Durant la saison des feux de forêt, se référer à la page Feux pour des consignes adaptées à ce type de pollution de l’air.
Description
Lorsque la qualité de l’air extérieur est mauvaise ou qu’un avertissement de smog (brume jaunâtre composée de gaz et de particules) est en vigueur, cela signifie qu'une quantité élevée de polluants se trouve dans l’air.
Les principaux polluants de l’air extérieur sont :
les particules fines (PM2,5), c’est-à-dire de minuscules particules qui peuvent pénétrer profondément dans le système respiratoire;
l'ozone (O3);
les oxydes d'azote (NOx);
le dioxyde de soufre (SO2);
le monoxyde de carbone (CO).
Ces polluants proviennent entre autres :
des véhicules à moteur;
des procédés industriels;
du chauffage (mazout, bois, propane, etc.);
des feux de forêt.
Les polluants de l’air peuvent affecter la santé de l’ensemble de la population. Certaines personnes y sont toutefois plus sensibles ou plus exposées que d’autres et risquent davantage d’en ressentir les effets nuisibles.
Symptômes
Les personnes qui respirent de l’air pollué peuvent présenter divers symptômes, qui varient selon la sensibilité de chacun et chacune à la pollution de l’air. À court terme, les principaux symptômes sont les suivants :
irritation des yeux;
respiration sifflante ou difficulté à respirer;
irritation et inflammation des voies respiratoires (toux ou crachats);
augmentation de l’essoufflement, en particulier durant l’activité physique;
aggravation de l'asthme et des troubles cardiaques et pulmonaires existants.
La sévérité de ces symptômes dépend notamment de l’état de santé de la personne, de la concentration de pollution à laquelle elle est exposée et de la durée d’exposition. Un mauvais contrôle de l’asthme ou des maladies cardiaques pourrait également contribuer à faire apparaître ces symptômes et les aggraver.
Il est important de noter que les symptômes ressentis peuvent également être causés par d’autres facteurs que la pollution de l’air tels que :
Vous devez consulter un ou une professionnelle de la santé rapidement si vous présentez un des symptômes suivants :
sensation de serrement ou d’oppression à la poitrine;
difficulté à respirer sans avoir fait d’effort physique.
Si vous avez des questions sur votre état de santé, appelez Info-Santé 811.
Complications
Une personne qui respire régulièrement de l'air pollué pendant plusieurs années peut développer certains problèmes de santé :
une maladie chronique des poumons, comme la bronchite chronique;
une maladie cardiovasculaire, c’est-à-dire une maladie du cœur et des vaisseaux sanguins;
un cancer du poumon.
Respirer de l’air pollué peut aussi aggraver les symptômes des personnes qui souffrent déjà de maladies chroniques, particulièrement de maladies respiratoires ou cardiaques. Dans de rares cas, cela peut entraîner une hospitalisation ou le décès prématuré de la personne.
Facteurs de risque
Les risques de malaises causés par la pollution de l’air augmentent :
lorsque la qualité de l’air extérieur est mauvaise (ex. : smog);
lors d’activités physiques intenses ou de sorties de longue durée, alors que les gens respirent une grande quantité d’air.
Personnes à risque
Certaines personnes risquent particulièrement de présenter des symptômes si elles sont exposées à une mauvaise qualité de l’air, soit :
les personnes atteintes de problèmes respiratoires, surtout si elles ne sont pas contrôlées, comme :
l’asthme,
l’emphysème,
la bronchite chronique,
une autre maladie pulmonaire obstructive chronique, etc.;
les personnes atteintes de diabète ou de maladies cardiaques, surtout si elles ne sont pas contrôlées (angine, crise cardiaque antérieure, etc.);
les personnes âgées;
les enfants de moins de 5 ans;
Les personnes enceintes;
les personnes qui font de l’exercice intense à l’extérieur ou qui travaillent à l’extérieur. Ces personnes peuvent respirer une grande quantité d’air pollué.