L’alose savoureuse est l’un des plus grands représentants de la famille des harengs (clupéidés). Au Québec, elle est le sujet d’une pêche commerciale marginale et sa pêche récréative suscite un engouement renouvelé d’année en année.

Taille

En général, les tailles observées au Québec varient entre 11 et 61 cm.

La taille des adultes est d’environ 40 à 60 cm.

Poids

Les plus gros spécimens peuvent peser près de 4,5 kg.

Coloration

La coloration de l’alose savoureuse est surtout argentée. Elle possède des reflets bleus ou bleu vert sur le dos et une grande tache noire derrière l’opercule qui est suivie de plusieurs petites taches foncées, parfois peu apparentes.

Traits caractéristiques

Le corps de l’alose savoureuse est élancé et comprimé sur les côtés. Elle ne possède pas de ligne latérale ni de nageoire adipeuse. Sa nageoire caudale est très fourchue.

Distinction

L’alose savoureuse se distingue des autres aloses et du gaspareau par une importante tache noire située sur le bord supérieur de l’opercule, suivie de plusieurs petites taches foncées visibles sur ses flancs.

Au stade juvénile, l’alose savoureuse peut facilement être confondue avec le gaspareau. Cependant, la langue de l’alose est plus longue et dépasse le coin de la bouche lorsque celle-ci est entrouverte. 

Espèces similaires

Gaspareau

Alose à gésier

Alose d’été

Origine

Indigène

Statut de résidence des populations

Les adultes reproducteurs et les jeunes de l’année sont présents pendant quelques mois au Québec. Les aloses savoureuses passent l’hiver dans des refuges hivernaux dans l’Atlantique. Étant un poisson anadrome, elle se reproduit en eau douce et croît en eau salée.

La population de l’alose savoureuse dépendrait d’une seule frayère confirmée. C’est pourquoi l’espèce a été désignée comme espèce vulnérable en 2003. Les conséquences d’une éventuelle diminution ou perte de productivité de ce site avaient mené à cette désignation. La découverte de nouvelles frayères remet en question cette convention. Cependant, comprendre la dynamique de l’espèce demeure important pour pérenniser son rétablissement.

Rangs de précarité

Les rangs de précarité pour cette espèce sont :

• Rang G : G5
• Rang N : N5
• Rang S : S3

Suivi

Dans le fleuve Saint‑Laurent et ses lacs fluviaux, l’alose savoureuse est suivie par le Réseau de suivi ichtyologique qui est déployé entre le lac Saint‑François et Batiscan et par le Réseau d’inventaire des poissons de l’estuaire entre Cap‑Santé et Saint-Irénée. Il existe également un suivi de la pêche commerciale et un réseau de suivi par télémétrie acoustique visant à étudier les déplacements de l’espèce.

Observation

Le suivi des espèces sur le terrain permet d’établir leur état de situation. Vous pouvez transmettre vos observations au Centre de données sur le patrimoine naturel du Québec.

L’alose savoureuse fréquente les habitats marins et ceux d’eau douce au cours de son cycle de vie. En eau douce, les adultes reproducteurs remontent les fleuves et les rivières jusqu’aux obstacles infranchissables. Les jeunes passent le premier été en eau douce et dévalent le fleuve afin de rejoindre l’estuaire et le golfe du Saint‑Laurent à l’automne.

En mer, l’espèce se nourrit surtout de crustacés planctoniques par filtration, parfois aussi de petits poissons. Lorsqu’ils migrent dans le fleuve Saint‑Laurent pour leur reproduction, les aloses adultes ne semblent pas s’alimenter. De leur côté, les larves consomment du zooplancton. Leur diète se diversifie ensuite pour incorporer des œufs d’invertébrés, de petits crustacés, des insectes et des larves d’autres espèces de poissons.

L’alose savoureuse fraye au printemps. Le moment de son arrivée en eau douce dépend de la température de l’eau. Sa présence dans l’estuaire du Saint‑Laurent est détectée à partir de la mi‑mai. La femelle expulse ses œufs qui sont fécondés simultanément par les mâles. Les œufs sont libérés dans la colonne d’eau et vont se déposer sur le fond en suivant les courants. L’éclosion se produit généralement en 8 à 12 jours.

Les principales menaces qui pèsent sur l’alose savoureuse sont :

• La pêche, à cause de la mortalité lors de la remise à l’eau et de la surexploitation;
• Le braconnage, à cause du non-respect des prises quotidiennes;
• La modification des systèmes naturels par les barrages, qui représentent des obstacles à la migration et qui modifient l’écoulement;
• Les changements climatiques, à cause des variations de température de l’eau et de la quantité de précipitations qui influencent les conditions de fraie au printemps.

Comme les autres espèces de poissons, l’alose savoureuse peut être atteinte par certaines maladies. 

L’alose savoureuse possède les statuts suivants selon :  

• la Loi sur les espèces menacées et vulnérables (Québec) : vulnérable;
• la Loi sur les espèces en péril (Canada) : consultez le Registre public des espèces en péril pour en savoir plus.

Apprenez-en plus sur le processus de désignation des espèces fauniques au Québec.

Toute introduction d’espèce non présente naturellement dans un plan d’eau représente un risque pour les écosystèmes. Certaines méthodes de prévention doivent être appliquées pour éviter leur introduction en dehors de leur aire de répartition naturelle.

Ne transportez pas de poissons d’un plan d’eau à un autre. Le transport de poissons vivants et l’ensemencement de plans d’eau nécessitent un permis délivré par le gouvernement.  

Si vous capturez ou observez une alose savoureuse dans un plan d’eau où elle n’est pas présente naturellement, veuillez le signaler au service à la clientèle.

La consommation de poissons sauvages peut représenter un risque pour la santé humaine. Certaines précautions doivent être prises afin de les consommer de manière sécuritaire.

Bilan du rétablissement et rapport sur la situation de l’alose savoureuse (Alosa sapidissima) au Québec

Liste de la faune vertébrée