L’ériocaulon de Parker est une petite plante annuelle herbacée qui pousse uniquement dans les marais des estuaires côtiers du nord-est de l’Amérique du Nord. Ses tiges, qui sortent d’une rosette de feuilles en forme de lance, portent chacune un capitule ^{Lire le contenu de la note numéro 1} qui ressemble à un bouton. 

Tige

Les tiges de l’ériocaulon de Parker sont droites, mesurent de 1 à 20 cm et ont de quatre à cinq crêtes longitudinales. Elles portent à leur sommet un groupe de fleurs appelé « capitule », qui ressemble à un bouton. 

Feuilles

Les feuilles de l’ériocaulon de Parker forment une rosette à la base de la plante. Elles sont fines, longues (de 1 à 6 cm), étroites (de 1 à 4 mm), très pointues, et elles présentent un réseau de nervures qui ressemble à un filet.

Fleurs

Les fleurs de l’ériocaulon de Parker sont unisexuées (mâles ou femelles). Elles sont regroupées en un capitule blanc ou gris terne, en forme de petite boule (de 3 à 6 mm de diamètre), au sommet de la tige. Les fleurs mâles ont deux sépales ^{Lire le contenu de la note numéro 2} , deux pétales et quatre étamines ^{Lire le contenu de la note numéro 3} avec des anthères ^{Lire le contenu de la note numéro 4} noires. Chez les fleurs femelles, deux sépales et deux pétales blanc jaunâtre entourent le pistil ^{Lire le contenu de la note numéro 5} . Lors de leur épanouissement, les fleurs donnent au capitule un aspect laineux.

Fruits

L’ériocaulon de Parker produit une capsule qui contient deux graines brun-rouge, avec un réseau de petits rectangles disposés horizontalement.

Racines

Le système racinaire de l’ériocaulon de Parker est composé de racines fibreuses, pâles et non ramifiées.

Espèces similaires

Ériocaulon aquatique (Eriocaulon aquaticum)

Distinctions

L’ériocaulon aquatique se distingue par ses capitules plus gros (de 5 à 9 mm de diamètre), et il ne pousse pas dans la zone de balancement des marées de l’estuaire du Saint-Laurent.

Observation

La meilleure période pour observer l’ériocaulon de Parker est de juillet à octobre, au moment de sa floraison ou de sa fructification.

L’aire de répartition de l’ériocaulon de Parker est limitée aux estuaires côtiers de l’est de l’Amérique du Nord, depuis la Caroline du Nord jusqu’au Nouveau-Brunswick et au Québec, à l’exception du Rhode Island et du New Hampshire. Au Québec, il est présent sur la rive nord du Saint-Laurent, de Batiscan à Boischatel, et sur la rive sud, de Saint-Antoine-de-Tilly à Berthier-sur-Mer. On le trouve aussi dans l’archipel de L’Isle-aux-Grues, à Montmagny. La faible amplitude des marées dans la région de Batiscan et l’accroissement de la salinité de l’eau dans la région de L’Islet limitent sa répartition au Québec.

Origine

Indigène

Au Québec, l’ériocaulon de Parker a été répertorié dans 36 sites, dont deux où sa disparition a été constatée. Une vingtaine de sites abritent des milliers d’individus et sept autres en comptent des millions. Malgré cette abondance, l’aire de répartition restreinte de l’espèce rend sa situation précaire.

Rang de précarité

Le rang de précarité provincial (rang S) de cette espèce est S3.

Signalement

Si vous repérez une population d’ériocaulon de Parker, signalez sa présence au Centre de données sur le patrimoine naturel du Québec. Vos observations permettront d’acquérir des connaissances sur cette espèce et son habitat et favoriseront leur conservation. 

L’ériocaulon de Parker pousse dans les marais de l’estuaire d’eau douce à saumâtre ^{Lire le contenu de la note numéro 6} du Saint-Laurent, inondés deux fois par jour par les marées. Il croît principalement sur des sols vaseux ou sablonneux, dans la partie basse des marais dominée par le scirpe piquant. On le trouve aussi dans de petites flaques d’eau sur des affleurements rocheux.

L’ériocaulon de Parker se reproduit uniquement par ses graines. Les perturbations du sols causées par les marées emportent une grande partie des graines produites, ce qui entraîne un taux de mortalité élevé.

L’ériocaulon de Parker fleurit de juillet à octobre. Ses longues étamines et son style allongé favoriseraient la pollinisation par le vent. Une étude a démontré que le nombre et l’emplacement des individus peuvent changer de manière significative en seulement trois ans.

Les principales menaces qui pèsent sur l’ériocaulon de Parker sont :

• la circulation de véhicules tout terrain;
• la construction d’infrastructures comme des quais et des marinas;
• l’érosion, qui peut entraîner une perte d’habitat.

Au Québec, l’ériocaulon de Parker est une espèce désignée menacée depuis 2001 selon la Loi sur les espèces menacées ou vulnérables.

Cette espèce est protégée et une autorisation pourrait être requise pour réaliser une activité en sa présence.

Près des trois quarts des sites qui abritent l’ériocaulon de Parker sont situés en totalité ou en partie dans des aires protégées. Deux de ces aires protégées visent spécifiquement la protection de l’espèce :

• l’habitat floristique du Marais-de-l'Anse-Verte;
• l’habitat floristique du Marais-de-Saint-Michel-de-Bellechasse.

Apprenez-en plus sur le processus de désignation des espèces floristiques au Québec.

Au Québec, l’éricaulon de Parker est le seul représentant de son genre dans la zone intertidale du Saint-Laurent. Le nom « ériocaulon » vient des mots grecs erion (« laine ») et caulos (« tige ») et fait référence au capitule laineux porté à l’extrémité de la tige des espèces de ce genre.

Eriocaulon parkeri - Wikipédia

Eriocaulon parkeri - NatureServe