Le méné d’herbe est un petit poisson qui appartient à la famille des cyprinidés. Comme son nom l’indique, tous ses stades de vie sont intimement liés aux herbiers aquatiques. C’est un poisson particulièrement rapide qui arrive même à se reproduire lors de sa première année de vie.

Taille

En général, les tailles observées au Québec varient entre 4 et 6 cm.

Il peut mesurer jusqu’à environ 7 cm.

Coloration

Chez les ménés d’herbe adultes, le dos est de couleur paille. Ses flancs présentent une couleur argentée d’un vert-bleu irisé. Son ventre possède une teinte blanc argenté. Une bande noire avec de petites pointes similaires à des dents de scie (sauf sur le menton) traverse son corps du museau à la queue.

Traits caractéristiques

Le corps du méné d’herbe est allongé et légèrement comprimé. Il est couvert de grandes écailles, notamment sur le dos. Sa ligne latérale est incomplète.

Son museau forme un angle avec la droite du sommet de la tête en vue de profil. Sa bouche est petite et oblique. Ses yeux sont particulièrement grands.

Le point d’insertion des nageoires pelviennes devance celui de la nageoire dorsale. Sa nageoire caudale est moyennement fourchue.

Distinction

Le méné d’herbe est difficile à identifier. Il peut facilement être confondu avec d’autres espèces de la même famille, dont le méné à museau noir, le méné à menton noir et le méné paille. La bande noire latérale en forme de scie qui se rend jusqu’au museau du méné d’herbe peut faciliter la distinction avec les autres espèces semblables.

Espèces similaires

Méné à menton noir

Méné à museau noir

Méné paille

Origine

Indigène

Statut de résidence des populations

Cette espèce vit au Québec toute l’année.

Au Québec, la diminution d’abondance du méné d’herbe semble être associée à celle des herbiers aquatiques, notamment dans les bassins hydrographiques des rivières aux Brochets, Châteauguay, Richelieu, Yamaska et Saint‑François, de même que dans le fleuve Saint‑Laurent dans le secteur du lac Saint‑Louis et du lac Saint‑Pierre.

Un grand nombre de spécimens a été recensé dans le tronçon du fleuve Saint‑Laurent, entre Montréal et Sorel, ainsi que dans le lac Saint‑Pierre et son archipel. Cette espèce semble tout de même abondante dans certaines portions de son aire de répartition au Québec. De nouvelles populations ont aussi été découvertes dans plusieurs sous-bassins versants de la rivière Saint‑François, en Estrie.

Rang de précarité

Le rang de précarité provincial (rang S) pour cette espèce est S3.

Suivi

Dans le fleuve Saint‑Laurent et ses lacs fluviaux, le méné d’herbe est suivi par le Réseau de suivi ichtyologique qui est déployé entre le lac Saint‑François et Batiscan. L’espèce est aussi suivie dans certains lacs où des populations sont connues.

Observation

Vous pouvez transmettre vos observations de ménés d’herbe au Centre de données sur le patrimoine naturel du Québec.

Le méné d’herbe vit dans les zones calmes des rivières, des ruisseaux et des lacs. Cette espèce se trouve habituellement en présence d’une végétation aquatique submergée abondante. Il peut être présent en nombre considérable dans ce type d’habitat où il se reproduit, s’abrite des prédateurs et s’alimente.

Le méné d’herbe se nourrit de petits crustacés zooplanctoniques et de larves d’insectes.

Les peuplements de myriophylle indigènes semblent les plus propices à l’espèce lors de la fraie et l’alevinage.

Le méné d’herbe fraie au printemps et en début d’été (mai à juillet) aux États-Unis (peu d’information ailleurs), mais la fraie peut se prolonger jusqu’en août. À ce moment, les adultes se tiendront à quelques centimètres au-dessus de la canopée de végétation aquatique où les œufs seront libérés en petites quantités. Une fois pondus, les œufs coulent et adhèrent au substrat. L’éclosion a lieu en 2 ou 3 jours lorsque la température est aux environs de 24 °C. Les alevins sont pourvus de glandes leur permettant d’adhérer aux plantes et demeurent d’abord cachés dans la végétation.

Le cycle de vie du méné d’herbe est court. La longévité de ce poisson serait d’environ 2 ans. La maturité sexuelle serait atteinte dès la première année chez les mâles, alors que, chez la grande majorité des femelles, elle est atteinte à 1 an.

À l’approche de la période de reproduction, les mâles se distinguent par leur coloration jaune brillant et la présence de petites excroissances (tubercules) sur les nageoires pectorales, la tête et la nuque. Les nageoires des individus des deux sexes deviennent jaunes peu de temps avant la période de fraie.

Les principales menaces qui pèsent sur le méné d’herbe au Québec sont :

• la pollution agricole, urbaine et industrielle, qui provoque la disparition des herbiers aquatiques par eutrophisation ^{Lire le contenu de la note numéro 1} ;
• le développement résidentiel et commercial, qui engendre la transformation des berges, ce qui inclut les zones portuaires;
• la modification des systèmes naturels par les barrages, qui représentent des obstacles à la migration, qui modifient l’écoulement et qui confinent des populations dans un tronçon de cours d’eau;
• la navigation de plaisance et les vagues causées par les embarcations, qui entrainent la perte d’herbiers aquatiques;
• la voie de navigation commerciale et les vagues causées par les embarcations, qui entrainent la perte d’herbiers aquatiques.

Comme les autres espèces de poissons, le méné d’herbe peut être atteint par certaines maladies.

Au Québec, le méné d’herbe est une espèce désignée vulnérable depuis 2009 selon la Loi sur les espèces menacées ou vulnérables.

Pour connaître le statut de l’espèce selon la Loi sur les espèces en péril du Canada, consultez le Registre public des espèces en péril.

Le méné d’herbe fait partie des espèces concernées par l’Équipe de rétablissement des cyprinidés et petits percidés du Québec.

Apprenez-en plus sur le processus de désignation des espèces fauniques au Québec.

Plan de rétablissement du méné d’herbe (Notropis bifrenatus) au Québec – 2012-2017

Rapport sur la situation du méné d’herbe (Notropis bifrenatus) au Québec, 2005

Pêche expérimentale ciblant les mentions historiques et potentielles de méné d’herbe (Notropis bifrenatus) dans le bassin versant de la rivière Pot au Beurre et sept lacs de l’Estrie à l’été 2016 — Rapport technique, 2017

Liste de la faune vertébrée