Description et composition du cannabis

Le cannabis est une plante qui contient des substances psychoactives (SPA). Le principal ingrédient actif est le delta-9-tétrahydrocannabinol (THC), classé parmi les perturbateurs du système nerveux central.

Le cannabis peut se présenter, entre autres, sous forme :

• de plante séchée : fleurs de cannabis (bourgeons, buds, cocottes), herbe (marijuana, pot, weed);
• d’extraits concentrés solides : haschich, résine, dabs (wax, shatter);
• d’extraits concentrés liquides : huile de résine, cartouches de vapotage (wax pen), huile pour administration orale.

Le cannabis peut aussi être ajouté dans certains aliments : brownies, biscuits, chocolat, etc.

Il existe également les cannabinoïdes de synthèse, des molécules synthétiques qui imitent les effets du cannabis. Ils sont connus sous plusieurs noms, comme Spice et K2, et ont des effets différents du THC.

Même si le cannabis provient d’une plante, il n’est pas inoffensif. Sa consommation peut provoquer plusieurs risques pour la santé. Il est composé de plus de 500 substances différentes, dont :

• le delta-9-tétrahydrocannabinol (THC);
• le cannabidiol (CBD).

Le THC est le principal ingrédient actif qui provoque, entre autres, des effets perturbateurs chez la personne qui consomme du cannabis (p. ex. : euphorie, effets stimulants ou relaxants, etc.). Le THC n’est pas psychoactif naturellement; il doit être chauffé pour le devenir.

Plus un produit est concentré en THC, plus il produit des effets importants. Au cours des dernières décennies, la concentration moyenne de THC dans la fleur de cannabis a augmenté progressivement.

L’augmentation de la concentration de THC est principalement attribuable :

• à une meilleure sélection des plants et des souches de cannabis;
• aux nouveaux procédés de culture;
• aux croisements génétiques.

La concentration finale de THC varie également selon la forme utilisée :

• fleur de cannabis séchée : 5 à 25 %;
• haschich (concentré) : jusqu’à 35 %;
• huile de haschich : jusqu’à 60 %;
• autres extraits concentrés solides (wax, shatter) : jusqu’à 90 %.

La Loi encadrant le cannabis impose des conditions strictes en matière de teneur en THC des produits afin de limiter les risques pour la santé. Par exemple, pour les autres produits que ceux qui se mangent ou se boivent, la teneur maximale en THC autorisée est de 30 % du poids (300 mg de THC par gramme de cannabis séché).

Le CBD est une substance qui se trouve aussi dans le cannabis, mais qui n’a pas les propriétés perturbatrices caractéristiques du THC. Certains produits contiennent uniquement du CBD. Il est habituellement consommé sous forme de fleur séchée ou d’huile infusée.

Le CBD est principalement consommé pour soulager certains symptômes comme la douleur. Toutefois, les preuves scientifiques sont à ce jour insuffisantes pour conclure à son efficacité à cette fin.

Pour en savoir plus, consultez les pages Effets du cannabis et Risques de la consommation de cannabis pour la santé.