Aider les enfants à bien réagir lors d’une situation d’urgence

Les enfants sont particulièrement vulnérables dans le contexte d’un sinistre ou d’une situation d’urgence. Voici quelques conseils pour les aider à mieux comprendre et vivre ce qui se passe.

Découvrez comment aider vos enfants à comprendre les risques et à adopter les bons réflexes en cas d’urgence :

• Parlez à vos enfants des sinistres qui sont susceptibles de se produire dans votre région, comme une inondation ou un feu de forêt, et des gestes à poser lorsqu’ils surviennent;
• Enseignez-leur ce qu’il faut faire en cas de catastrophe naturelle, comme un tremblement de terre, une tornade ou une tempête de verglas;
• Demandez-leur de vous aider à préparer un plan familial d’urgence et à constituer une trousse d’urgence pour la maison. Pour en savoir plus, consultez la page Faire son plan familial d’urgence et sa trousse d’urgence;
• Apprenez-leur quand et comment contacter le service d’urgence 911. Cette action pourrait sauver leur vie ou la vôtre. Consultez avec eux la page Les enfants et la préparation aux urgences pour en apprendre plus sur les communications avec le service 911;
• Organisez avec eux des exercices d’évacuation de votre maison de façon régulière et expliquez-leur pourquoi vous le faites. Ils seront ainsi mieux préparés et moins effrayés en cas de sinistre réel;
• Assurez-vous que vos enfants savent ce qu'il faut faire à l'école si une urgence survient.

Vous pouvez accompagner vos enfants en posant des gestes simples et réconfortants, qui les aideront à se sentir en sécurité :

• Gardez vos enfants près de vous;
• Rassurez-les sur les sentiments qu’ils éprouvent et prenez leurs craintes au sérieux;
• Expliquez-leur ce qui se passe. Évitez toutefois de leur donner trop de détails s’ils sont en bas âge;
• Évitez de les mettre en présence d’images traumatisantes ou répétitives du sinistre présentées à la télévision ou sur un appareil électronique;
• Encouragez-les à parler de la situation;
• Écoutez leurs questions et répondez-y de votre mieux;
• Laissez-les apporter leur aide ou leur soutien s’ils le désirent;
• Dites-leur ce que vous pensez et ressentez. Ils se sentiront moins isolés s'ils comprennent que leurs émotions sont semblables aux vôtres;
• Si vous devez évacuer les lieux, apportez un jouet ou un objet qu'ils affectionnent. Cela peut aider à les tenir occupés et à les réconforter davantage;
• Faites des activités avec eux qui aident à passer le temps et à mieux faire face à la situation;
• Maintenez la routine familiale, comme l'heure des repas et du coucher. Ces habitudes apportent un sentiment apaisant de sécurité aux enfants.

Envisagez de consulter un professionnel ou une professionnelle de la santé mentale si les réactions de vos enfants durent au-delà de quatre semaines ou si elles surviennent plus tard.

Prenez également soin de vous, en tant que parent et personne à part entière. Pour plus d’informations sur les réactions suivant un sinistre et sur des moyens pouvant vous aider, consultez la page Aller mieux à la suite d’un sinistre.

Du personnel spécialisé en intervention psychosociale est disponible pour vous soutenir, vous conseiller et vous diriger vers des ressources adaptées à vos besoins ou à ceux de vos proches. Communiquez avec Info-Social, au numéro 811, et choisissez l’option 2 pour parler à l’une de ces personnes. Ce service est gratuit et confidentiel, et il est offert 24 heures par jour, 7 jours par semaine.