chez lui quand, vers 6 h 30, il reçoit un appel de son père, Martin Côté. Ce dernier est en panique, il crie qu’il est dans l’eau froide et qu’il a besoin d’aide. Jimmy devine que son père est allé pêcher seul au lac à Joe, comme il en a l’habitude, et qu’il est en mauvaise posture. Il s’habille en vitesse, prévient sa conjointe de la situation et saute dans sa camionnette, direction lac à Joe, dans un secteur très boisé et isolé.

Arrivé sur les lieux, Jimmy aperçoit la tête de son père par moments à la surface de l’eau, pratiquement au milieu du lac. L’homme se trouve près de son embarcation chavirée. Jimmy se précipite dans le lac, au secours de son père. Lorsqu’il parvient près de lui, ce dernier lui dit qu’il a les jambes coincées dans le câblage de l’ancre du canot. Il plonge alors dans l’eau glacée pour libérer son père, et le ramène vers la rive.

Des membres de leur famille les y attendent et leur fournissent des vêtements secs, jusqu’à l’arrivée des pompiers et des ambulanciers, 30 minutes plus tard.

Le 1^er mars 2021, en matinée, Stéphanie Decoste regarde par la fenêtre donnant sur la rivière des Mille Îles, et y aperçoit deux personnes dans l’eau. Elle le mentionne à son père, Richard Decoste. Alerté, il se précipite pieds nus vers son garage et saisit une rallonge électrique de 30 mètres pour rescaper les personnes à l’eau.

Arrivé à la rivière, il constate qu’une petite fille de six ans est sortie de l’eau. Elle est paniquée et frigorifiée. Stéphanie Decoste prend la petite en charge. Elle la rentre dans la maison, lui retire ses vêtements détrempés et l’enveloppe dans des couvertures chaudes, puis appelle le 911. La mère de l’enfant se trouve à 25 mètres du bord. Elle est très nerveuse, car elle ne peut toucher le fond et dès qu’elle essaie de se cramponner à la glace, celle-ci cède sous son poids. M. Decoste s’approche de la femme autant que l’épaisseur de la glace le lui permet et lui lance la rallonge.

La femme parvient à la saisir et M. Decoste, mû par l’adrénaline, tire la femme jusqu’à la glace épaisse. M. Decoste accompagne la femme transie dans sa maison, où sa conjointe lui fournit des vêtements secs.

L’après-midi du 26 juillet 2021, Hélène Lemay est à sa maison de vacances située à L’Isle-aux-Coudres, quand elle entend des cris provenant du fleuve. Elle va voir par la fenêtre et aperçoit deux silhouettes au milieu du fleuve, entourées d’eau. Elle se dit que ces personnes se sont sûrement fait prendre par la marée qui monte très vite, en pleine période de grandes marées.

Hélène Lemay alerte tout de suite le 911, puis son mari, André Moisan. Ce dernier se précipite sur le fleuve avec un kayak de mer double, de la corde, des vestes de flottaison et des couvertures. Pendant ce temps, la répartitrice du 911 renvoie Mme Lemay à la Garde côtière, qui lui annonce qu’aucun bateau ne peut s’aventurer de ce côté de l’île, puisque l’eau n’y est pas assez profonde.

M. Moisan arrive de peine et de misère près des deux personnes qui ont de l’eau jusqu’aux genoux. Il s’agit d’une femme et de sa fille. Elles enfilent les vestes de flottaison et embarquent dans le kayak. Elles sont tellement sous le choc qu’elles ne parviennent pas à lui parler de tout le trajet, hormis pour le remercier.

Le retour s’avère encore plus ardu que l’aller, tant le vent et les vagues sont menaçants. Une ambulance recueille les rescapées dès leur arrivée.

Le 4 septembre 2022 en matinée, Gaby Lamontagne est en voiture avec sa conjointe et ses deux fils. Ils se rendent au chalet familial, en Beauce. Ils circulent sur l’autoroute 20 lorsque M. Lamontagne aperçoit un homme qui a enjambé le rebord de sécurité sur le pont de la rivière Chaudière.

Craignant qu’il ne veuille mettre fin à ses jours, M. Lamontagne emprunte la sortie la plus proche, stationne son véhicule dans un cul-de-sac, demande à sa conjointe d’appeler le 911 et se précipite à la rescousse du jeune homme. Ce dernier pleure et tient des propos incohérents. M. Lamontagne lui adresse la parole doucement pour tenter de le dissuader de commettre l’irréparable. Il se rapproche peu à peu du jeune homme et se rend compte que ce dernier avance les fesses vers le bord du pont. Gaby Lamontagne met alors une main sur l’épaule de l’homme tout en continuant de le rassurer.

Il l’empoigne ensuite à bras-le-corps, appuie ses pieds sur la structure du garde-fou et parvient à faire basculer l’homme en crise vers l’arrière. M. Lamontagne continue de rassurer le jeune homme et de lui dire qu’il peut obtenir de l’aide. Des policiers arrivent et emmènent ce dernier dans un centre hospitalier, où il séjournera pendant plusieurs semaines pour soigner son état.

Le 23 juillet 2022, Émile Goulet revient du verger familial avec son père, Charles Goulet. Alors que M. Goulet circule sur la route à 90 km/h, il appelle sa conjointe en mode mains libres, car il vient de se faire piquer par une abeille et se sent mal.

Peu de temps après avoir raccroché, il perd conscience. Émile remarque que son père ne lui répond pas et que la camionnette dévie vers la voie de gauche. Ayant déjà conduit un véhicule tout-terrain, Émile s’assoit alors sur les genoux de son père, prend le contrôle du volant et retire le pied de son père de l’accélérateur. Il entreprend ensuite de stationner le véhicule dans l’accotement de la voie à contresens, applique les freins et met le levier de vitesse en position Park. Peu de temps après, Chantal Ouellette, la mère d’Émile, rappelle son conjoint, car elle est inquiète de son état. Émile lui répond et l’informe que son père dort les yeux ouverts et qu’il ne respire pas.

Elle appelle alors le 911 et se dirige vers le verger. En chemin, elle remarque la camionnette de son conjoint, s’empare de sa trousse d’EpiPen et injecte le médicament à Charles, qui a fait un choc anaphylactique. Comme elle est médecin de famille, elle lui prodigue les premiers soins, en attendant l’arrivée des ambulanciers.

Charles Goulet reprend lentement connaissance et retrouve peu à peu sa respiration.

Le 16 mars 2022, François Letendre commence un nouvel emploi à l’usine de papier WestRock. Il travaille de nuit en tant que journalier opérateur. Aux environs de 3 heures du matin, lui et deux collègues constatent qu’une pièce de l’agitateur doit être changée. Un agitateur est une immense cuve munie d’un broyeur qui pompe la pâte de papier vers des réservoirs.

Les travailleurs effectuent les mesures de cadenassage de la machine. Cependant, le câble de traction est mal placé au cours de la manœuvre et s’emmêle dans une hélice de l’agitateur. Le câble s’enroule autour de la chaussure de sécurité d’Alain Grenier, qui se trouve en haut de la machine. Ce dernier, puissamment tiré vers le bas de la cuve, se met à crier. Immédiatement, François Letendre saisit son collègue par le torse et le retient de toutes ses forces en haut de la machine.

La tâche n’est pas facile, puisque M. Grenier est costaud et que le câble d’un pouce de diamètre exerce une très forte traction vers le bas. En bougeant la jambe vigoureusement, M. Grenier parvient à se débarrasser de sa chaussure et par le fait même du câble, mais il se fracture trois métatarses et se disloque le gros orteil.

M. Letendre réussit ensuite à installer son collègue sur une passerelle, en sécurité.

Le 16 janvier 2022, vers 2 heures du matin, Jean-Pierre Paradis rentre chez lui en voiture après son quart de travail. Il roule sur l’autoroute 40, juste au-dessus de la rivière L’Assomption, lorsqu’il aperçoit de la fumée dans la nuit. Sans attendre, M. Paradis appelle le 911 en mode mains libres et prend la prochaine sortie, pour trouver la source de l’incendie. Il reste en ligne avec la personne répartitrice pour lui indiquer le plus précisément possible le lieu de l’incendie. Suivant la fumée noire, il arrive devant une maison en flammes et en donne l’adresse à la personne répartitrice.

Comme aucun résident n’est dehors et qu’un véhicule se trouve dans le stationnement, notre candidat va cogner de toutes ses forces à la porte d’entrée pour alerter les occupants. Au bout d’un long moment, une jeune adolescente lui ouvre. Il lui dit de sortir, car la maison brûle, mais elle retourne à sa chambre et en ferme la porte. M. Paradis entre alors dans la maison pour avertir les autres occupants du danger. Il voit enfin la jeune fille évacuer la maison pieds nus et enroulée dans une douillette. Il ne voit pas les autres occupants sortir, mais il apprend ensuite qu’un couple et trois jeunes étaient sur place au moment de l’incendie.

À leur arrivée, les pompiers aident M. Paradis à sortir de la maison. Il a respiré une quantité importante de fumée et tousse beaucoup. Il a des nausées et est en état de choc.

Après quelques heures passées à l’hôpital en observation, il peut enfin rentrer chez lui.