Production de plants forestiers

Après avoir été traitées au Centre de semences forestières Berthier, les semences sont envoyées dans les pépinières publiques et privées où elles sont ensemencées.  

Les pépinières privées, à forfait avec le gouvernement, produisent 70 % des plants résineux en récipients. Quant aux pépinières publiques, elles produisent 30 % des plants résineux en récipients, en plus des plants à racines nues, des plants issus d’embryogenèse somatique et des feuillus (incluant le peuplier hybride).

Les principales essences cultivées sont l’épinette noire, l’épinette blanche et le pin gris.

Les plants résineux doivent répondre à des critères de qualité stricts, notamment en ce qui concerne leurs racines afin d’assurer leur survie et une croissance optimale en plantation.

Selon l’essence, la culture de ces plants en pépinière dure de 1 à 3 ans.

Production en récipients

Les plants résineux en récipients sont disponibles en cinq dimensions, choisies selon les caractéristiques des sites à reboiser. Ils peuvent être plantés tout au long de la saison.

Production par embryogenèse somatique

L’embryogenèse somatique est une technique de culture in vitro, utilisée pour reproduire à l’identique des arbres sélectionnés pour plusieurs traits présentant des performances exceptionnelles. Il s’agit de reproduire ce que la nature fait de mieux. Il importe de noter qu’il s’agit ici d’amélioration génétique, plutôt que de modification génétique.

Un laboratoire d’embryogenèse somatique a été établi à la pépinière de Saint-Modeste. Il permet la production en grande quantité d’embryons somatiques d’épinette blanche.

Les principales essences feuillues cultivées sont le bouleau jaune, le chêne rouge et l’érable à sucre. D’autres essences feuillues sont également cultivées en quantité moindre, comme le caryer cordiforme, le cerisier tardif, le chêne à gros fruits, l’érable rouge et le noyer noir.

Selon les essences, les plants feuillus sont cultivés en récipients ou à racines nues. Ils sont plantés au printemps, généralement avant la fin du mois de juin. En moyenne, 75 % des plants feuillus sont cultivés en récipients et 25 % à racines nues.

Le cas particulier du peuplier hybride

Le but de la production de peuplier hybride, une essence à croissance rapide, est de fournir des arbres qui répondent au besoin des sylviculteurs (rusticité, résistance aux maladies) et de l’industrie (taux de croissance supérieur et qualité des tiges).

Les plants livrés pour le reboisement doivent répondre à des critères de qualité aussi précis que stricts. Les normes québécoises de qualité ont la réputation d’être très élevées.

Ces exigences sont essentielles pour que les plants mis en terre aient un bon taux de survie et une croissance optimale. De plus, chaque lot de plants livré en forêt pour le reboisement doit obligatoirement détenir un certificat phytosanitaire attestant qu’il est exempt de maladies ou d’insectes susceptibles de causer une épidémie.