Le podophylle pelté est une plante herbacée vivace qui atteint environ 50 cm de haut. Ses feuilles arrondies ressemblent à de petits parapluies, ce qui permet de l’identifier facilement. En se multipliant, elle forme des groupes compacts et circulaires.

Tige

Le podophylle pelté produit une seule tige dressée qui mesure entre 20 et 60 cm de haut. Les tiges sans fleur ne portent qu’une seule feuille tandis que les tiges fertiles en ont deux.

Feuilles

Vert pâle, de forme arrondie et profondément découpées, les feuilles du podophylle pelté se déploient parallèlement au sol et font penser à de petits parapluies. Elles mesurent de 6 à 35 cm de long et de 10 à 40 cm de large. Chaque feuille compte de cinq à sept parties distinctes (lobes) dont les bords peuvent être entiers ou grossièrement dentés.

Fleurs

Peu visible, l’unique fleur du podophylle pelté se développe à l’intersection des deux feuilles des tiges fertiles. Elle mesure de 1,5 à 6 cm de diamètre, porte de six à neuf pétales blancs et compte le double d’ étamines ^{Lire le contenu de la note numéro 1} . Elle est souvent comparée à la fleur du pommier, d’où son surnom de « pomme de mai ».

Fruits

Le fruit du podophylle pelté est une baie charnue dont la couleur varie du jaunâtre au marron. Il mesure de 3,5 à 5 cm de long et de 2 à 4 cm de large. À maturité, il contient entre 30 et 50 petites graines ovales.

Racines

La racine du podophylle pelté est constituée d’une tige souterraine (rhizome) qui se trouve à faible profondeur dans le sol.

Observation

La meilleure période pour observer le podophylle pelté est le printemps, au moment de sa floraison.

Le podophylle pelté est présent depuis la Floride jusqu’au New Hampshire, et du Texas jusqu’au Minnesota, en Ontario et au Québec. Au Québec, l’espèce a été observée depuis le sud-ouest de la Montérégie jusqu’à Trois-Rivières.

Origine

Indigène

Au Québec, le podophylle pelté est présent dans une dizaine de sites. On croit qu’il a été introduit par les Première Nations dans plusieurs sites ou qu’il représente les vestiges d’anciens jardins. La disparition de l’espèce a été constatée à deux endroits.

Rang de précarité

Le rang de précarité provincial (rang S) de cette espèce est S3.

Signalement

Si vous repérez une population de podophylle pelté, signalez sa présence au Centre de données sur le patrimoine naturel du Québec. Vos observations permettront d’acquérir des connaissances sur cette espèce et son habitat afin de favoriser leur conservation.

Le podophylle pelté préfère l’érablière à sucre comme habitat principal. Il a aussi été observé dans une érablière argentée près de l’eau.

Le podophylle pelté se reproduit principalement par la division de son système racinaire (rhizome), peu de temps après la floraison. Bien que la plante puisse aussi se reproduire par ses graines, une étude a démontré que ce mode de reproduction n’est pas efficace.

Les tiges du podophylle pelté apparaissent tôt au printemps et les feuilles atteignent leur taille maximale en même temps que celles des arbres. La floraison du podophylle pelté se produit uniquement chez les individus âgés d’au moins 12 ans et survient à la fin de mai ou au début de juin. Les fleurs sont éphémères et durent de 5 à 10 jours. Les fruits mûrissent en juillet ou en août.

Les principales menaces qui pèsent sur le podophylle pelté sont :

• le développement résidentiel et commercial;
• les activités récréatives.

Au Québec, le podophylle pelté est une espèce désignée menacée depuis 1998 selon la Loi sur les espèces menacées ou vulnérables.

Cette espèce est protégée et une autorisation pourrait être requise pour réaliser une activité en sa présence.

La majorité des sites abritant cette espèce se situent en totalité ou en partie dans des aires protégées. Une de ces aires protégées vise spécifiquement la protection de cette espèce. Il s’agit de l’habitat floristique du Parc-du-Mont-Royal.

Apprenez-en plus sur le processus de désignation des espèces floristiques au Québec.

Au cours d’un périple dans la région des Grands Lacs, Champlain a écrit que les fruits du podophylle pelté avaient le goût de la figue et qu’ils étaient très bons à manger. Bien que les fruits de cette espèce soient comestibles, toutes ses autres parties sont toxiques. La manipulation des rhizomes sans protection peut causer des lésions cutanées.

Certaines substances extraites du podophylle pelté ont des propriétés curatives utilisées dans le traitement des troubles digestifs et de certains cancers.

Podophyllum peltatum – Wikipédia

Podophyllum peltatum - NatureServe