Mise en garde contre le vapotage de cannabis

Selon l’Enquête québécoise sur le cannabis (EQC), en 2024, un peu moins d’une personne sur cinq (18 %) a consommé du cannabis au cours des 12 mois précédant l’enquête. Parmi elles, une sur quatre (25 %) a utilisé le vapotage comme méthode de consommation, ce qui représente 4,5 % de la population. De plus, cette méthode de consommation concerne davantage les jeunes âgés de 15 à 20 ans. Soulignons que parmi les personnes ayant vapoté du cannabis au cours de la dernière année, 46,5 % l’ont fait moins d’un jour par mois, 26 % de 1 à 3 jours par mois, 19 % de 1 à 6 jours par semaine et 9 % ont vapoté tous les jours.

Le vapotage du cannabis désigne l'inhalation d’un aérosol produit par le chauffage d’un liquide de cannabis ou de cannabinoïdes, sans combustion, à l’aide d’un dispositif électronique. Les dispositifs pour le vapotage de cannabis sont notamment connus sous les noms suivants : oil pen, vape pen, THC e-juice, vaporisateur, cart, cartouche, wax pen, pods, stylo de vapotage, vape.

Le vapotage est associé à des symptômes respiratoires tels que la toux, la respiration sifflante et la sécrétion de mucus. Il pourrait entraîner des maladies pulmonaires aiguës, comme la maladie pulmonaire associée au vapotage (MPAV), pouvant nécessiter une hospitalisation. De 2019 à 2020, plus de 2 800 cas de maladie pulmonaire aiguë liée au vapotage ont été signalés aux États-Unis et près de 70 décès ont été confirmés. Au Canada, une vingtaine de cas ont été répertoriés durant la même période. L’enquête des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) aux États-Unis a révélé que la majorité des cas était associée à l'utilisation de produits de vapotage contenant des cannabinoïdes, particulièrement ceux provenant de sources non réglementées. Le vapotage peut occasionner une exposition à des agents cancérigènes et d’autres substances potentiellement toxiques. De plus, les effets à long terme du vapotage sont encore peu documentés.

Les produits à forte teneur en THC augmentent les risques de dépendance, de troubles de santé mentale et de surdosage. Selon l’EQC de 2024, près d’une personne sur deux (48 %) ayant vapoté du cannabis au cours de l’année précédant l’enquête ne connaissait pas la quantité de THC contenue dans le cannabis qu’elle a principalement vapoté. Considérant que la plupart des produits de vapotage de cannabis provenant de sources non réglementées sont à très haute teneur en THC, cette méconnaissance amplifie les enjeux liés à la sécurité et à la santé.

La directrice nationale de santé publique réitère à la population que le vapotage de cannabis (ou de cannabinoïdes, tels que le THC et le CBD) comporte des risques pour la santé. La meilleure façon de se protéger est de s’abstenir d’en utiliser. Celle et ceux qui en font déjà usage devraient se procurer des produits légaux puisque leur qualité est mieux contrôlée et que leur teneur en cannabinoïdes est connue.

Les autorités de santé publique surveillent étroitement l'évolution de la consommation et les nouvelles données scientifiques. Elles prendront, au besoin, les mesures nécessaires pour encadrer davantage ces produits et en limiter les risques.

Si vous choisissez de vapoter du cannabis, les autorités de santé publique vous recommandent fortement de prendre les précautions suivantes :

• surveillez l'apparition de symptômes de maladie pulmonaire (toux, essoufflement, douleur thoracique) et consultez une ou un médecin sans tarder si ces symptômes surviennent;
• informez une professionnelle ou un professionnel de la santé si vous vapotez ou avez déjà vapoté, en précisant les substances et les dispositifs utilisés afin de faciliter l’évaluation de vos symptômes et la prise en charge appropriée;
• abstenez-vous de modifier les dispositifs de vapotage ou de mélanger les liquides utilisés;
• évitez tout usage non prévu à l’origine pour les substances ou les dispositifs employés.

Pour en savoir plus, consultez les pages Usage à moindres risques du cannabis et Risques de la consommation de cannabis pour la santé.