Éthique en santé et services sociaux

L’éthique est une approche rigoureuse qui réfléchit au comportement moral de l’être humain afin d’en apprécier la valeur. L’éthique en santé et services sociaux est une composante centrale de la qualité des services dispensés. Les décisions prises ont souvent d’importantes retombées sur la vie, la mort, la santé et le bien-être des personnes, de leurs proches et de la collectivité. Ainsi, la réflexion éthique en santé et en services sociaux est essentielle : elle permet de mieux tenir compte des valeurs, des droits et des responsabilités de chacune des personnes, tout en soutenant des choix éclairés et respectueux. Elle aide à poser de bonnes questions lorsque les situations sont complexes ou qu’il n’existe pas de réponse simple.

Les enjeux éthiques concernent plusieurs dimensions de la santé et des services sociaux, notamment :

• l’éthique clinique;
• la recherche;
• l’organisation et la gestion des services;
• la santé publique.

Dans les établissements de santé et de services sociaux, l’éthique se manifeste notamment par les travaux des comités d’éthique de la recherche (CER) et de comités d’éthique clinique ou de bioéthique.

• Les comités d’éthique de la recherche ont la responsabilité d’évaluer la conformité des projets de recherche aux règles éthiques et d’en assurer le suivi. Leur mandat est lié au respect et à la protection des personnes qui participent à ces projets.
• Les comités d’éthique clinique (également nommés « comités de bioéthique ») ont pour objet le contexte des services dispensés. Leur travail porte notamment sur l’analyse de situations soulevant des problèmes éthiques particuliers (l’acharnement thérapeutique, par exemple), la définition de lignes directrices ainsi que la sensibilisation à l’éthique des intervenants et intervenantes dans les établissements.