La virémie printanière de la carpe est une maladie virale contagieuse et potentiellement mortelle qui touche principalement les carpes. Elle est causée par le virus Sprivivirus cyprinus. Une des quatre souches connues de ce virus est présente au Canada, mais elle n’a pas été détectée au Québec.
Animaux sauvages à risque
La virémie printanière de la carpe touche principalement les poissons d’élevage, mais des cas ont également été observés en milieu naturel. Elle affecte surtout les poissons de la famille des cyprinidés, notamment :
- le carassin doré;
- la carpe chinoise;
- la carpe commune;
- la carpe koï;
- la tanche.
Signes de la maladie
Les poissons atteints par la maladie présentent une faiblesse générale. Ils deviennent moins actifs et respirent plus lentement. En milieu d’élevage, ils peuvent être observés couchés sur le côté au fond du bassin, perdant leur équilibre et dans un état léthargique Lire le contenu de la note numéro 1 .
Le taux de mortalité est très variable (entre 5 et 70 %) selon les conditions. Dans certains cas de mortalité très soudaine, aucune lésion n’est visible. Sinon, les symptômes physiques externes sont :
- des yeux gonflés;
- un abdomen distendu;
- un noircissement de la peau;
- des branchies pâles, parfois avec des hémorragies;
- des zones d’hémorragies au niveau de la peau, des yeux, de l’anus et à la base des nageoires;
- une traînée d’excréments à l’anus.
© USGS, Western Fisheries Research Center
Légende : Une tête-de-boule (Pimephales promelas) infectée par la virémie printanière de la carpe.
À l’intérieur du poisson, on peut observer :
- des hémorragies, de l’inflammation et un œdème dans la vessie natatoire et dans d’autres organes;
- une accumulation de liquide, souvent mêlé de sang, dans la cavité abdominale;
- des intestins vides ou remplis de mucus.
Transmission et persistance dans l’environnement
Le virus responsable de la virémie printanière de la carpe est rejeté dans l’environnement par les matières fécales, l’urine et le mucus des poissons infectés (avec ou sans symptômes). Il infecte un autre poisson principalement par les branchies contaminées.
La maladie peut se propager par le déplacement de poissons infectés (par l’humain ou les oiseaux piscivores) ou par de l’équipement contaminé. Le virus a aussi été détecté chez des parasites qui se nourrissent de sang (hématophages), comme les sangsues, ainsi que chez des poissons qui ne sont pas de la famille des cyprinidés, comme le grand brochet et le crapet-soleil. Ces organismes pourraient jouer un rôle de vecteur dans la transmission du virus.
Le virus peut survivre jusqu’à cinq semaines dans l’eau à 10 °C. Il est infectieux entre 10 et 17 °C, mais il devient inactif quand l’eau se réchauffe au-delà de 22 °C, d’où son appellation de « printanière ».
Protection et prévention
Risque pour la santé des animaux sauvages
La maladie peut entraîner la mort des poissons infectés, en particulier dans les populations sensibles ou en milieu d’élevage.
Risque pour la santé humaine
La virémie printanière de la carpe ne présente aucun risque pour la santé humaine. Il est toutefois recommandé d’adopter de bonnes pratiques lors de la préparation et de la cuisson des poissons sauvages.
Traitement
Il n’existe aucun traitement contre cette maladie.
Surveillance et contrôle
La virémie printanière de la carpe est une maladie à déclaration obligatoire au Canada. Si vous suspectez ou détectez un cas, vous êtes tenu par la loi d’en informer :
- l’Agence canadienne d’inspection des aliments;
- le ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs;
- et le ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation.
Pour connaître la marche à suivre, informez-vous sur les maladies animales qui doivent être déclarées.
Il est important de ne pas tuer le poisson suspecté d’être infecté.
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Note de bas de page numéro 1La léthargie chez un poisson se manifeste par une nage lente et une inactivité inhabituelle. Retour à la référence de la note numéro 1
Dernière mise à jour : 3 décembre 2025