Portrait de la pêche au homard

Le homard du Québec profite de l’eau froide du Saint-Laurent pour croître dans un environnement riche en nutriments. Quelque 14 700 tonnes de homard sont pêchées annuellement dans les régions maritimes du Québec.

La saison est courte, elle dure une dizaine de semaines seulement. Dès la fonte des glaces, chaque pêcheur met à l’eau de 235 à 282 casiers en moyenne. La valeur totale des captures s’élève à environ 230 millions de dollars.

Une trentaine d’établissements situés dans les régions maritimes détiennent une autorisation du ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation (MAPAQ) pour transformer le homard. Les ventes déclarées liées à ce crustacé (vivant et transformé) sont estimées à plus de 190 millions de dollars.

Les pêcheurs de homard du Québec sont reconnus pour leurs mesures de conservation qui contribuent au développement durable :

• Le nombre de permis de pêche et la quantité de casiers sont limités dans les différentes zones de pêche.
• La dimension des cages est réglementée.
• Les cages sont munies d’évents qui permettent aux petits homards de s’échapper.
• La taille des homards capturés doit être d’au moins 82 mm, selon la longueur du céphalothorax, conformément à la loi.
• Les femelles qui portent des œufs sont remises à l’eau.
• Toutes les prises sont enregistrées dans un journal de bord pour suivre l’évolution des débarquements annuels et évaluer l’état des populations de homard.

Pour mieux gérer la pêche, les pêcheurs ont pris l’initiative :

• d’aménager les fonds marins dans certaines zones de pêche;
• d’ensemencer des zones de pêche pour faciliter le repeuplement;
• de réduire les répercussions environnementales de cette activité de pêche par le rachat de permis.

L’écocertification contribue à garantir qu’une pêche est effectuée selon les principes du développement durable et de la régénération des stocks. La pêcherie des Îles-de-la-Madeleine et celle de la Gaspésie sont les premières pêcheries côtières de homard au Canada à obtenir la certification du Marine Stewardship Council (MSC).