Problèmes de santé causés par les moisissures

Les moisissures sont des champignons invisibles à l’œil nu. Elles peuvent former des colonies à divers endroits dans un bâtiment si elles sont en présence :

• d’un excès d’eau ou d’humidité;
• d’une quantité suffisante de matières nutritives, comme le carton ou les panneaux de gypse.

Lorsqu’elles sont présentes sur de petites surfaces et qu’elles sont nettoyées rapidement, les moisissures ne représentent généralement pas de problème particulier. Par contre, lorsqu’elles se développent de façon importante, elles dispersent dans l’air ambiant des particules que l’on peut respirer et qui peuvent entraîner des problèmes de santé.

Les symptômes qui peuvent être associés à une exposition aux moisissures sont variables. Chacun peut réagir différemment selon son degré d’exposition et son état de santé général. Les principaux symptômes sont les suivants :

• irritation des yeux, du nez et de la gorge;
• écoulement nasal, congestion des sinus, symptômes s’apparentant à ceux du rhume;
• respiration sifflante;
• toux;
• augmentation de la fréquence et de la gravité des crises d’asthme;
• fatigue chronique, maux de tête.

Il est important de noter que les symptômes ressentis peuvent également être causés par d’autres types de contaminants de l’air intérieur tels que :

• la fumée de tabac;
• les acariens;
• les composés organiques volatils, principalement le formaldéhyde, provenant des produits domestiques (comme les peintures et vernis) et des matériaux de construction (comme les panneaux de bois aggloméré ou de contreplaqué);  
• les allergènes provenant, par exemple, de la salive et des poils d’animaux domestiques;
• les particules en suspension dans l’air provenant, par exemple, d’appareils de chauffage au bois ou de cuisson des aliments.

Si vous croyez que vos symptômes ou ceux ressentis par des membres de votre famille peuvent être causés par la présence de moisissures, consultez un professionnel de la santé ou appelez Info-Santé 811.

Certaines personnes ont plus de risques de développer des problèmes de santé à la suite d’une exposition aux moisissures. Ce sont :

• les personnes souffrant d’allergies;
• les personnes souffrant d’asthme ou de maladies respiratoires chroniques;
• les nourrissons et les jeunes enfants;
• les personnes âgées;
• les personnes ayant un système immunitaire affaibli en raison, par exemple, d’un traitement de chimiothérapie ou d’une transplantation d’organe récente.

Vous pouvez prendre certaines précautions afin d’éviter de vous exposer aux moisissures et de développer les problèmes de santé qui y sont liés.

Il est important de prévenir le développement de moisissures dans la maison et de savoir les reconnaître lorsqu’elles sont présentes. Pour ce faire :

• inspectez régulièrement les différentes pièces de votre maison et réparez tout dégât ou infiltration d’eau. Nettoyez et asséchez le plus rapidement possible, soit dans les 24 à 48 heures.
• ventilez adéquatement votre maison, particulièrement lors d’activités qui produisent beaucoup d’humidité comme le bain, la douche et la cuisson des aliments.

Pour obtenir d’autres conseils, consultez la page Reconnaître et éliminer les moisissures dans la maison.