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Pou du poisson
Description
Les poux des poissons sont de petits crustacés parasitaires qui peuvent se trouver sur la peau, les branchies, les nageoires et la bouche des poissons d’eau douce et d’eau salée.
Animaux sauvages à risque
Les poux infectent principalement les poissons d’eau douce, bien que le quart des infections surviennent chez les poissons d’eau salée. La maladie affecte divers types de poissons, particulièrement ceux vivant dans les eaux plus chaudes. Les amphibiens sont également susceptibles d’être infectés par cette maladie.
Signes de la maladie
Normalement, ces parasites sont visibles à l’œil nu, ils peuvent mesurer jusqu’à 30 mm et leur corps est aplati. Les poissons peuvent présenter des ecchymoses, des lésions et une inflammation localisée (zone rouge plus ou moins grosse sur la peau). Si le parasite se loge dans les branchies, celles-ci peuvent être endommagées.
Poisson infecté par le pou du poisson. @ Ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs
Cycle de vie et persistance dans l’environnement
Le pou se transmet au poisson par contact direct. Les larves, les juvéniles et les adultes peuvent nager jusqu’au poisson hôte. La plupart des espèces de poux sont tolérantes à une grande gamme de températures variant de 3-4 ℃ à 30 ℃. Leur abondance maximale est observée pendant les mois les plus chauds, de la fin de l’été au début de l’automne.
Plusieurs éléments contribuent à la propagation des poux du poisson :
- Le mouvement naturel de l’eau et des poissons;
- Le transfert de poissons infectés (poissons appâts, ensemencement, introduction d’espèces dans un nouveau plan d’eau, etc.);
- Le transfert d’eau contaminée ( eau de ballast Lire le contenu de la note numéro 1 , eau de transport de poissons, etc.).
Cycle de vie du pou du poisson. © Ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs, Ariane Côté
Protection et prévention
Pour prévenir la contamination des plans d’eau, il est important de ne pas transporter de poissons d’un plan d’eau à un autre, ni de jeter leurs déchets. Il faut également bien nettoyer son embarcation et son équipement nautique avant et après avoir visité un nouveau plan d’eau.
Risque pour la santé des animaux sauvages
Les poux provoquent rarement des effets secondaires graves chez les poissons infectés. Souvent, ce sont les infections secondaires (bactéries ou champignons) qui se développement sur les lésions causées par les poux qui peuvent entraîner des conséquences graves, pouvant même causer la mort des poissons. Dans les cas d’infestations importantes, comme dans les installations d’aquaculture où ces parasites se multiplient rapidement, des taux élevés de mortalité peuvent être observés chez les poissons. Les poux peuvent servir de vecteur pour les nématodes Lire le contenu de la note numéro 2 et les virus.
Risque pour la santé des animaux domestiques
Les poux du poisson ne présentent aucun risque pour les animaux domestiques. Ils peuvent être présents sur les poissons dans les aquariums et les étangs artificiels.
Risque pour la santé humaine
Le parasite ne présente aucun danger pour l’humain. Il est possible de retirer manuellement les poux avant de cuisiner le poisson infecté. Il est toujours important de prendre les précautions habituelles lors de la consommation de poissons sauvages.
Surveillance et contrôle
La présence du pou du poisson est largement connue au Québec. Il n’est donc pas nécessaire de signaler les poissons suspects.
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Note de bas de page numéro 1Eau contenue dans de grands réservoirs qui permettent de corriger l’assiette et l’équilibre du bateau. Retour à la référence de la note numéro 1
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Note de bas de page numéro 2Vers ronds qui peuvent parasiter des animaux et des végétaux. Retour à la référence de la note numéro 2
Dernière mise à jour : 26 août 2025