Des espaces publics accessibles : une réponse à un besoin
Pour concevoir un projet d’aménagement public qui répond aux besoins de l’ensemble de la population, l’accessibilité est un critère essentiel. Des municipalités du Québec ont relevé ce défi. Voici l’une d’elles.
Rendez-vous à Saint-Cuthbert, une municipalité de 1929 habitants, située sur la rive nord du Saint-Laurent, près de Montréal. Le mandat à réaliser était d’offrir davantage d’activités de loisir. Un besoin en ce sens avait été exprimé, notamment par les personnes aînées. La municipalité a donc réfléchi à un projet qui permettrait aux gens de pratiquer de l’activité physique dans un environnement convivial, sécuritaire et adapté. C’est ainsi qu’un sentier pédestre accessible a vu le jour.
Penser accessibilité dès le départ
Dans le cadre de divers projets, le conseil municipal de Saint-Cuthbert a développé son réflexe en matière d’accessibilité. Cela implique de prévoir l’adaptation de ses installations en amont de ses projets, de planifier les travaux en conséquence et de prévoir les coûts associés.
La mobilisation du conseil municipal a été d’une grande importance. Chaque membre doit être sensibilisé et doit comprendre les bénéfices liés à la mise en place d’installations accessibles.
Mobiliser les citoyens
Le succès d’un tel projet repose sur l’adhésion des citoyennes et des citoyens. C’est ce que prône la municipalité de Saint-Cuthbert.
Les projets d’accessibilité faits par eux et pour eux ont plus de chance d’avoir du succès. Ils sont les mieux placés pour décrire leurs besoins et proposer des idées. Les consulter et les inviter à s’impliquer est un ingrédient clé.
Obtenir des conseils avisés
La réalisation de projets accessibles nécessite une expertise. Les associations de personnes handicapées ou aînées sont des partenaires de choix. Elles connaissent bien la réalité de ces personnes et les obstacles rencontrés. Leurs recommandations sont à tous coups utiles et pratiques.
Les Municipalités régionales de comté (MRC) peuvent aussi être d’une aide précieuse, surtout pour les municipalités de petites tailles. Grâce à un tel échange, Saint-Cuthbert a eu la chance de faire appel à un ingénieur en environnement qui l’a accompagnée à certaines étapes du projet.
Consulter les groupes concernés
Afin de mettre en place des solutions adaptées, la consultation est primordiale. Le Réseau FADOQ, le groupe de l’âge d’or et le Centre d’action bénévole ont participé au projet de sentier pédestre de Saint-Cuthbert, qui est aussi une Municipalité amie des aînés (MADA). Ces consultations ont permis d’obtenir des lettres d’intention permettant d’appuyer le projet et de justifier son importance pour la communauté.
Les consultations ont également permis de bonifier le projet initial afin de répondre encore mieux aux besoins exprimés. En plus de l’aménagement du sentier pédestre, la municipalité a pu prévoir :
- des bancs de différentes hauteurs;
- des tables de pique-nique adaptées offrant un dégagement permettant l’accès aux personnes handicapées;
- des panneaux d’interprétation accessibles avec des caractères spécifiques et un contraste des couleurs adapté pour faciliter la lecture;
- quatre appareils d’entraînement extérieurs dont deux conçus pour les personnes handicapées;
- un pavillon extérieur posé sur une dalle de béton.
