Les voies ferrées envahies par la végétation représentent un risque considérable quant à l’exploitation sécuritaire de réseaux ferroviaires et mettent en péril la sécurité des passagers, du personnel et de la population. C’est pourquoi il s’avère essentiel d’en assurer la maîtrise.
La présence de végétation sur les voies ferrées (sections ballastées) ou à proximité de celle-ci peut avoir des incidences importantes sur la sécurité, comme:
empêcher un bon drainage, endommager la plateforme ferroviaire et provoquer un déraillement;
nuire à l’inspection de l’infrastructure ferroviaire et du matériel roulant;
réduire la visibilité des signaux ferroviaires et celle aux passages à niveau;
augmenter le risque d’incendie;
entraver le fonctionnement des signaux et des aiguillages;
déclencher l’enrayage ou le patinage des locomotives.
Travaux de maîtrise de la végétation
Des travaux pour limiter la végétation sont réalisés chaque année dans les emprises ferroviaires appartenant au gouvernement du Québec.
Les principales interventions sont l’abattage mécanique d’arbres, d’arbustes et de broussailles et l’application d’herbicides, qui se limite à la portion centrale de l’emprise ferroviaire, où le contrôle de la végétation est crucial.
Toutes les exigences légales concernant la distance à respecter aux abords des habitations, des milieux aquatiques et des sources d’eau municipales sont rigoureusement respectées.
Le gouvernement intervient selon la fréquence requise pour contrôler la végétation en épandant le minimum d’herbicide.
Encadrement des opérations
Au Canada, la gestion des pesticides est partagée entre le gouvernement du Canada, les provinces et territoires et les municipalités. L’Agence de réglementation de la lutte antiparasitaire (ARLA) de Santé Canada contrôle notamment l’homologation, la mise en marché et l’étiquetage des pesticides.