Incident radiologique ou nucléaire

Un incident radiologique ou nucléaire se produit lorsque des matières radioactives sont libérées à l’extérieur des dispositifs conçus pour les contenir. Un tel incident peut survenir :

• si une complication survient lors du transport de matières radioactives;
• lors de la perte ou de la découverte d’une source radioactive;
• lors de l’utilisation de matières radioactives à des fins médicales, industrielles ou de recherche;
• si un problème grave de fonctionnement se produit à l’intérieur d’une installation nucléaire.

Le risque d’incident radiologique ou nucléaire est faible au Québec en raison de l’absence de centrale nucléaire en exploitation sur le territoire ou à proximité, ainsi que de l’encadrement rigoureux du transport, de l’entreposage et de l’utilisation des matières radioactives à des fins médicales, industrielles ou de recherche. 

Des normes réglementaires strictes encadrent le transport des matières radioactives qui sont utilisées dans les hôpitaux et certaines industries. En outre, ces matières sont manipulées par du personnel qualifié. Ces mesures réduisent considérablement le risque d’accident et limitent les conséquences potentielles d’un incident radiologique ou nucléaire. 

La possession de sources radioactives est restreinte et encadrée. En cas de perte ou de vol d’une source scellée ou d’un appareil à rayonnement, il est impératif d'en aviser immédiatement la Commission canadienne de sûreté nucléaire pour que des mesures appropriées soient prises.

Les installations nucléaires qui avaient autrefois justifié la mise en place de certaines mesures préventives ne représentent plus un risque nécessitant des mesures particulières pour la population du Québec.

Laboratoires Nucléaires Canadiens de Chalk River

Par le passé, des mesures préventives ont été mises en place dans certaines municipalités de la MRC de Pontiac, en Outaouais, en raison de la proximité des Laboratoires Nucléaires Canadiens de Chalk River (LNCCR). Ces installations sont situées en Ontario, à environ 200 km au nord-ouest des villes de Gatineau et d’Ottawa, et les mesures préventives qui les touchaient visaient à protéger la population, la chaîne alimentaire et l’environnement en cas d’incident radiologique aux LNCCR.

La réévaluation des risques, notamment après l’arrêt définitif du réacteur National Research Universal, en 2018, a confirmé que ces mesures préventives ne sont plus requises. La distribution de comprimés d’iodure de potassium prendra donc fin en 2026. Les stocks existants ne seront pas renouvelés lorsqu’ils arriveront à échéance. Les comprimés périmés peuvent être rapportés à une pharmacie pour être éliminés de façon sécuritaire.

Centrale nucléaire de Gentilly-2

Située dans la région du Centre-du-Québec, la centrale nucléaire de Gentilly-2 a cessé ses activités en décembre 2012. L’installation nucléaire ne représente plus un risque pour les populations avoisinantes grâce aux travaux de déclassement entrepris en 2013.

Pour en savoir plus, consultez la page d’Hydro-Québec Déclassement des installations de Gentilly-2.

Les matières radiologiques et nucléaires font partie de la catégorie des matières dangereuses. Ainsi, en cas d’événement mettant en cause de telles matières, les consignes et les recommandations en cas d’accident impliquant des matières dangereuses s’appliquent. 

La gestion des risques radiologiques et nucléaires au Canada relève de plusieurs organismes gouvernementaux dont le mandat est d’assurer la sécurité du public et de l'environnement. Ceux-ci veillent à la réglementation des activités nucléaires, à la protection de la santé et de la sécurité de la population ainsi qu'à la coordination des mesures d'urgence lorsque requis.

Pour en savoir plus, consultez les pages Web suivantes :