L’oxytrope visqueux est une plante herbacée vivace de la famille des légumineuses, comme le pois. Ses feuilles sont composées de petites feuilles (folioles) couvertes de poils fins, et ses fleurs sont blanc jaunâtre. Au Québec, on le trouve uniquement au mont Saint-Pierre, en Gaspésie.

Tige

L’oxytrope visqueux a plusieurs tiges droites, aussi longues ou plus longues que les feuilles. Elles sont couvertes de longs poils blancs et de glandes collantes.

Feuilles

Les feuilles de l’oxytrope visqueux se développent à la base des tiges. Chacune des tiges compte de 11 à 25 paires de petites feuilles (de 8 à 16 mm), ovales ou en forme de lance, pointues et couvertes de poils blancs. La taille des feuilles diminue vers le haut.

Fleurs

Les fleurs de l’oxytrope visqueux sont regroupées en petites grappes ou en épis courts de 5 à 20 fleurs. Leur calice ^{Lire le contenu de la note numéro 1} est denté et couvert de poils blancs et de glandes collantes. La corolle ^{Lire le contenu de la note numéro 2} blanchâtre est formée de cinq pétales inégaux. Le pétale le plus grand, appelé « étendard », surmonte les quatre autres plus petits. Deux se déploient comme des ailles, alors que les deux autres, soudés à la base comme la quille d’un bateau, renferment les organes reproducteurs de la fleur. Cette structure, typique des légumineuses, rappelle la forme d’un papillon.

Fruits

L’oxytrope visqueux produit de petites gousses ^{Lire le contenu de la note numéro 3} cylindriques d’environ 1 cm de long, orientées vers le haut et couvertes de poils. Elles deviennent brunes à maturité. 

Racines

L’oxytrope visqueux possède une grande racine pivotante plus ou moins ramifiée.

Espèces similaires

Distinctions

L’oxytrope visqueux est l’une des quatre variétés de l’oxytrope boréal. Deux variétés poussent uniquement dans le nord-ouest du Canada et en Alaska. Une autre, présente au Québec (Oxytropis borealis var. hudsonica), n’a été répertoriée que le long de la baie d’Hudson et de la baie d’Ungava. L’oxytrope visqueux est donc facilement identifiable.

Observation

La meilleure période pour observer l’oxytrope visqueux est l’été, au moment de sa floraison et de sa fructification.

L’aire de répartition de l’oxytrope visqueux se trouve dans deux régions éloignées. À l’ouest, elle s’étend de la Californie et du Colorado, jusqu’en Alberta, en Colombie-Britannique, dans les Territoires du Nord-Ouest, au Yukon et en Alaska. À l’est, on le trouve au Minnesota, en Ontario et au Québec, où il est uniquement présent en Gaspésie.

Origine

Indigène

L’oxytrope visqueux a été répertorié uniquement au mont Saint-Pierre, en Gaspésie. Environ 500 individus ont été observés au bas d’une pente. Une perturbation majeure de son habitat pourrait causer sa disparition au Québec.

Rang de précarité

Le rang de précarité provincial (rang S) pour cette espèce est S1.

Signalement

Si vous repérez une population d’oxytrope visqueux, signalez sa présence au Centre de données sur le patrimoine naturel du Québec. Vos observations permettront d’acquérir des connaissances sur cette espèce et son habitat et favoriseront leur conservation.

L’oxytrope visqueux pousse dans les crevasses des escarpements rocheux et sur les talus d’éboulis de schistes ^{Lire le contenu de la note numéro 4} calcaires.

L’oxytrope visqueux se reproduit par ses graines qui tombent au sol ou sont dispersées par le vent.

L’oxytrope visqueux fleurit en juillet et en août. Ses fleurs sont pollinisées par des insectes. La fructification débute peu après la floraison.

Les principales menaces qui pèsent sur l’oxytrope visqueux sont :

• le piétinement;
• l’aménagement de sentiers récréatifs.

Au Québec, l’oxytrope visqueux est une espèce désignée menacée depuis 2023 selon la Loi sur les espèces menacées ou vulnérables.

Cette espèce est protégée et une autorisation pourrait être requise pour réaliser une activité en sa présence.

Apprenez-en plus sur le processus de désignation des espèces floristiques au Québec.

Le nom générique « oxytrope », qui vient des mots grecs oxus (« aiguisé ») et tropis (« quille de bateau »), fait référence à la forme d’une partie de la fleur. Le nom de la variété viscida vient du latin viscum (« glu »), qui fait référence aux glandes collantes de la plante.

La présence de l’oxytrope visqueux à des milliers de kilomètres de son aire de répartition principale, dans l’ouest nord-américain, intéresse les scientifiques qui étudient la migration des plantes après la dernière glaciation. Cette espèce, comme plusieurs autres de répartition similaire, serait une relique de la végétation qui poussait près des glaciers. Aujourd’hui, ces espèces sont uniquement présentes dans des régions montagneuses, sur des milieux rocheux escarpés, hostiles à la majorité des plantes.

Certaines espèces d’oxytrope sont utilisées comme plantes médicinales, comme ingrédients alimentaires ou comme plantes ornementales, bien que plusieurs soient toxiques.

Oxytropis borealis var. viscida - NatureServe