Fonds de recherche du Québec – Santé (FRQS) 2022 – Évaluation

L’évaluation des résultats du Fonds de recherche du Québec – Santé (FRQS) est réalisée à la demande des autorités du Secteur de la science et de l’innovation (SI) au ministère de l’Économie, de l’Innovation et de l’Énergie (MEIE). Elle vise à apprécier les résultats de l’aide financière d’un montant de 396 M$ accordé au FRQS par le gouvernement du Québec du 1^er avril 2018 au 31 mars 2022. Les éléments évalués sont les suivants : le besoin de soutenir le FRQS, l’efficacité du soutien au FRQS, et la conformité aux principes de bonne gestion.

Les résultats du FRQS sont jugés satisfaisants. Celui-ci a réalisé avec succès son Plan stratégique 2018-2022, car il a atteint 83 % des 23 cibles au 31 mars 2022.

L’évaluation confirme que le FRQS répond adéquatement au besoin persistant de soutenir la recherche et le développement. Ses programmes de bourses et de subventions ont des effets positifs sur le financement de la recherche en santé. Son action a des retombées positives pour la recherche au Québec. Sa gouvernance et sa gestion ont contribué à une prestation de services de qualité, et à la mobilisation de son personnel pour réaliser son plan stratégique.

Les principaux résultats constatés sont les suivants :

Le besoin de soutenir le FRQS

Réponse adéquate du FRQS à des besoins

Avis de l’évaluation : Résultats satisfaisants, car deux cibles sont atteintes et une cible est dépassée.

• Persistance du besoin de soutenir le FRQS et du besoin de soutenir la recherche fondamentale.
• Absence de chevauchement du FRQS avec d’autres organismes soutenus par le MEIE.
• Cohérence du soutien au FRQS avec les orientations du gouvernement du Québec.

L’efficacité du soutien au FRQS

Atteinte des résultats visés du Plan stratégique 2018-2022

Avis de l’évaluation : Résultats satisfaisants, car les résultats visés sont atteints.

• Atteinte de 81 % des 16 cibles en lien avec son efficacité d’organisme subventionnaire de la recherche.
• En moyenne par an :
  • Soutien à 41 centres, instituts et réseaux thématiques de recherche employant 3 565 chercheuses et chercheurs au Québec, ainsi qu’à 42 regroupements de recherche intersectorielle sur les grands défis de société.
  • On dénombre 500 universitaires bénéficiant d’un soutien de carrière en recherche.
  • On recense 402 personnes ayant accepté une bourse de formation.
  • On rapporte 61 initiatives de recherche hors Québec.
• Au total, en quatre ans :
  • Financement de 3 551 bourses d’excellence de formation, dont 2 865 bourses décernées dans le cadre de la mesure de la SQRI 2017-2022 pour les meilleurs talents.
  • On rapporte 174 prix scientifiques remis et 27 652 abonnés aux comptes de médias sociaux.

Effets du FRQS sur le financement de la recherche

Avis de l’évaluation : Résultats très satisfaisants, car les deux cibles sont dépassées.

• Contribution à l’attraction de 1 157 M$ de financement fédéral pour la recherche.
• Effet de levier de 10,1 dans les programmes de recherche en collaboration ou en partenariat, soit 21 786 k$ d’apports hors FRQS, pour 2 161 k$ d’apports FRQS.

Retombées directes et indirectes du FRQS sur la recherche

Avis de l’évaluation : Résultats satisfaisants, car les trois cibles sont atteintes.

• Participation à l’avancement des connaissances avec 191 M$ d’octrois en recherche en quatre ans ayant contribué à augmenter de 17 % le nombre de publications scientifiques de 2017 à 2020.
• Participation au renforcement de la capacité de recherche du Québec avec 86 M$ d’octrois destinés à la formation de la relève scientifique en quatre ans ayant contribué à maintenir à 2,25 le nombre de diplômés par millier de personnes actives de 2017 à 2020 dans son domaine de recherche.
• Participation au progrès économique du Québec avec 29 M$ d’octrois en recherche collaborative en quatre ans ayant contribué à augmenter la productivité de 4 % de 2017 à 2020.

Conformité aux principes de bonne gestion

Conformité des opérations du FRQS aux principes de bonne gestion

Avis de l’évaluation : Résultats satisfaisants, car deux cibles sont dépassées et une cible est atteinte.

• Atteinte de six cibles sur les sept en lien avec sa performance organisationnelle.
• Prestation de services de qualité confirmée par un taux de satisfaction de 90 % de la clientèle des programmes de bourses et de subventions, et la révision de 100 % de ses programmes pour favoriser l’équité, la diversité, l’inclusion et l’engagement auprès de la société.
• Mobilisation efficace de son personnel pour accomplir sa mission, confirmée par un taux de satisfaction de 91 % de son personnel en 2021-2022.
• Amélioration en continu de ses pratiques de gestion et de gouvernance par la mise en place de 10 bonnes pratiques en quatre ans, par exemple : précisions sur le processus de nomination des membres de son conseil d’administration, ajout d’une section sur la gouvernance dans son rapport annuel, optimisation du déroulement des séances du conseil d’administration.

Globalement, les résultats du FRQS pour la période du 1^er avril 2018 au 31 mars 2022 sont jugés satisfaisants. Les 14 cibles de résultats évaluées sont toutes atteintes ou dépassées. Plus exactement, sur les 14 cibles de résultats évaluées, 7 sont atteintes et 7 sont dépassées.

Le FRQS a réalisé son Plan stratégique 2018-2022 avec succès. Au 31 mars 2022, le FRQS avait atteint 83 % des résultats visés, soit 19 cibles atteintes sur 23 dans 4 orientations. Concernant les quatre cibles qui n’ont pas été atteintes, les explications sont les suivantes :

• Une cible concernait le soutien à des organismes pour accueillir des étudiantes et des étudiants. La pandémie de COVID-19 a affecté les possibilités de réalisation de stages et d’accueil.
• Une cible concernait les stages de recherche pour les étudiantes et les étudiants du collégial et du premier cycle universitaire. Le FRQS a revu son programme Recherche en milieu collégial afin qu’il soit mieux adapté aux besoins des étudiantes et des étudiants du collégial.
• Une cible concernait le soutien à des centres de recherche. La pandémie de COVID-19 a affecté les possibilités d’intervention du FRQS.
• Une cible concernait le sondage sur la satisfaction du personnel réalisé en 2019-2020. Avec un taux de satisfaction de 90 %, la cible de 91 % a été manquée de peu et l’écart se situe dans la marge d’erreur de l’échantillon sondé. Il n’y a pas lieu de recommander des améliorations.

Dans une perspective d’amélioration et de respect des règles et des bonnes pratiques en matière de gestion d’un organisme soutenu par l’État, l’évaluateur recommande à la Direction de la coordination et des stratégies clients du secteur SI au Ministère d’inviter le FRQS à réaliser les actions suivantes.

En lien avec les résultats constatés au critère 1 – Réponse adéquate du FRQS à des besoins :

• Tenir compte des orientations de la Stratégie québécoise de recherche et d’investissement en innovation 2022-2027 dans son prochain plan stratégique, en vue de soutenir des initiatives de recherche qui répondent aux besoins des milieux de pratique et du marché, ainsi qu’aux grands défis de société.
• Continuer de faire preuve de vigilance quant aux risques de chevauchement de ses programmes avec les programmes des autres ministères du gouvernement du Québec.

La Direction de la coordination et des stratégies clients (DCSC) au Secteur de la science et de l’innovation (SI) du ministère de l’Économie, de l’Innovation et de l’Énergie (MEIE) a eu l’occasion de transmettre ses commentaires, reproduits dans la présente section. Le secteur SI est responsable du suivi des Fonds de recherche du Québec, et la DCSC est l’unité administrative qui assure ce suivi.

La DCSC accueille favorablement le présent rapport d’évaluation, et elle adhère à ses recommandations ainsi qu’aux améliorations suggérées.

Ce rapport d’évaluation démontre que le FRQS répond bien à sa mission, soit soutenir et promouvoir l’excellence de la recherche et de la formation de la relève en santé, afin de stimuler le développement des connaissances et l’innovation.

Les résultats de l’évaluation sont jugés satisfaisants. En effet, 19 cibles sur les 23 du Plan stratégique 2018-2022 du FRQS ont été atteintes ou dépassées.

Il s’agit d’une première évaluation pour le FRQS. Dans le cadre d’une prochaine évaluation, il sera possible de commencer à mesurer les effets liés aux orientations et investissements consentis par la Stratégie québécoise de recherche et d’investissement en innovation (SQRI2) 2022-2027, ainsi que les retombées en découlant.

Par ailleurs, la SQRI2 2022-2027 insiste sur l’importance de connecter tous les acteurs, d’améliorer la cohérence et d’évaluer en continu les interventions et les intervenants pour en maximiser l’efficacité. En ce sens, le FRQS fait partie du cycle de l’innovation et peut compter sur la collaboration du Ministère.

Enfin, la DCSC entend souligner la collaboration et l’ouverture dont ont fait preuve les FRQ dans le cadre du processus d’évaluation.

Le Fonds de recherche du Québec – Santé (FRQS) a eu l’occasion de transmettre ses commentaires, reproduits dans la présente section.

Le FRQS accueille favorablement le présent rapport d’évaluation et il adhère aux recommandations formulées.

Le FRQS a déployé des efforts importants pour atteindre les cibles ambitieuses de son Plan stratégique 2018-2022, malgré deux années de crise sanitaire qui ont affecté la communauté de la recherche, tout particulièrement dans le secteur de la santé, et exigé une grande agilité des FRQ. Un plan sur une période de quatre s a été un atout pour apporter plusieurs changements et ainsi atteindre les cibles, dont celles visées par la SQRI 2017-2022. Il est à noter que la présente évaluation accorde une faible place aux nouveaux programmes liés aux grands défis de société et aux maillages intersectoriels mis en œuvre par les trois Fonds (FRQ), qui s’inscrivent directement dans les orientations de la SQRI 2017-2022 et de la nouvelle SQRI2 2022-2027. Ces programmes sont novateurs, en plus d’être reconnus et appréciés à l’international, et par chaque communauté de recherche.

Les FRQ sont également fiers de leurs nouveaux plans stratégiques 2022-2025, qui reposent sur la science ouverte, une vision novatrice de l’excellence, l’équité, la diversité et l’inclusion, ainsi que l’atteinte des objectifs de développement durable. Leurs engagements résultent de vastes consultations et s’inscrivent clairement dans les orientations de la SQRI2, qui renforce d’ailleurs son appui aux FRQ.

Dans le contexte d’une réflexion à l’échelle mondiale pour réviser les critères d’évaluation de l’excellence de la recherche par les pairs, les indicateurs de retombées doivent être actualisés. En effet, à l’heure de la science ouverte et du libre accès immédiat aux publications scientifiques, les FRQ croient qu’il ne faut pas s’attarder à leur nombre, mais qu’il importe plutôt de prôner une évaluation de la qualité de celles-ci et des autres productions scientifiques, incluant celles qui assurent une mobilisation des connaissances.

Enfin, la collaboration et la synergie sont au cœur des actions du FRQS. Le scientifique en chef du Québec et la directrice scientifique maintiennent leur vigilance afin d’assurer la complémentarité des actions du FRQS avec celles des autres acteurs du cycle de la recherche et de l’innovation.