L’hélianthe à feuilles étalées est une plante herbacée vivace de la famille des astéracées, comme la marguerite. Il a des tiges droites, des fleurs jaunes et des feuilles en forme de lance, disposées par paires. Il pousse dans des chênaies ouvertes et sèches, sur des escarpements rocheux.

Tige

Les tiges de l’hélianthe à feuilles étalées sont droites, parfois rugueuses et mesurent entre 40 et 150 cm.

Feuilles

Les feuilles l’hélianthe à feuilles étalées sont en forme de lance et disposées par paires. Elles mesurent de 6 à 15 cm de long et de 1 à 5 cm de large. Chaque paire forme un angle droit avec la suivante le long de la tige. Le dessus des feuilles est rugueux et présente trois nervures plus marquées. Le dessous est couvert de poils raides et parsemé de petites glandes.

Fleurs

Chez les astéracées, ce qui semble être une fleur unique est en réalité un groupe de plusieurs petites fleurs. Elles sont disposées les unes à côté des autres sur un réceptacle entouré d’une ou plusieurs rangées de petites bractées ^{Lire le contenu de la note numéro 1} . Cette structure se nomme capitule.

Les capitules de l’hélianthe à feuilles sont solitaires ou peu nombreux, mesurant environ 5 cm de diamètre. Ils sont portés par des pédoncules ^{Lire le contenu de la note numéro 2} de 0,5 à 9 cm de long, au sommet de la plante. Les fleurs centrales sont jaunes et forment un disque bombé, entouré de 8 à 15 autres fleurs avec un rayon jaune. Les bractées vertes autour du réceptacle sont en forme de lance, de longueur inégale et disposées en deux ou trois rangées.

Fruits

L’hélianthe à feuilles étalées produit des fruits secs appelés cypsèles ^{Lire le contenu de la note numéro 3} . Les cypsèles sont ovales, mesurent de 3 à 3,6 mm de long et sont surmontées par deux petites écailles raides de 2 à 2,5 mm.

Racines

Le système racinaire de l’hélianthe à feuilles étalées est formé d’un rhizome ^{Lire le contenu de la note numéro 4} mince et ramifié, situé à moins de 5 cm sous la surface du sol.

Espèces similaires

Hélianthe à dix rayons (Helianthus decapetalus)

Hélianthe scrofuleux (Helianthus strumosus)

Distinctions

Les feuilles de l’hélianthe à dix rayons et de l’hélianthe scrofuleux ont des pétioles de 0,5 à 6 cm, tandis que celles de l’hélianthe à feuilles étalées n’en ont pas.

Observation

La meilleure période pour observer l’hélianthe à feuilles étalées est l’été, au moment de sa floraison, de la mi-juin au début de septembre.

L’aire de répartition de l’hélianthe à feuilles étalées s’étend de la Floride à l’Oklahoma et au Wisconsin jusqu’en Ontario, au Québec et au Maine. Au Québec, l’espèce se concentre en Outaouais.

Origine

Indigène

Au Québec, l’hélianthe à feuilles étalées a été observé dans une vingtaine de sites, dont un quart abrite plusieurs milliers d’individus. Dans les autres sites, les populations comptent seulement quelques centaines ou dizaines d’individus ou n’ont pas été inventoriées. La plus grande population, estimée à plus de 100 000 individus, se trouve dans le parc de la Gatineau.

Le faible taux de reproduction sexuée de l’espèce rend difficile son implantation dans de nouveaux sites au Québec. Bien que sa population ne semble pas avoir diminué globalement, toute réduction du nombre d’individus ou modification de son habitat met en danger sa survie à long terme.

Rang de précarité

Le rang de précarité provincial (rang S) de cette espèce est S3.

Signalement

Si vous repérez une population d’hélianthe à feuilles étalées, signalez sa présence au Centre de données sur le patrimoine naturel du Québec. Vos observations permettront d’acquérir des connaissances sur cette espèce et son habitat et favoriseront leur conservation.

L’hélianthe à feuilles étalées pousse principalement dans des chênaies ouvertes et sèches, sur des escarpements rocheux. Au Québec, la plupart des populations se trouvent sur des pentes abruptes orientées au sud et au sud-ouest. L’espèce a aussi été observée dans des milieux ouverts secs et sablonneux, le long de routes ou de chemins forestiers.

L’hélianthe à feuilles étalées se reproduit de façon sexuée. Pendant la floraison, les fleurs sont pollinisées par des abeilles et des papillons. Seules les fleurs fécondées par du pollen d’autres individus produisent des fruits, qui mûrissent entre la fin août et le début septembre.

L’espèce se propage aussi par son rhizome. En été, un rhizome produit à son extrémité d’une à trois ramifications, qui restent liées au plante-mère pendant un à deux mois. Au printemps, ces ramifications développent chacune une tige aérienne de taille comparable à celle de la plante-mère.

Les tiges de l’hélianthe à feuilles étalées émergent au printemps, puis cessent de croître en hauteur fin juin ou début juillet, lorsque les bourgeons floraux commencent à se développer. La floraison atteint son maximum vers la fin juin et au début septembre. Les plus grandes tiges fleurissent d’abord, suivies des plus petites.

Des études menées dans le parc de la Gatineau ont montré que la reproduction sexuée de l’espèce est peu efficace. Bien qu’une tige puisse produire jusqu’à 350 graines, seulement un quart d’entre elles sont viables. Leur taux de germination varie entre 0 et 16 %. De 1992 à 1994, aucun semis n’a été observé dans les populations étudiées. Au Québec, l’espèce dépend donc principalement de sa propagation végétative pour maintenir et augmenter ses populations.

L’hélianthe à feuilles étalées est peu menacé par les activités humaines, car il pousse principalement sur des pentes rocheuses abruptes, difficiles d’accès. La rareté de l’espèce et le faible succès de sa reproduction sexuée menacent toutefois sa survie à long terme.

Au Québec, l’hélianthe à feuilles étalées est une espèce désignée vulnérable depuis 1998 selon la Loi sur les espèces menacées ou vulnérables.

Cette espèce est protégée et une autorisation pourrait être requise pour réaliser une activité en sa présence.

Une dizaine de sites abritant l’hélianthe à feuilles étalées sont situés en totalité ou en partie dans des aires protégées. Deux de ces aires protégées visent expressément la protection de cette espèce. Il s’agit de :

• la Forêt refuge de Mont-Martin;
• la Forêt refuge du Mont-de-Davidson.

Apprenez-en plus sur le processus de désignation des espèces floristiques au Québec.

Le nom du genre Helianthus vient des mots grecs hêlios, signifiant « soleil », et anthos, signifiant « fleur », en référence aux rayons jaunes du capitule qui rappellent le soleil.

Les deux espèces les plus connues d’Helianthus sont le tournesol (Helianthus annuus) et le topinambour (Helianthus tuberosus).

Helianthus divaricatus – NatureServe

Helianthus divaricatus - Wikipédia