Sources de semences

Pour atteindre ses objectifs de production de plants, le gouvernement produit ses propres semences afin de s’assurer d’obtenir la meilleure qualité et une quantité suffisante pour répondre à la demande de reboisement.

Il existe deux catégories de sources de semences : non améliorées et améliorées.

Ces semences proviennent de peuplements naturels ou de plantations cultivées en pépinières. Leur valeur génétique n’a pas été vérifiée par les spécialistes. Les peuplements naturels aménagés pour la production de semences, appelés peuplements semenciers, font partie de cette catégorie.

Les sources de semences améliorées désignent des plantations d’arbres semenciers sélectionnés pour des caractéristiques spécifiques, comme leur croissance, la qualité du bois ou leur résistance aux insectes et maladies.

Ces plantations sont aussi connues sous le nom de vergers à graines. Elles sont aménagées de manière spécifique et exclusive pour produire des semences génétiquement améliorées en grandes quantités et faciles à récolter. Elles sont isolées de façon à éviter ou à réduire la pollinisation par le pollen des arbres non sélectionnés situés à l’extérieur du verger.

Deux types de sources de semences améliorées sont utilisés par le gouvernement :

• Un verger à graines de première génération est une plantation de greffes ou de semis issus d’arbres sélectionnés dans des peuplements naturels pour leurs traits physiques. Les spécialistes en génétique du gouvernement ont vérifié leur capacité à transmettre ces traits à leurs descendants.
• Les tests de descendance établis lors de l’implantation des vergers à graines de première génération ont permis de sélectionner des familles ou des arbres à haute valeur génétique. Ces arbres élites ont servi pour un nouveau cycle d’amélioration, aboutissant à l’établissement des vergers à graines de deuxième génération, principalement clonaux.

Environ 85 % des semences utilisées au Québec pour la production de plants proviennent de sources améliorées. Elles sont adaptées aux sites de reboisement et garantissent une diversité génétique des forêts. Pour en savoir plus sur l’amélioration génétique, lisez le document « L’amélioration génétique des arbres au Québec (PDF 3,52 Mo) ».