La cératomyxose est une maladie qui peut être mortelle chez les poissons et qui est causée par un parasite appelé Ceratonova shasta (aussi connu sous le nom de Ceratomyxa). Ce parasite a besoin de deux hôtes pour réaliser son cycle de vie :
- un ver aquatique vivant en eau douce (Manayunkia speciosa);
- et un poisson de la famille des salmonidés.
Seuls les poissons de cette famille peuvent être touchés par la maladie.
Actuellement, cette maladie n’est pas documentée au Québec. Elle touche principalement les populations de salmonidés dans le nord-ouest de l’Amérique du Nord (Pacifique).
Animaux à risque
Au Québec, les espèces vulnérables à la maladie sont :
- le saumon atlantique;
- le saumon coho;
- le saumon chinook;
- le saumon kéta;
- le saumon rose;
- le saumon rouge;
- la truite arc-en-ciel;
- la truite fardée.
Signes de la maladie
Les poissons infectés par la cératomyxose peuvent présenter un ou plusieurs de ces symptômes :
- Perte de poids;
- Peau plus foncée que la normale;
- Abdomen gonflé et rempli de liquide;
- Présence de pus ou de liquide dans le foie, les reins, la rate ou les muscles;
- Anus bombé et rouge;
- Yeux sortis de le leur orbite;
- Saignements dans les intestins (chez les poissons adultes);
- Hémorragies visibles dans les organes internes.
© USFWS. Le ventre distendu de ce saumon chinook juvénile est un signe clinique d'infection par la cératomyxose.
Chez les poissons, les parasites peuvent former de petites masses appelées « granulomes » dans plusieurs tissus, surtout dans l’intestin.
Cycle de vie et persistance dans l’environnement
La cératomyxose ne peut se transmettre directement d'un poisson à l'autre. Pour réaliser son cycle de vie, elle doit passer par un petit ver d’eau douce. Le parasite se transmet entre les vers et les poissons par des spores qui sont relâchées dans l’eau. Ces spores sont libérées par les poissons et les vers infectés. Les deux phases du cycle de vie du parasite ont lieu en eau douce. L’infection peut y persister après la migration des poissons vers l’océan. La maladie se développe plus rapidement pendant les mois plus chauds.
Cycle de vie du parasite responsable de la cératomyxose.
Protection et prévention
Risque pour la santé des animaux sauvages
Les effets de la cératomyxose sur les populations de salmonidés varient selon plusieurs facteurs. La gravité de la maladie dépend de la température de l’eau, de la résistance du poisson hôte et de son âge, et de la quantité de parasites présents. Par exemple, chez les jeunes poissons, la mortalité peut atteindre 100 %.
Risque pour la santé des animaux domestiques
La cératomyxose ne présente aucun danger pour les animaux domestiques.
Risque pour la santé humaine
La cératomyxose ne présente aucun risque pour la santé humaine. Il est toutefois recommandé d’adopter de bonnes pratiques lors de la préparation et de la cuisson des poissons sauvages.
Traitement
Il n’existe aucun traitement contre cette maladie.
Surveillance et contrôle
Des cas de cératomyxose ont été observés dans le bassin de l'océan Pacifique, en Colombie-Britannique.
La cératomyxose est une maladie à déclaration obligatoire au Canada. Si vous suspectez ou détectez un cas, vous êtes tenu par la loi d’en informer :
- l’Agence canadienne d’inspection des aliments;
- le ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs;
- et le ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation.
Pour connaître la marche à suivre, informez-vous sur les maladies animales qui doivent être déclarées.
Pour faire la déclaration au ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs, vous devez fournir, par courriel, des photos sous plusieurs angles ainsi que les informations suivantes :
- Le lieu, la date et l’heure de l’observation;
- L’espèce de poisson;
- Le nombre de poissons qui semblent infectés.
Il est important de ne pas tuer le poisson suspecté.
Dernière mise à jour : 3 décembre 2025