Protection des yeux lors d'une éclipse solaire

Une éclipse solaire se produit lorsque la Lune passe entre la Terre et le Soleil et projette son ombre sur la Terre. Plusieurs types d’éclipses existent.

Au Québec, la dernière éclipse solaire totale a eu lieu le 8 avril 2024 et la prochaine aura lieu en 2106. L’éclipse solaire totale est un phénomène rare. Des éclipses solaires partielles ont toutefois lieu périodiquement au Canada. Consultez les dates des prochaines éclipses solaires partielles au Canada.

L’observation du Soleil sans utilisation d’équipement de protection est à éviter, car elle peut causer des dommages permanents aux yeux, même avec une protection solaire classique comme des lunettes de soleil ou des lentilles. Ce risque augmente en période d’éclipse en raison de la baisse de la luminosité du Soleil, qui diminue le réflexe de protection des yeux.

Si vous souhaitez observer une éclipse, des méthodes sécuritaires existent. Les méthodes indirectes sont préférables puisque les risques sont moindres que l’observation directe.

Observation indirecte d'une éclipse

Il existe des options sécuritaires pour observer une éclipse solaire de façon indirecte, soit sans regarder directement le soleil :

• Utilisation d’une boîte à éclipses solaires qui permet d’observer une petite image du soleil au fond d’une boîte fermée. Apprenez comment fabriquer une boîte à éclipse solaire;
• Observation des ombres, lorsqu'on croise les doigts d’une main par-dessus de l’autre et on regarde au sol. La lumière du soleil qui passera à travers l'ouverture des doigts projettera au sol l’image de l’éclipse. Pour être sécuritaire, il faut rester dos au soleil en tout temps.
• Visionnement dans le site Web de plusieurs organisations qui diffuseront l’éclipse en direct, dont l’Astrolab du Parc national du Mont-Mégantic.

Observation directe avec des lunettes pour éclipses

Les personnes qui choisissent d’observer une éclipse directement doivent protéger leurs yeux en tout temps en utilisant des lunettes pour éclipses solaires qui respectent la norme internationale ISO 12312-2.

Avant d’utiliser les lunettes certifiées, il faut :

• s’assurer qu’elles proviennent d’un fournisseur fiable, soit directement du fabricant ou d’un distributeur reconnu;
• vérifier que les verres et la monture ne soient pas endommagés avant de les utiliser;
• savoir que les lunettes à éclipses peuvent être portées par-dessus vos lunettes de vue habituelles si elles recouvrent bien les yeux;
• s’assurer que seul le Soleil est visible à travers les lunettes lorsque vous êtes à l’extérieur. Si vous êtes à l’intérieur, seules les sources de lumière très fortes, telles que les filaments des lampes incandescentes ou certaines lampes DEL, comme la lampe de poche des téléphones intelligents, devraient être visibles à travers les lunettes de manière très faible.

Les activités quotidiennes intérieures peuvent être maintenues sans danger si vous ne regardez pas directement le soleil. Les fenêtres, les miroirs et les rideaux ne constituent pas des moyens sécuritaires pour regarder une éclipse.

Lors d’une éclipse solaire, les nombreux mécanismes qui protègent normalement l’œil, comme le détournement automatique du regard, le réflexe de la fermeture de la paupière et le larmoiement sont réduits ou absents puisque la luminosité émise par le Soleil est moindre.

Le rayonnement solaire étant toutefois aussi intense durant une éclipse, il peut endommager la rétine de l’œil et causer des problèmes de vision temporaires ou permanents. Les problèmes aux yeux peuvent se manifester par :

• des lésions dans la rétine qui ne provoquent aucune douleur lors de l’exposition, mais qui peuvent s’avérer irréversibles. Ces lésions créent une diminution de vision provoquée par un point flou ou obscur en permanence au milieu du champ de vision. Elles ne se présentent pas immédiatement, mais plusieurs heures après l’observation du Soleil;
• des lésions dans la cornée causées par les rayons ultraviolets. Ces lésions douloureuses entraînent une forte baisse de l’acuité visuelle et une intolérance à la lumière.

En cas de symptômes aux yeux qui se développent dans les heures ou les jours qui suivent le visionnement d'une éclipse, il est recommandé de consulter sans tarder un professionnel ou une professionnelle de la vue.

Être à l’extérieur durant une éclipse solaire ne représente pas un danger pour la santé si vous ne regardez pas le soleil directement. Vous pouvez pratiquer vos activités extérieures habituelles durant toute la durée de l’éclipse.