La lézardelle penchée est une plante herbacée vivace de plus de 1 m de haut. Elle pousse près des cours d’eau calmes et se distingue par ses feuilles en forme de cœur et ses longs épis de fleurs blanches courbés vers le sol. 

Tige

Les tiges de la lézardelle penchée sont droites, simples ou ramifiées, et elles peuvent atteindre 1,2 m de haut. 

Feuilles

Les feuilles de la lézardelle penchée, disposées en alternance sur la tige, mesurent de 7 à 15 cm. Elles ont une base en forme de cœur, une pointe en forme de lance, et un pétiole ^{Lire le contenu de la note numéro 1} entoure la tige. Broyées, elles dégagent une odeur citronnée. 

Fleurs

Les fleurs de la lézardelle penchée sont blanches, odorantes, sans sépale ^{Lire le contenu de la note numéro 2} ni pétale. Elles ont un pistil ^{Lire le contenu de la note numéro 3} , six à huit étamines ^{Lire le contenu de la note numéro 4} proéminentes et une bractée ^{Lire le contenu de la note numéro 5} en forme de bateau. Elles forment un ou deux épis cylindriques de 10 à 30 cm, courbés vers le sol. 

Fruits

La lézardelle penchée produit des fruits secs ronds qui se divisent en trois ou quatre à maturité. Ceux-ci contiennent de minuscules graines, brunes et lisses. 

Racines

Le système racinaire de la lézardelle penchée est constitué d’un réseau dense de rhizomes ^{Lire le contenu de la note numéro 6} .

Observation

La meilleure période pour observer la lézardelle penchée est de juin à août, au moment de sa floraison. 

L’aire de répartition de la lézardelle penchée couvre une grande partie de l’est des États-Unis, de la Floride au Texas jusqu’au Michigan et à l’État de New York. L’espèce est aussi présente en Ontario et au Québec. Au Québec, on la trouve dans la grande région de Montréal, et une population isolée a été répertoriée près de Bécancour, dans le Centre-du-Québec.  

Origine

Indigène 

Au Québec, la lézardelle penchée a été répertoriée dans une douzaine de sites. Elle a disparu de quatre d’entre eux et n’a pas été revu dans un autre depuis 40 ans. Trois sites majeurs abritent plus de 95 % de la population, soit environ 400 000 individus. Sa concentration en zone urbaine rend sa situation très précaire. 

Rang de précarité

Le rang de précarité provincial (rang S) pour cette espèce est S2.

Signalement

Si vous repérez une population de lézardelle penchée, signalez sa présence au Centre de données sur le patrimoine naturel du Québec. Vos observations permettront d’acquérir des connaissances sur cette espèce et son habitat et favoriseront leur conservation. 

La lézardelle penchée pousse près des cours d’eau calmes, dans les marais et les marécages. Elle privilégie les fonds vaseux et les eaux peu profondes. 

La lézardelle penchée se reproduit par ses graines, qui sont dispersées par l’eau, et par son rhizome, qui produit de nouvelles tiges, formant ainsi de grandes colonies. 

La lézardelle penchée fleurit de juin à août et elle est pollinisée par le vent et les insectes. Ses fruits parviennent à maturité en juillet et en août. Elle supporte l’ombre et résiste bien aux inondations et à l’érosion grâce à ses rhizomes solidement ancrés dans le sol. Aux États-Unis, elle est utilisée pour restaurer et créer des milieux humides.

Les principales menaces qui pèsent sur la lézardelle penchée sont :  

• le développement résidentiel et commercial;
• le remblayage des rives;
• les espèces exotiques envahissantes. 

Au Québec, la lézardelle penchée est une espèce désignée menacée depuis 2005 selon la Loi sur les espèces menacées ou vulnérables.

Cette espèce est protégée et une autorisation pourrait être requise pour réaliser une activité en sa présence.  

La moitié des sites abritant la lézardelle penchée sont situés en totalité ou en partie dans des aires protégées. Cinq de ces aires protégées visent spécifiquement la protection de cette espèce :  

• l’habitat floristique de la Rivière-des-Mille-Îles;
• l’habitat floristique de la Rivière-Godefroy;
• l’habitat floristique du Chenal-Proulx;
• l’habitat floristique du Marais-de-l’Île-Avelle;
• l’habitat floristique du Marais-de-l’Île-des-Juifs.

Apprenez-en plus sur le processus de désignation des espèces floristiques au Québec.

Son nom, Saururus cernuus Linnaeus, qui vient du grec sauros (« lézard ») et oura (« queue »), fait référence à la forme de son épi de fleurs qui ressemble à une queue de lézard. C’est la seule espèce de son genre en Amérique du Nord.  

En médecine traditionnelle, elle servait à traiter les inflammations, les douleurs musculaires et articulaires ainsi que l’anxiété. 

Saururus cernuus - NatureServe

Saururus cernuus - Wikipédia