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Description des opioïdes
Les opioïdes sont des substances psychoactives, d’origine naturelle ou synthétique, qui agissent sur le cerveau en modifiant la perception de la douleur, généralement pour la soulager. Un usage inadéquat peut entraîner des risques graves pour la santé.
Un grand nombre de personnes ont recours aux opioïdes pour leurs propriétés analgésiques. Lorsqu’ils sont utilisés comme cela est prescrit par la ou le médecin, et sous les conseils d'une professionnelle ou d’un professionnel de la santé, les opioïdes ont des effets bénéfiques. Ils peuvent aider à soulager la douleur liée à différents problèmes de santé temporaires ou chroniques. Le mode de consommation peut varier selon le contexte médical ou non médical.
Voici quelques exemples d’opioïdes vendus sur ordonnance médicale :
- l’oxycodone;
- la morphine;
- l’hydromorphone;
- le fentanyl;
- la codéine;
- la méthadone.
Les opioïdes peuvent être prescrits sous différentes formes, notamment en sirop, en comprimé ou en gélule, en vaporisateur nasal, en timbre transdermique, en suppositoire ou en liquide pour injection.
Modes de consommation
Le mode de consommation des opioïdes peut être :
- oral (comprimés, capsules, liquides);
- transdermique (timbre);
- par injection (intraveineuse, intramusculaire ou sous-cutanée);
- sublingual ou buccal (pastilles);
- par inhalation ou fumé;
- intranasal (aspiré par le nez).
Risques pour la santé
Risques liés aux opioïdes prescrits
Les opioïdes, même ceux qui sont prescrits par une ou un médecin, peuvent comporter des risques pour la santé s’ils sont utilisés de manière inadéquate. Parmi les risques, mentionnons la dépendance et la surdose.
Certaines personnes peuvent être tentées de consommer des médicaments qui ont été prescrits à quelqu’un d’autre. Cela comporte plusieurs risques sérieux pour la santé, même si les symptômes peuvent sembler similaires :
- effet d’un dosage inapproprié;
- allergies et intolérances;
- effets secondaires imprévus;
- interaction possible avec un autre médicament prescrit.
Limiter les risques liés aux opioïdes prescrits
Vous pouvez limiter les risques liés à l’usage des opioïdes prescrits en prenant les précautions suivantes :
- Évitez les mélanges avec d’autres dépresseurs comme l'alcool et les benzodiazépines.
- Respectez toujours la posologie et les recommandations de votre médecin. Si vous n’arrivez plus à respecter ces recommandations, parlez-en à une professionnelle ou un professionnel de la santé. Si vous vous questionnez, vous pouvez aussi en parler de manière anonyme et confidentielle en tout temps en contactant Drogue : aide et référence :
- partout au Québec : 1 800 265-2626;
- pour la région de Montréal : 514 527-2626.
- Conservez les médicaments opioïdes dans leur emballage d’origine pour en connaître la nature et les directives de consommation.
- Rangez les opioïdes dans un endroit difficile d’accès, hors de la portée des enfants et adolescentes et des adolescents.
- Rapportez à la pharmacie tous les médicaments opioïdes périmés ou non utilisés afin d’éviter un mauvais usage. Pour éviter de nuire à l’environnement et à la santé humaine, ne jetez pas les médicaments dans les toilettes ni dans le lavabo.
Risques liés aux opioïdes du marché non réglementé
Certaines personnes peuvent se procurer des opioïdes sur le marché non réglementé. Cela comporte des risques importants. En effet, certains opioïdes vendus illégalement, comme le fentanyl, l’héroïne ou des comprimés contrefaits de Xanax, de Ritalin ou de Valium qui proviennent de laboratoires clandestins, n’assurent pas la qualité du produit.
La forte toxicité des substances illicites entraîne des risques élevés de surdose associée aux opioïdes obtenus sur le marché non réglementé puisque la composition exacte de ces substances n’est pas connue. Une personne risque donc de se retrouver en état de surdose accidentelle, et ce, même sans en avoir consommé de façon excessive, et qu’elle en consomme de façon régulière ou non. Une surdose survient lorsque le corps ne peut plus supporter la consommation d’une substance toxique.
Limiter les risques liés aux opioïdes du marché non réglementé
Des précautions peuvent être prises pour diminuer les risques associés à une surdose lors de la consommation d’opioïdes ou d’autres substances psychoactives obtenues sur le marché non réglementé :
- Avoir de la naloxone sur soi en tout temps :
- Savoir reconnaître les signes et les symptômes d’une surdose d’opioïdes et toujours avoir en main une trousse de naloxone.
- Selon la situation, l’administration de plus d’une dose de naloxone peut être nécessaire. Pour obtenir cet antidote aux surdoses d’opioïdes et apprendre comment l’utiliser, consultez la page Trouver une ressource offrant de la naloxone.
Services d'aide dans les événements festifs
Lorsque vous consommez des drogues sur les lieux d’un événement festif, demandez aux responsables de l’organisation si un organisme de réduction des méfaits est présent. Des intervenantes et des intervenants pourront répondre à vos questions et vous fournir des trousses de naloxone ou du matériel de consommation sécuritaire et possiblement des bandelettes de détection de substances comme le fentanyl. Assurez-vous de trouver l’emplacement de l’organisme ou d’une tente offrant des services médicaux et, en cas de surdose, n’hésitez pas à demander de l’aide.
- Connaître les drogues consommées et leurs effets :
- S’informer sur les substances, les modes de consommation et les effets possibles.
- Tenir compte de la durée des effets. Pour en savoir davantage, consultez la page Connaître les drogues et leurs effets.
- Certaines drogues risquent d’être mélangées avec des opioïdes. Lors de la consommation de drogues comme les amphétamines, la cocaïne ou encore la MDMA (ecstasy), il est important de reconnaître les effets inhabituels qui pourraient survenir même s’il ne s’agit pas d’opioïdes.
- Connaître la loi du bon samaritain :
- La Loi sur les bons samaritains secourant les victimes de surdose offre une certaine protection juridique aux personnes qui interviennent en urgence auprès d’une personne en surdose.
- Recourir à une intervention d’urgence dans une situation où l’on est témoin d’une surdose sans craindre une accusation de possession de substances désignées.
- Éviter de consommer des drogues quand on est toute seule ou tout seul :
- Consommer en présence d’autres personnes et, idéalement, ne pas toutes et tous consommer en même temps ou compter sur une personne qui ne consomme pas, apte à intervenir en cas de surdose.
- Informer ses proches, une intervenante ou un intervenant avant de consommer.
- Avertir une amie ou un ami, une ou un proche ou une voisine ou un voisin si de la somnolence, de la fatigue, de la difficulté à parler ou à gérer les effets de la drogue se fait ressentir. Éviter de s'isoler.
- Consommer dans un site de consommation supervisée quand c’est possible.
- Noter la substance consommée et l’heure de la consommation. En cas de surdose ou de problèmes, ces informations permettent aux secouristes d’agir plus rapidement et efficacement.
- Commencer par de petites doses :
- Prendre une petite quantité de drogue et attendre un moment avant d’en consommer davantage.
- Rester à l’affût de toute réaction inhabituelle et, dans le doute, cesser de consommer.
- Évaluer les prochaines doses en fonction de la substance et de ses effets.
- Faire vérifier sa drogue :
- Les drogues disponibles sur le marché illicite peuvent contenir des substances inattendues, très puissantes et potentiellement mortelles. Faire vérifier la composition de sa drogue avant de la consommer peut réduire les risques. Des ressources offrant ces services existent dans plusieurs régions du Québec.
- Éviter la consommation de plusieurs substances :
- Ne pas sous-estimer les effets causés par un mélange de substances psychoactives (alcool et autres drogues, par exemple). Les effets néfastes ou désagréables peuvent être amplifiés par la combinaison de deux ou de plusieurs substances.
- L’usage d’opioïdes est particulièrement risqué si ceux-ci sont consommés avec d’autres dépresseurs comme l’alcool, le GHB ou les benzodiazépines. Si vous choisissez de consommer ces substances, diminuez vos doses et attendez d’en ressentir les effets avant de consommer de nouveau.
Surdose d’opioïdes
Signes et symptômes
Une personne est possiblement en situation de surdose d’opioïdes si, après en avoir consommé volontairement ou pas, elle présente les signes et symptômes suivants :
- elle ne réagit pas au bruit;
- elle ne réagit pas à la douleur lorsqu’on la pince, par exemple, ou si on frotte sa peau vis-à-vis le sternum;
- elle a une respiration difficile ou ronflante ou elle ne respire pas du tout.
Toutefois, il peut y avoir d’autres signes et symptômes qui ne ressemblent pas à ceux-ci. En cas de doute, administrer de la naloxone.
Si une personne est en situation de surdose, vous devez intervenir rapidement, faire appel aux services d’urgence et administrer de la naloxone.
Porter secours à une personne en situation de surdose d’opioïdes
Une surdose constitue une urgence médicale. Si vous soupçonnez qu’une personne est en situation de surdose, vous devez intervenir rapidement. Pour savoir comment procéder, consultez la page Secourir une personne en possible surdose d’opioïdes.
Dépendance aux opioïdes
Plus une personne consomme des opioïdes, plus elle risque de devenir dépendante de ces substances. Lors d’une utilisation régulière d’opioïdes, une tolérance s’installe et la personne pourrait vouloir en consommer souvent et augmenter ses doses pour ressentir les mêmes effets que les premières fois. La consommation à long terme peut ainsi causer une dépendance physique et psychologique.
Traitement de la dépendance et du trouble lié à l’usage d’opioïdes (TUO)
Le traitement de la dépendance aux opioïdes comprend habituellement la combinaison d’un traitement pharmacologique à base d’agonistes opioïdes (TAO) (comme la buprénorphine ou la méthadone) et du soutien psychosocial.
Le traitement de la dépendance aux opioïdes :
- empêche l’apparition de symptômes de sevrage;
- diminue le besoin persistant de consommer;
- réduit l’effet des opioïdes, sans produire d’effet d’euphorie.
Trouver une ressource d’aide
Pour plus d’information sur les opioïdes et connaître les ressources qui donnent accès au traitement de la dépendance aux opioïdes, contactez :
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Dernière mise à jour : 16 janvier 2026