Abénaquis (Abénakis)

Les Abénaquis appartiennent à la grande famille linguistique et culturelle algonquienne. Au Québec, ils parlent français, et plusieurs d’entre eux connaissent aussi l’anglais. La langue abénaquise (l’Aln8ba8dwaw8gan) ^{Lire le contenu de la note numéro 1} est toujours parlée par certaines personnes aînées.

Au regard de l’histoire, la vannerie de frêne et de foin d’odeur a longtemps constitué une source importante de revenus pour la nation abénaquise. Chaque été, les familles abénaquises se rendaient aux États-Unis pour vendre leurs paniers fabriqués durant l’hiver. Puis, au début du 20^e siècle, des marchands de Montréal, de Toronto et de New York ont fait le trajet inverse en venant directement à Odanak acheter la production des Abénaquis et leur vendre la matière première. Les familles ont alors cessé leurs voyages estivaux vers les États-Unis.

De nombreux organismes culturels sont voués à la protection et à la diffusion de la culture abénaquise. Depuis 1960, la Société historique d’Odanak administre le Musée des Abénakis, l’un des plus importants musées autochtones du Québec.

Les Abénaquis de Wôlinak possèdent une plantation de pins et plusieurs petites et moyennes entreprises, dont une résidence pour personnes âgées, une usine de produits de fibre de verre et une entreprise de collecte d’ordures ménagères et de matières recyclables. En 1999, le Conseil des Abénakis de Wôlinak a mis sur pied le Carrefour Wôlinak, un incubateur d’entreprises qui apporte son aide aux petites entreprises tant autochtones que non autochtones. Odanak accueille aujourd’hui l’Institution Kiuna, le premier centre d’études collégiales consacré à l’éducation des Autochtones du Québec.