Mohawks (Kanien’kehà:ka)

Avec plus de 20 706 personnes, les Mohawks forment au Québec l’une des nations autochtones les plus populeuses. Ils sont regroupés en trois communautés : Kahnawake, Akwesasne et Kanesatake.

Consultez la carte interactive pour accéder aux informations concernant les différentes nations et communautés autochtones du territoire québécois.

La langue d’usage des Mohawks est l’anglais. Plusieurs parlent le mohawk (le kanien’keha) ^{Lire le contenu de la note numéro 1} , et de plus en plus de Mohawks s’expriment en français.

Les Mohawks constituent l’une des nations iroquoises qui, avant l’arrivée des Européens, formaient la Confédération des Cinq-Nations. Le système sociopolitique de la Confédération, démocratique et autonome, était très complexe. À l’instar des autres nations iroquoises, la société mohawk était matrilinéaire, c’est-à-dire que les femmes y transmettaient la parenté et les valeurs identitaires du clan. À partir du 19^e siècle, les Mohawks se sont spécialisés dans des métiers recherchés. Plusieurs étaient pagayeurs pour des compagnies de transport, à l’époque où, pour aller de Montréal aux Grands Lacs, les bateaux devaient traverser les rapides de Lachine. On considérait alors les Mohawks comme des experts en ce domaine.

Située à proximité de Montréal, sur la rive sud du Saint-Laurent, Kahnawake a pris en charge, depuis plusieurs années, la plupart des secteurs de l’activité communautaire. Elle possède un établissement financier, la Caisse populaire de Kahnawake, et de nombreuses entreprises privées. 

Le terme approprié pour désigner les Mohawks est Kanien'kehá:ka, ce qui signifie « le peuple du silex ». D’ailleurs, le mot kená:ie exprime la fierté d’être Kanien'kehá:ka.

Le maïs (ó:nenhste), les haricots (ohsahè:ta) et la courge (onon’onsera), appelés « les trois sœurs », occupent une place importante dans la culture mohawk. Selon le récit de la création, ce sont ces aliments qui ont permis à la nation de survivre.

La paix est une valeur fondamentale de la nation Kanien'kehá:ka. Grâce aux lois établies, la nation est demeurée unie et résiliente à travers les générations.

Les chants de danse sociale des Haudenosaunees sont considérés comme un cadeau du créateur de leur nation qui leur ont été accordés pour se rassembler, partager et célébrer des moments chers les uns avec les autres.

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