Les apiculteurs, qui se concentrent sur l’élevage d’abeilles domestiques (Apis mellifera), tirent leurs revenus des différents produits de la ruche.
Les abeilles participent également à la pollinisation du tiers des aliments consommés par l’humain.
Apiculture au Québec en chiffres
Voici un portrait statistique de l'industrie apicole au Québec (données de 2022) :
- Nombre d'apiculteurs (détenant 6 ruches et plus) : 495
- Valeur totale de la production apicole québécoise : 23 millions $
Le Québec compte plus de 57 000 ruches, dont environ 80 % sont détenus par une soixantaine d’entreprises.
Répartition des apiculteurs au Québec
Les sites de production de miel se trouvent principalement en Montérégie (24 %), en Estrie (11 %) et en Chaudière-Appalaches (10 %).
Produits de la ruche
Le miel est le principal produit issu de l’apiculture. Il rapporte environ 56 % des revenus du secteur en 2022.
En 2023, la consommation canadienne de miel était de 1,09 kg par personne. Le Québec fournit environ 4 % du miel canadien. Cette production comble 23 % de la consommation québécoise.
La quantité de miel disponible varie d’une année à l’autre. Différents facteurs entrent en ligne de compte :
- le climat;
- la condition sanitaire des ruches;
- l’évolution des pratiques d’élevage;
- les stratégies des producteurs (ruches destinées uniquement à la production de miel ou à la pollinisation, type de miel recherché, etc.).
Outre le miel, l’apiculteur peut récolter le pollen, la gelée royale, la propolis et la cire.
Produits transformés
À l’aide des produits issus de la ruche, on fabrique :
- des produits cosmétiques (savons, baumes à lèvre, lotions);
- des produits de santé naturels;
- des chandelles;
- des miels aromatisés ou barattés;
- des confiseries;
- des vinaigrettes;
- des alcools, etc.
L’alcool de miel le plus connu porte le nom d’hydromel. Il y a actuellement 29 titulaires de permis de production artisanale d'hydromel. Le miel est aussi employé pour la production artisanale de liqueur et de mistelle.
Reines et colonies
Chaque année, les apiculteurs québécois doivent produire des milliers de nouvelles reines-abeilles. Celles-ci vont pondre de nouvelles générations d’ouvrières pour assurer le renouvellements des abeilles décédées dans la colonie ou pour la composition de nucléi.
Les nucléi sont de petites colonies concentrées dans quelques cadres qui contiennent les œufs et les larves, une jeune reine et du miel. Ils permettent de démarrer de nouvelles ruches.
Certains apiculteurs préfèrent produire leurs reines en recourant à leur propre rucher. D’autres choisissent d’acheter des reines à des apiculteurs spécialisés dans ce domaine d’activité. L’élevage de reines-abeilles correspond à 4 % des revenus de l’apiculture. De nombreuses reines proviennent de l’importation à l’international. Le Québec a produit un total de 36 125 reines en 2023 et en a importé 22 192.
Services de pollinisation
Les apiculteurs offrent des services de pollinisation aux producteurs horticoles, particulièrement aux producteurs de bleuets sauvages, de canneberges et de pommes. En installant des ruches à proximité des cultures, on encourage la pollinisation des plants et on favorise le développement des fruits. Cette activité représente près de 34 % des revenus d’apiculture en 2022.
Apiculteur faisant l’entretien des ruches (caisses blanches).
© Éric Labonté, MAPAQ.
Importations et exportations
La valeur des exportations québécoises de miel est de 6,1 millions $ en 2023. Les principales destinations sont le Japon (78 %) et les États-Unis (20 %). En contrepartie, le Québec importe pour 13,9 millions $ de miel, provenant principalement du Brésil (45 %), de la Nouvelle-Zélande (14 %) et de la Grèce (10 %).
Apiculture de loisir
L’apiculture urbaine consiste à élever des abeilles en ville. Depuis que les citoyens ont pris conscience de l’importance de la pollinisation sur la production de fruits et légumes, les ruches se multiplient en ville.
Tous les apiculteurs, y compris ceux qui pratiquent l’apiculture pour le plaisir, doivent se préoccuper de plusieurs aspects :
- l’emplacement des ruches;
- la réglementation;
- l’équipement et le matériel;
- le contrôle des maladies et la santé des abeilles, etc.
Des activités de formation pour les apprentis apiculteurs sont offertes dans de nombreux établissements.
Santé des abeilles
La santé des abeilles préoccupe les apiculteurs et les scientifiques. Plusieurs facteurs peuvent affecter ces insectes :
- les maladies et les ravageurs de la ruche;
- les conditions climatiques défavorables;
- un appauvrissement de la diversité et de la qualité des plantes mellifères;
- une exposition aiguë et chronique aux pesticides, etc.
Un réseau d’experts surveille la condition sanitaire des colonies québécoises.
Soutien aux producteurs agricoles
Plusieurs programmes d’aide financière sont offerts aux producteurs agricoles et aux transformateurs. Pour obtenir des conseils ou des renseignements supplémentaires, vous pouvez communiquer avec un conseiller régional du ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation (MAPAQ).
Dernière mise à jour : 27 février 2026