Le noyer cendré est un arbre feuillu qui peut atteindre 25 m de haut, 75 cm de diamètre, et vivre jusqu’à 80 ans. On le reconnaît à ses très grandes feuilles composées de 11 à 17 feuilles plus petites (folioles) et à son écorce formée de crêtes aplaties et entrecroisées.

Tronc

Le tronc du noyer cendré est droit et long, et son écorce est gris pâle et lisse. Avec les années, l’écorce devient plus foncée et se fissure, formant des crêtes aplaties, irrégulières et entrecroisées.

Feuilles

Le noyer cendré possède de très grandes feuilles, mesurant de 30 à 60 cm de long et de 10 à 25 cm de large. Elles sont composées de 11 à 17 feuilles plus petites (folioles), ovales, pointues au sommet, rétrécies à la base et finement dentées. Leur dessus est vert jaunâtre et rugueux tandis que le dessous est plus pâle et poilu.

Fleurs

Les fleurs mâles et femelles du noyer cendré sont séparées. Les fleurs mâles forment des chatons pendants de 6 à 14 cm de long à la base des nouveaux rameaux, tandis que les fleurs femelles se développent en petits groupes de quatre à sept.

Fruits

Les fruits du noyer cendré ressemblent à de petits citrons. Leur couleur varie de verdâtre à brun foncé et ils mesurent de 5 à 8 cm de long et de 3 à 4,5 cm de large. Ils ont une enveloppe mince, duveteuse et collante, et un noyau dur qui contient une amande. Ce type de fruit s’appelle une « drupe ».

Racines

Les racines du noyer cendré sont profondes et étalées. Elles se développent généralement à partir d’un axe central. 

Espèces similaires

Noyer noir (Juglans nigra)

Distinctions

Le noyer noir est parfois planté au Québec, mais il n’y pousse pas naturellement. Il se distingue par ses feuilles qui comptent un plus grand nombre de folioles (de 14 à 22). La foliole terminale est absente ou plus petite que les autres. Son fruit est sphérique et dégage une odeur d’agrume.

Observation

Le noyer cendré peut être observé toute l’année.

L’aire de répartition du noyer cendré s’étend de la Géorgie et du Kansas jusqu’au Dakota du Nord, en Ontario, au Québec et au Nouveau-Brunswick. Au Québec, il est présent de la Montérégie à l’Outaouais et jusque dans la région de la Capitale-Nationale vers l’est.

Origine

Indigène

Le noyer cendré a été répertorié dans près de 500 sites, mais il est désormais considéré comme rare dans toute son aire de répartition en raison de la forte mortalité causée par un champignon microscopique très virulent, le chancre du noyer cendré. 

Rang de précarité

Le rang de précarité provincial (rang S) de cette espèce est S1.

Signalement

Si vous repérez une population de noyer cendré, signalez sa présence au Centre de données sur le patrimoine naturel du Québec. Vos observations permettront d’acquérir des connaissances sur cette espèce et son habitat et favoriseront leur conservation.

Le noyer cendré pousse dans les régions les plus chaudes du Québec, sur des sols bien drainés et rocailleux. On le trouve dans des érablières avec l’érable à sucre, le tilleul d’Amérique, le caryer cordiforme et le frêne blanc. Il se développe aussi sur des sites plus humides, près des cours d’eau, en compagnie du frêne rouge et de l’orme d’Amérique.

Le noyer cendré se reproduit principalement par ses fruits, qui arrivent à maturité à la fin de l’été. Les petits rongeurs, attirés par ces fruits, les enterrent pour en faire des réserves, aidant ainsi leur propagation.

La formation de nouvelles tiges à la base de l’arbre (rejets de souche), après une coupe ou une blessure, constitue un autre mode de reproduction de l’espèce.

Le noyer cendré fleurit au printemps, de la mi-mai à la mi-juin. Les fleurs sont pollinisées par le vent. Les fleurs des deux sexes se développent à des moments différents sur le même arbre, ce qui favorise la pollinisation croisée. Les fruits sont mûrs à l’automne, et les graines germent habituellement au printemps suivant. La production de fruits commence vers l’âge de 20 ans et atteint un maximum entre 30 et 60 ans.

Le noyer cendré est une espèce de pleine lumière qui profite de l’ouverture du couvert forestier pour s’implanter et pousser plus rapidement.

La principale menace qui pèse sur le noyer cendré est le chancre du noyer cendré, un champignon pathogène.

Le noyer cendré est menacé par un champignon microscopique originaire d’Asie, le chancre du noyer cendré. Sa présence a été signalée pour la première fois au Québec en 1990. La maladie s’est ensuite propagée rapidement dans l’ensemble de l’aire de répartition de l’espèce. La survie de l’espèce en Amérique du Nord dépend de la conservation et de la propagation d’individus qui montrent une certaine résistance à la maladie.

Au Québec, le noyer cendré est une espèce susceptible d’être désignée menacée ou vulnérable selon la Loi sur les espèces menacées ou vulnérables.

Près du cinquième des sites qui abritent cet arbre se situent en totalité ou en partie dans des aires protégées.

Comme les activités d’aménagement forestier peuvent nuire à cette espèce, les sites en forêt publique où sa présence a été vérifiée bénéficient d’une protection administrative grâce à une entente de collaboration gouvernementale. Le nombre de sites protégés par cette entente évolue en fonction des nouvelles connaissances.

Pour connaître le statut de l’espèce au Canada, consultez le Registre public des espèces en péril.

Apprenez-en plus sur le processus de désignation des espèces floristiques au Québec.

Autrefois, les Amérindiens faisaient bouillir les fruits du noyer cendré pour en extraire une huile utilisée comme beurre, d’où le nom anglais « butternut ». Les amandes, douces et sucrées, étaient séchées et broyées pour enrichir les bouillies de farine de maïs. Dans la région de Montréal, elles auraient été commercialisées pendant un certain temps. 

Aménager sa forêt privée – Fiche sur le noyer cendré

Chancre du noyer cendré

Présentation sur le chancre du noyer cendré

Histoire du chancre du noyer cendré

Noyer cendré - Association forestière

Suivi des espèces en péril