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Avantages, inconvénients et limites du dépistage par mammographie

Le Programme québécois de dépistage du cancer du sein (PQDCS) s'adresse aux femmes âgées de 50 à 74 ans. Toutes les femmes éligibles sont invitées à s’informer sur les avantages, inconvénients et limites du dépistage par mammographie. Chaque femme doit décider de façon éclairée si elle désire ou non participer. Au besoin, vous pouvez en discuter avec un professionnel de la santé afin de vous aider à prendre une décision.

Avantages

  • Meilleures chances de guérison : Le dépistage permet généralement de détecter des cancers lorsqu’ils sont à un stade peu avancé. Ainsi, il est possible de les traiter plus efficacement et de diminuer le nombre de décès par cancer du sein chez les participantes.
  • Moins de risque de mourir d’un cancer du sein : Le nombre de décès par cancer du sein est moins élevé chez les participantes au dépistage que chez les non-participantes.
  • Moins de chimiothérapie : Comme le dépistage permet généralement de détecter des cancers lorsqu’ils sont à un stade peu avancé, il est possible de les traiter sans avoir recours à la chimiothérapie.

Inconvénients

  • Attente et inquiétude lorsque des examens complémentaires sont nécessaires : Le fait de passer des examens complémentaires et d’attendre les résultats entraîne souvent de l’anxiété et de l’inquiétude. Cependant, dans 95 % des cas, les résultats de ces examens sont normaux et ne révèlent pas de cancer.
  • Complications : Certains examens complémentaires peuvent entraîner des complications (par exemple : biopsie).
  • Perturbation des activités quotidiennes : Le fait de passer des examens complémentaires peut perturber les activités quotidiennes (ex. : absence du travail).
  • Risque de surdiagnostic : Puisque le dépistage permet de détecter des cancers peu développés, certains d’entre eux peuvent être des cas de surdiagnostic. Cela signifie que ces cancers n’auraient pas eu de conséquences sur la vie de la personne, car ils seraient demeurés inoffensifs ou se seraient développés très lentement. Comme il est impossible de différencier les cancers inoffensifs des cancers mortels, tous les cancers sont traités. Ainsi, la personne peut :
    • recevoir des traitements inutiles;
    • subir les effets secondaires de ces traitements;
    • avoir à vivre avec un diagnostic de cancer;
    • avoir des rendez-vous médicaux plus souvent pour s’assurer que le cancer ne réapparaît pas.

Limites

  • La mammographie ne détecte pas tous les cancers. Certains sont invisibles sur les images ou se développent entre deux mammographies.
  • Passer une mammographie de dépistage ne garantit pas que vous survivrez à un cancer du sein.
  • Les traitements ne permettent pas toujours de survivre à la maladie, même si elle est découverte à un stade peu avancé.
  • La mammographie de dépistage n’empêche pas de développer un cancer du sein.

Dernière mise à jour : 11 mars 2024

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