Nom français
Rorqual bleu
Autre(s) nom(s) français
Baleine bleue, rorqual bleu, population de l’Atlantique, grand rorqual, rorqual de Sibbald
Nom anglais
Blue whale
Nom scientifique
Balaenoptera musculus
Grand groupe
Mammifères
Sous-groupe
Mammifères marins
Espèce à statut
Susceptible d’être désignée comme menacée ou vulnérable
Description
Le rorqual bleu, aussi connu sous le nom de baleine bleue, est une baleine à fanons. Cette espèce est le plus gros animal qui vit sur la terre. Au Québec, elle est désignée susceptible d’être menacée ou vulnérable.
Identification
Taille
25 m.
Poids
Entre 80 000 et 120 000 kg.
Coloration
Le rorqual bleu a le corps bleu-gris parsemé de quelques taches claires.
Traits caractéristiques
Le rorqual bleu se distingue des autres baleines par sa très grande taille et par sa forme effilée.
Espèces similaires
Petit rorqual
Rorqual boréal
Répartition
Le rorqual bleu fréquente tous les océans du monde. Au Canada, dès le printemps ou l’été et durant l’automne, le rorqual bleu est présent dans la plupart des eaux côtières de l’Atlantique, y compris le golfe du Saint‑Laurent jusqu’à l’embouchure du Saguenay. Il recherche les zones de mélange des eaux qui favorise la production de plancton.
Présence au Québec
Origine
Indigène
Statut de résidence des populations
Cette espèce vit au Québec toute l’année.
État de la situation
Il semble que la population canadienne de l’Atlantique n’ait jamais été très nombreuse. Par le passé, elle a été exploitée, mais elle est protégée depuis 1955.
L’effectif canadien de l’Atlantique, initialement estimé à environ 1 500 rorquals bleus, ne compterait aujourd’hui que quelques centaines d’individus. Ces derniers fréquentent les mêmes aires de répartition, dont quelque 300 individus ont été photo-identifiés par des scientifiques dans le golfe du Saint‑Laurent.
Rangs de précarité
Le rang de précarité provincial (rang S) pour cette espèce est S1.
Observation
Vous pouvez transmettre vos observations de rorquals bleus au Centre de données sur le patrimoine naturel du Québec ou sur iNaturalist.
Habitat
Le rorqual bleu hiverne dans les eaux tempérées et subtropicales et il estive dans les eaux froides et les mers polaires. Il recherche les zones de mélange des eaux qui favorisent la production de plancton.
Alimentation
Le rorqual bleu se nourrit exclusivement de krill (crustacés euphausides).
Reproduction
Les femelles et les mâles atteindraient la maturité sexuelle vers l’âge de 10 ans. L’accouplement et la mise bas ont lieu en automne ou en hiver.
Menaces pour l’espèce
Les principales menaces qui pèsent sur le rorqual bleu sont :
- la recherche d’hydrocarbures qui entraine l’exploitation des océans;
- la pollution;
- les engins de pêche qui causent des enchevêtrements;
- les navires qui peuvent provoquer des collisions;
- les activités d’observation des baleines, qui dérangent l’espèce;
- les changements climatiques qui pourraient influer sur l’abondance de sa nourriture.
Désignation et rétablissement
Le rorqual bleu possède les statuts suivants selon :
- la Loi sur les espèces menacées ou vulnérables (Québec) : aucun; espèce susceptible d’être désignée menacée ou vulnérable;
- la Loi sur les espèces en péril (Canada) : consultez le Registre public des espèces en péril pour en savoir plus.
Apprenez-en plus sur le processus de désignation des espèces fauniques au Québec.
Pour en savoir plus
Références
GROUPE DE RECHERCHE ET D’ÉDUCATION SUR LES MAMMIFÈRES MARINS (GREMM) (2013). « Rorqual bleu », Baleines en direct. [En ligne] [https://baleinesendirect.org/decouvrir/especes-baleines-saint-laurent/13-especes/rorqual-bleu/]
INTEGRATED TAXONOMIC INFORMATION SYSTEM (ITIS) (2018). Integrated Taxonomic Information System. [En ligne] [https://www.itis.gov/]
MANSFIELD, A. W. (1983). Rapport sur le rorqual bleu Balaenoptera musculus, rapport soumis au Comité sur le statut des espèces menacées de disparition au Canada, 9 p.
PRESCOTT, J., et P. RICHARD (2013). Mammifères du Québec et des Maritimes, Éditions Michel Quintin, Waterloo, Québec, 3e éd., 480 p.
SPECIES 2000 & ITIS CATALOGUE OF LIFE (2018). Catalogue of Life: Monthly edition. [En ligne] [http://www.catalogueoflife.org/]
SYLVESTRE, J.-P. (1998). Guide des mammifères marins du Canada, Broquet, Québec, 330 p.
Dernière mise à jour : 20 février 2026