Le cypripède œuf-de-passereau est une plante herbacée vivace de 12 à 35 cm de haut. Il fait partie des orchidées appelées « sabots de la Vierge ». Sa fleur a un labelle ^{Lire le contenu de la note numéro 1} blanc, parsemé de points pourpres, qui ressemble à un œuf de passereau, d’où son nom.

Tige

L’unique tige du cypripède œuf-de-passereau est droite et couverte de longs poils pointant vers le bas. Au Québec, elle mesure rarement plus de 20 cm.

Feuilles

Les feuilles du cypripède œuf-de-passereau sont ovales, pointues au sommet et disposées en alternance tout le long de la tige. Elles sont vert pâle, recouvertes de poils courts et elles ont des nervures parallèles. Elles mesurent de 5 à 19 cm de long et de 1,5 à 6 cm de large.

Fleurs

La fleur du cypripède œuf-de-passereau est solitaire et mesure de 1 à 2 cm. Elle a six parties : trois pétales blancs et trois sépales ^{Lire le contenu de la note numéro 2} verdâtres. Le pétale central, appelé « labelle », est gonflé, tacheté de pourpre et possède un grand orifice. Les pétales latéraux sont plats, ont la forme d’une languette et mesurent de 12 à 20 mm de long et de 3 à 6 mm de large. Parmi les trois sépales, deux sont soudés et cachés sous le labelle, tandis que l’autre, de forme ovale, se dresse au-dessus.

Fruits

Après la fertilisation, la fleur produit une capsule brune, ovale, qui mesure de 2 à 2,5 cm. Elle s’ouvre par des fentes verticales, libérant de petites graines brunes.

Racines

Le système racinaire du cypripède œuf-de-passereau est formé d’un rhizome ^{Lire le contenu de la note numéro 3} fin qui se ramifie avec le temps, formant un réseau reliant plusieurs tiges.

Observation

La meilleure période pour observer le cypripède œuf-de-passereau est de la mi-juin au début de juillet, au moment de sa floraison.

L’aire de répartition du cypripède œuf-de-passereau s’étend de l’Alaska et du Yukon jusqu’au Montana, en Ontario et au Québec. Au Québec, l’espèce est présente dans l’archipel de Mingan, dans le golfe du Saint-Laurent.

Origine

Indigène

Au Québec, le cypripède œuf-de-passereau a été répertorié dans sept sites répartis sur cinq îles de l’archipel de Mingan. Sur une de ces îles, une colonie a disparu en raison, notamment, de l’expansion d’une population de goélands. À la fin des années 1990, les autres colonies comptaient environ 2 500 individus. L’exposition au vent, la sécheresse, le froid et la faible couverture de neige rendent leur situation précaire.

Rang de précarité

Le rang de précarité provincial (rang S) de cette espèce est S2.

Signalement

Si vous repérez une population de cypripède œuf-de-passereau, signalez sa présence au Centre de données sur le patrimoine naturel du Québec. Vos observations permettront d’acquérir des connaissances sur cette espèce et son habitat et favoriseront leur conservation.

Le cypripède œuf-de-passereau pousse dans des milieux ouverts, dominés par un tapis d’arbustes bas et entrecoupés de zones de graviers calcaires. On le trouve aussi sur des talus d’éboulis parfois ombragés, au pied de falaises calcaires.

Le cypripède œuf-de-passereau se reproduit par ses graines, et de façon végétative par la ramification de son rhizome.

Le cypripède œuf-de-passereau fleurit de la mi juin au début de juillet. Sa fleur est autogame, c’est à dire qu’elle peut s’autoféconder. La fructification a lieu au début d’août. La plupart de ses fleurs produisent des fruits. Les graines, très petites et nombreuses, nécessitent des conditions spécifiques pour germer, comme une humidité et un pH particuliers, ainsi qu’une symbiose avec un champignon microscopique compatible. Il peut se passer de trois à quatre ans entre la germination de la graine et l’apparition de la première feuille, et plus de 15 ans avant la première floraison.

Les principales menaces qui pèsent sur le cypripède œuf-de-passereau sont :

• la récolte de spécimens;
• l’expansion de colonies de goélands.

Au Québec, le cypripède œuf-de-passereau est une espèce désignée menacée depuis 2001 selon la Loi sur les espèces menacées ou vulnérables.

Cette espèce est protégée et une autorisation pourrait être requise pour réaliser une activité en sa présence.

La majorité des sites qui abritent le cypripède œuf-de-passereau se situent dans une aire protégée : la réserve de parc national de l’Archipel-de-Mingan.

Apprenez-en plus sur le processus de désignation des espèces floristiques au Québec.

Le cypripède œuf-de-passereau a été découvert au Québec en 1926 par les frères Marie-Victorin et Rolland-Germain lors de leur troisième séjour dans l’archipel de Mingan. Ils l’ont trouvé lors de leur première journée d’inventaire sur la Grosse île au Marteau.

C’est la plus rare des cinq espèces de cypripède au Québec.

Suivi du cypripède-œuf-de-passereau - Agence Parcs Canada

Cypripedium passerinum - NatureServe