Anaplasmose chez les animaux

L’anaplasmose est une maladie causée par la piqûre d’une tique infectée par la bactérie du genre Anaplasma. Au Québec, elle peut être transmise aux animaux et aux humains par la tique à pattes noires, ou tique du chevreuil, la même qui transmet la maladie de Lyme.

Cette espèce de tique est établie dans le sud de la province. Les populations de tiques s’accroissent au Québec, ce qui augmente le risque d’infection pour les animaux et les humains.

Il existe deux formes principales d’anaplasmose au Canada. L’anaplasmose granulocytaire, causée par la bactérie Anaplasma phagocytophilum, touche principalement les chiens, les chevaux et les humains. L’anaplasmose bovine, causée par la bactérie Anaplasma marginale, affecte principalement les bovins et d’autres ruminants domestiques ou sauvages, mais ne se transmet pas à l’humain.

Pour plus de détails concernant le risque d’infection chez les humains, visitez la section Anaplasmose de la page Maladie de Lyme.

Les chiens et les chevaux sont les principales espèces animales domestiques susceptibles de contracter l’anaplasmose. Plus rarement, cette maladie peut aussi toucher les chats, les bovins, les moutons, les chèvres et les oiseaux domestiques.  

Parmi les animaux sauvages, les petits rongeurs comme la souris à pattes blanches, la souris sylvestre, le tamia rayé, le campagnol et l’écureuil sont les principaux réservoirs de la bactérie. D’autres mammifères comme le raton laveur et l’opossum peuvent être porteurs de la bactérie. Les premiers stades de développement de la tique, soit la larve et la nymphe, s’infectent sur ces animaux sauvages. À son dernier stade de développement (adulte), la tique peut être présente en abondance sur les cerfs de Virginie.

Les tiques sont de très petits acariens. Leurs piqûres passent facilement inaperçues.  

Plusieurs animaux domestiques ou sauvages infectés présentent très peu ou pas de symptômes. Les signes généralement observés sont la fièvre, l’abattement et la diminution de l’appétit. La mortalité est rare pour toutes les espèces.

Chez les chiens  

Les chiens peuvent présenter d’autres symptômes comme les vomissements, la diarrhée, la toux, les difficultés respiratoires et les douleurs articulaires. Les symptômes neurologiques sont aussi possibles, mais rares.  

Chez les chevaux  

Les chevaux de moins de 4 ans semblent moins affectés par la maladie que les chevaux plus âgés. En plus des signes mentionnés précédemment, ils peuvent aussi présenter de l’enflure des pattes, une difficulté à se déplacer et un ictère causant une coloration jaunâtre des muqueuses. Des atteintes neurologiques, cardiaques, pulmonaires ou musculaires sont aussi possibles, mais rares.  

Au Québec, seule la piqûre d’une tique à pattes noires infectée peut transmettre l’anaplasmose. Le risque est faible si la tique reste accrochée à la peau moins de 24 heures. Il augmente si la tique y reste accrochée plus longtemps.

La tique ne saute pas et ne vole pas. Elle attend généralement dans la litière de feuilles mortes au sol, les herbes hautes ou les buissons, jusqu’à ce qu’un animal ou un humain passe à proximité.  

Avant que la tique se nourrisse, sa taille peut varier entre 1 et 3 millimètres. Elle peut tripler de volume lorsqu’elle est gorgée de sang. Elle a besoin de se nourrir du sang d’un animal ou d’un humain à chacun des stades de son développement.

Les signes de la maladie surviennent généralement de 1 à 2 semaines après l’infection. La durée de la maladie est d’environ 1 semaine chez les chiens et de 2 semaines chez les chevaux.  

La maladie ne se propage pas par contact direct d’un animal infecté à un autre, ni d’un animal infecté à l’humain ou lors d’un contact entre deux personnes. Lorsqu’une tique à pattes noires est trouvée sur un animal domestique, cela peut indiquer qu’il y a d’autres tiques dans l’environnement immédiat ou qu’il y en avait dans un endroit visité récemment. Le propriétaire de l’animal est donc aussi susceptible d’être en contact avec ces tiques, ce qui doit lui rappeler de se protéger.

Si votre animal domestique présente des signes de la maladie, communiquez avec votre médecin vétérinaire. Une consultation permettra d’établir le bon diagnostic et de déterminer si un traitement antibiotique ou d’autres traitements sont indiqués pour votre animal.   

Les tiques à pattes noires susceptibles de transmettre l’anaplasmose ainsi que d’autres maladies comme la maladie de Lyme sont actives à partir de 4 °C. Elles atteignent leur niveau d’activité optimale aux alentours de 25 °C.

Le risque est donc présent du printemps jusqu’à l’automne. Durant cette période, il est important d’adopter des mesures de protection pour vous ainsi que pour vos animaux. Consultez la page Se protéger et protéger ses animaux des piqûres de moustiques et de tiques afin de connaître les mesures pour prévenir la maladie chez les animaux domestiques et les humains.

À faire si vous repérez une tique

Dans les deux heures suivant une activité extérieure, vérifiez si une tique se trouve sur votre animal à l’aide d’une brosse. Si vous en repérez une, consultez la page Retrait d’une tique en cas de piqûre afin de connaître les étapes à suivre pour la retirer.

Au Québec, plusieurs intervenants participent à la vigie et à la surveillance de cette maladie pour mieux prévenir les risques pour les animaux et les humains.