Poux

Les poux passent facilement d'une tête à l'autre au contact des cheveux, par exemple au moment d'une accolade. Par contre, ils s'attrapent moins facilement au contact d'objets comme les chapeaux, les peignes et les brosses à cheveux, les lunettes, les draps et les taies d'oreillers, les dossiers de divans ou les tapis.

Les poux ne vivent pas sur les animaux domestiques : ils se nourrissent seulement de sang humain. Les animaux domestiques ne peuvent donc pas transmettre de poux.

La démangeaison du cuir chevelu est le principal symptôme de la présence de poux. La démangeaison est causée par une réaction à la salive que l'insecte injecte dans le cuir chevelu pour se nourrir de sang. Cependant, il arrive que des personnes qui ont attrapé des poux n'aient aucune démangeaison. L'examen de la tête est donc le meilleur moyen de détecter la présence de poux ou de lentes. Comme il y a en général moins de 10 à 20 poux sur la tête, il est important de bien examiner le cuir chevelu pour les trouver.

Quand?

• au moins une fois par semaine, après le lavage des cheveux, surtout à la période de la rentrée scolaire;
• tous les jours si des personnes de votre entourage ont des poux;
• dès qu'il y a démangeaison du cuir chevelu.

Comment?

Placez-vous sous un bon éclairage, ce qui vous permettra de voir les poux se déplacer, car ils fuient la lumière. Munissez-vous d'un peigne fin destiné à cet usage et disponible en pharmacie et, si possible, d'une loupe. Mouillez les cheveux pour faciliter le passage du peigne fin.

Pour examiner la tête :

• Séparez les cheveux en mèches de la largeur du peigne fin. Si les cheveux sont très longs, séparez-les en mèches d'environ 2 cm de largeur.
• Passez le peigne sur chaque mèche, une à la fois, en partant du cuir chevelu jusqu'au bout des cheveux.
• Examinez les cheveux par sections, d'un côté à l'autre de la tête et du front jusqu'à la nuque, en portant une attention particulière à l'arrière des oreilles et à la nuque.
• Après chaque coup de peigne, vérifiez la présence de poux ou de lentes sur le peigne fin.
• N'oubliez pas de vous laver les mains après chaque examen.

Que faire si on a des poux ou des lentes?

• Consulter un pharmacien le plus tôt possible afin qu’il puisse prescrire un traitement contre les poux qui sera le plus approprié.
• Appliquer le plus tôt possible un traitement contre les poux.
• Aviser l’école, le service de garde et les personnes ayant été en contact étroit avec la personne infestée. En règle générale, l’enfant ne devrait pas être exclu de l’école ou du service de garde.
• Examiner la tête de toutes les personnes dans la famille.
• Traiter SEULEMENT les personnes qui ont des poux ou des lentes vivantes.

Le traitement est plus efficace lorsque toutes les personnes ayant des poux ou des lentes vivantes sont traitées en même temps (la même journée). Dans le cas de lentes, il peut être difficile de déterminer si elles sont mortes ou vivantes. Dans le doute, consulter un professionnel de la santé avant de traiter.

La personne qui a des poux et des lentes vivantes doit être traitée rapidement avec un produit contre les poux.

Il n'existe aucun traitement pour prévenir la présence des poux. Il est donc inutile de traiter les personnes qui n'ont pas de poux ou de lentes vivantes.

Le traitement est plus efficace si toutes les personnes qui ont des poux ou des lentes vivantes sont traitées la même journée. Il peut être difficile de déterminer si les lentes sont mortes ou vivantes. Dans le doute, consultez un professionnel de la santé avant de commencer un traitement.

Traitement des cheveux

Les poux et les lentes résistent aux shampoings ordinaires, mais peuvent être éliminés par des traitements spéciaux offerts en vente libre à la pharmacie. Il est important d'appliquer l'un de ces traitements dès que vous constatez la présence de poux ou de lentes vivantes sur la tête.

Choix du produit

Bien que les pédiculicides sont en vente libre, il est préférable de consulter un pharmacien qui saura déterminer le traitement approprié.

Certains traitements peuvent être utilisés par les personnes enceintes ou qui allaitent. Idéalement, avant d’utiliser un pédiculicide, il est suggéré qu’elles consultent leur médecin ou leur pharmacien.

Si les sourcils sont atteints, appliquer de la gelée de pétrole (Vaseline® ou Lacri-lube®) de 2 à 4 fois par jour pendant 1 semaine. Par la suite, les lentes mortes peuvent être enlevées avec les ongles ou une pince à sourcils, en les faisant glisser le long du sourcil.

Précautions à prendre

Il est fortement déconseillé d’utiliser des produits destinés aux animaux domestiques.

Mode d’emploi

Selon le traitement utilisé, deux ou trois applications sont requises, selon un calendrier précis que le pharmacien expliquera. Toutes les applications recommandées doivent être administrées, même si l’on ne voit plus de poux vivants et de lentes viables dans la chevelure. Pour augmenter les chances de réussite, on recommande d’utiliser également un peigne fin pour enlever les poux et les lentes pendant le traitement.

Appliquez le produit en suivant les instructions du fabricant. Séchez ensuite les cheveux à l’aide d’une serviette propre ou d’un séchoir. Placer les serviettes utilisées avec les articles à nettoyer.

L'application des produits contre les poux peut provoquer des rougeurs ou de l’irritation du cuir chevelu.

Il est aussi nécessaire d’examiner la tête et de retirer les poux et les lentes avec un peigne fin les 2^e, 11^e et 17^e jours après la 1^re application du traitement. Référez-vous aux sections Examen de la tête et Retrait des lentes pour savoir comment procéder.

Présence de poux vivants 17 jours après le début du traitement

Si des poux vivants sont observés 17 jours après la première application du produit, ou s’il y a des doutes sur l’efficacité du traitement, il faut consulter un médecin, un pharmacien ou une infirmière, ou bien communiquer avec le service Info-Santé 811afin qu’un professionnel de la santé puisse évaluer la situation et vous indique la conduite à suivre pour éliminer les poux. Un échec au traitement pourrait être attribuable, par exemple, au traitement non respecté (ex. : mode d’emploi ou nombre d’applications recommandé non suivi) ou à la résistance des poux au produit utilisé. Il pourrait s’agir aussi d’une nouvelle infestation.

Après avoir utilisé un traitement contre les poux, il est important de retirer les lentes vivantes de la tête, afin d’éviter la naissance de nouveaux poux.

Pour vous faciliter la tâche, appliquez d'abord une serviette humide sur le cuir chevelu pendant au moins 30 minutes : les lentes se décolleront plus facilement. Démêlez ensuite les cheveux avec un peigne.

Installez-vous sous un bon éclairage et près d’une source d'eau chaude où vous pourrez rincer le peigne après chaque coup. Munissez-vous d'un peigne fin et, si possible, d'une loupe.

Pour retirer les lentes :

• Séparez les cheveux en mèches de la largeur du peigne fin ou, pour les cheveux très longs, en mèches d'environ 2 cm de largeur.
• Passez le peigne fin sur chaque mèche.
• Inclinez le peigne fin vers le cuir chevelu et l’enfoncer dans la mèche de cheveux le plus proche possible du cuir chevelu.
• Assurez-vous que les dents du peigne fin ont bien pénétré la mèche de cheveux jusqu’au fond du peigne.
• Glissez le peigne fin depuis le cuir chevelu vers l’extrémité de la mèche de cheveux.
• Examinez les cheveux par section, d'un côté à l'autre de la tête et du front jusqu'à la nuque, en portant une attention particulière à l'arrière des oreilles et à la nuque.
• Trempez le peigne fin à l'eau chaude après chaque coup de peigne.

Pour enlever les lentes qui résistent au peigne fin, on peut utiliser les ongles ou une pince à sourcils, en les faisant glisser le long du cheveu.

Le peigne fin et le peigne ordinaire doivent être nettoyés immédiatement après leur utilisation. Consultez la section Nettoyage des objets personnels ci-dessous pour savoir comment procéder.

N'oubliez pas de vous laver les mains lorsque vous aurez terminé de retirer les lentes.

Le fait de combiner le retrait des lentes et l'utilisation d'un traitement contre les poux augmente les chances d'éliminer rapidement les poux et les lentes.

Traitement des sourcils

Si vous trouvez des poux ou des lentes dans les sourcils, appliquez sur ceux-ci une couche épaisse de gelée de pétrole (Vaseline^® ou Lacri-lube^®). Ce produit nuit au déplacement des poux et étouffe les lentes, ce qui les empêche d'éclore. Vous pouvez retirer immédiatement les poux et les lentes avec vos ongles ou à l'aide d'une pince à sourcils. Répétez cette opération de 2 à 4 fois par jour pendant une semaine.

Nettoyage des objets personnels

Il y a peu de risque que les poux se transmettent par des objets personnels (articles de literie, peignes, brosses à cheveux, chapeaux, casquettes, etc.). Vous pouvez toutefois traiter ces objets en utilisant l'une des méthodes suivantes :

• Faire tremper les effets personnels dans un shampoing contre les poux (non dilué) pendant de 5 à 10 minutes.
• Faire tremper les effets personnels dans l'eau chaude, à une température d'environ 65 ˚C, de 5 à 10 minutes.
• Mettre les vêtements dans la sécheuse au réglage chaud pendant 20 minutes.
• Faire nettoyer les vêtements à sec.
• Entreposer les effets personnels dans un sac de plastique fermé hermétiquement pendant 10 jours, soit le temps que met en moyenne une lente pour éclore.

Pour nettoyer les tapis et les divans, utilisez un aspirateur.

Il est fortement déconseillé de vaporiser un insecticide dans la maison ou sur les meubles. En plus d'être inefficaces pour éliminer les poux, les insecticides peuvent être dangereux pour votre santé et celle de vos animaux domestiques.

Il n'existe pas de traitement de prévention contre les poux. Il est toutefois possible de limiter et d'éviter leur transmission en repérant et en traitant rapidement les personnes qui ont des poux. Si vous ou quelqu'un de votre famille avez attrapé des poux, informez-en rapidement les personnes de votre entourage avec qui vous avez été en contact direct, y compris le personnel de l'école ou du service de garde des enfants. Cela permettra de repérer et de traiter rapidement les personnes qui pourraient aussi en avoir attrapé.

Pensez aussi à :

• attacher les cheveux longs;
• rappeler aux enfants :
  • d'éviter de se coller la tête contre celle des autres;
  • de ranger leur tuque, leur casquette et leur foulard dans la manche de leur manteau;
  • de ne pas partager leurs objets personnels tels que peigne, brosse, barrettes et chapeau;
• examiner régulièrement la tête des membres de votre famille avec un peigne fin.

Tout le monde peut attraper des poux. Leur présence n'est pas causée par un manque d'hygiène, et elle est courante dans les écoles et les services de garde, surtout à la rentrée scolaire.

Toutes les personnes qui sont en contact direct avec une personne qui a des poux courent plus de risques d'en attraper aussi.