La livrée des forêts est un des ravageurs forestiers les plus connus. Elle est largement répandue en Amérique du Nord. 

Origine

Indigène

Statut de résidence des populations

Cette espèce vit au Québec toute l’année.

En 2023, la livrée des forêts vit un peu partout au Québec. Ce ravageur forestier a été observé en Abitibi-Témiscamingue, au Saguenay–Lac-Saint-Jean, au Bas-Saint-Laurent et dans un petit secteur de la Gaspésie et de la Chaudière-Appalaches. Le Bas-Saint-Laurent et le nord-ouest de l’Abitibi-Témiscamingue sont les secteurs les plus touchés.

Suivi

Le gouvernement poursuit ses travaux de suivi sur la livrée des forêts. En 2024, il a effectué des relevés aériens qui ont indiqué que les populations de cet insecte se maintiendront dans les secteurs touchés. Lisez le rapport sur les relevés aériens.

Pour en savoir plus sur les suivis effectués pour protéger nos forêts, lisez le rapport Insectes, maladies et feux dans les forêts québécoises publié chaque année.

La livrée des forêts fréquente surtout dans les forêts feuillues où le peuplier-faux-tremble et l’érable à sucre poussent. 

La livrée des forêts apprécie particulièrement le peuplier faux-tremble, l’érable à sucre et le chêne rouge. 

La livrée des forêts se reproduit une seule fois par année. Les premières chenilles apparaissent au début du mois de mai, lors du débourrement du peuplier faux-tremble, son hôte préféré. Depuis leur apparition jusqu’à ce qu’elles atteignent leur maturité, vers la mi-juin, elles en dévorent le feuillage avec avidité. Pendant ce temps, elles subissent cinq mues larvaires.

À la fin de leur développement larvaire, les chenilles se transforment en chrysalides dans des cocons jaunâtres individuels, souvent enroulés dans une feuille. Dix jours plus tard, les papillons commencent à émerger. Ils sont surtout actifs à la fin de la journée et en soirée, de la fin de juin jusqu’au mois d’août.

En juillet, les papillons femelles déposent de 150 à 350 œufs, dans la cime des arbres. Un enduit collant gris foncé, qui est sécrété par la femelle et qui finit par durcir et noircir, enrobe les œufs. Cette masse compacte forme une bague autour des jeunes rameaux. Une fois devenue larves dans les œufs, elles entrent en période de repos (diapause) durant l’hiver.

Pendant les 4^e et 5^e états de leur vie larvaire, les chenilles de la livrée des forêts se mettent à la recherche de nouveaux sites à défolier et d’abris pour tisser leurs cocons. Elles se déplacent en hordes très serrées qui peuvent être spectaculaires à voir. Elles peuvent alors prendre l’allure d’un véritable fléau. Il est possible de les voir près des habitations, dans les arbres ornementaux et même dans les potagers.

Pendant leurs périodes de mue et les vagues de temps frais ou d’intempéries, les chenilles se regroupent en colonies très denses sur le tronc des arbres. Contrairement à la livrée d’Amérique qui construisent des tentes, les chenilles de la livrée des forêts tissent une sorte de toile de soie à la surface des branches ou du tronc. Elles s’en serviront pour se réfugier.

Les livrées des forêts peuvent, occasionnellement, défolier gravement, sinon complètement, leurs hôtes, et ce, sur de vastes territoires. Durant les invasions importantes, elles dévorent les feuilles et les fleurs de leurs hôtes et vont parfois même jusqu’à miner et détruire leurs bourgeons.

Si elles se répètent, les défoliations graves nuisent à la croissance de l’arbre en diamètre. Ce dernier s’affaiblit considérablement et devient ainsi vulnérable aux insectes secondaires et aux maladies. Toutefois, les arbres survivent généralement, même à plusieurs attaques consécutives.

Dans certains cas, les arbres gravement défoliés par des livrées réagissent en produisant une deuxième feuillaison au cours d’un même été. Ces arbres font appel aux bourgeons déjà formés pour le printemps suivant. Les deuxièmes feuilles sont toutefois plus petites et plus pâles que les premières.

Apprenez-en plus sur son rôle dans la prévention, la détection et la lutte contre les insectes et les maladies des arbres.

Méthodes de répression naturelle

Normalement, les parasites, les prédateurs comme les oiseaux, les guêpes, les araignées et les fourmis, les maladies, la famine, les gelés printanières et les grands froids d’hiver maintiennent les populations de livrées des forêts à un faible niveau.

Au cours des infestations graves, une mouche parasite, Sarcophaga aldrichi Parker, est un agent de lutte naturel extrêmement efficace. Elle se manifeste souvent à la fin de la deuxième année d’épidémie. Vers la fin de juin, elle dévore les pupes déjà formées dans les cocons. Elle peut détruire jusqu’à 80 % de la population larvaire. Les larves de la livrée des forêts sont également décimées par des virus, des bactéries ou des champignons.

Intervention et solutions

Il est possible de recourir à divers traitements pour protéger les arbres ornementaux. Vous pouvez les asperger d’une eau à aquelle vous avez ajouté 1 c. à thé par litre de détergent à vaisselle.

L’insecticide biologique, Bacillus thuringiensis (B.t.), est également efficace contre la livrée des forêts. L’insecte qui l’ingère meurt quelques jours plus tard. Le B.t. doit donc être appliqué très tôt au printemps, dès que le feuillage a atteint sa taille maximale, pour que l’insecticide se dépose sur une surface adéquate. Apprenez-en plus sur l’utilisation des pesticides.

Il est possible de protéger les peuplements de grande valeur en les aspergeant de cet insecticide.

Relevés aériens des dommages causés par la livrée des forêts, de 1991 à 2018