La vergerette de Provancher est une plante herbacée vivace de la famille des astéracées, comme la marguerite. Son capitule ^{Lire le contenu de la note numéro 1} se caractérise par des languettes blanches très minces. Elle pousse le long des rivières, près des chutes et des rapides et sur les rives du Saint-Laurent.  

Tige

La tige de la vergerette de Provancher est droite, simple ou multiple, et légèrement poilue. Elle peut atteindre 20 cm.

Feuilles

Les feuilles de la vergerette de Provancher sont entières ou dentées, presque sans poils, et leurs bords sont parfois ciliés. Celles de la base (de 3 à 20) sont ovales, mesurent de 10 à 60 cm et forment une rosette ^{Lire le contenu de la note numéro 2} . Celles de la tige, plus petites, sont ovales ou en forme de lance et elles entourent partiellement la tige.  

Fleurs

La tige de la vergerette de Provancher porte de 1 à 20 capitules de 10 à 22 mm de diamètre. Les fleurs centrales sont jaunes et forment un disque entouré de 100 à 150 autres petites fleurs à languette blanche ou rosée. Les bractées ^{Lire le contenu de la note numéro 3} peuvent avoir des poils. 

Fruits

La vergerette de Provancher produit des fruits secs appelés «  cypsèles ^{Lire le contenu de la note numéro 4}  ». Ils sont brunâtres et surmontés de soies blanches. 

Racines

La vergerette de Provancher a un réseau de fines racines issues d’un rhizome ^{Lire le contenu de la note numéro 5} .

Espèces similaires

Vergerette de Philadelphie (Erigeron philadelphicus subsp. philadelphicus)

Distinctions

La vergerette de Provancher se distingue de la vergerette de Philadelphie par sa petite taille (de 2 à 20 cm comparativement à 10 à 100 cm), par ses fleurs blanches ou rose pâle et par ses feuilles presque sans poils. La vergerette de Philadelphie est une plante annuelle sans rhizome. Malgré ces différences, son identification sur le terrain peut être difficile. 

Observation

La meilleure période pour observer la vergerette de Provancher est l’été, de juillet à septembre, au moment de sa floraison et de sa fructification. 

L’aire de répartition de la vergerette de Provancher est limitée à une petite portion du nord-est de l’Amérique du Nord. Elle a été observée dans l’État de New York et au Vermont, en Ontario et au Québec. Au Québec, elle est présente dans les régions de l’Estrie, de la Mauricie, du Centre-du-Québec, de la Capitale-Nationale et de la Chaudière-Appalaches. 

Origine

Indigène 

Au Québec, la vergerette de Provancher a été répertoriée dans 16 sites. Quatre de ces sites abritent plus de 5 000 rosettes, huit en abritent entre 1 000 et 5 000, et les autres en regroupent moins de 500. La population totale dépasse 77 000 rosettes, dont 75 % se trouvent dans les sites les plus importants.  

Depuis les années 2000, des variations importantes ont été observées. Certaines populations ont diminué de 15 à 50 %, tandis que d’autres ont augmenté de 21 à plus de 4 000 %. Ces hausses sont dues à des inventaires plus précis plutôt qu’à une réelle croissance. 

Rang de précarité

Le rang de précarité provincial (rang S) pour cette espèce est S3. 

Signalement

Si vous repérez une population de vergerette de Provancher, signalez sa présence au Centre de données sur le patrimoine naturel du Québec. Vos observations permettront d’acquérir des connaissances sur cette espèce et son habitat et favoriseront leur conservation. 

La vergerette de Provancher pousse dans les fissures de roches calcaires, les escarpements ou cailloutis ^{Lire le contenu de la note numéro 6} humides, le long des rivières, près de chutes ou de rapides. On la trouve aussi sur les rives de l’estuaire d’eau douce du Saint-Laurent. Elle préfère les zones sans couvert végétal dense. 

La vergerette de Provancher se reproduit par ses graines dispersées par le vent et par l’eau. Elle se propage aussi par son rhizome, formant parfois des colonies denses. Seulement 10 à 20 % des individus fleurissent. 

La floraison de la vergerette de Provancher débute vers la mi-juin, atteint son maximum à la fin de juin ou au début de juillet et elle se poursuit tout l’été, parfois jusqu’aux premiers gels en octobre. L’espèce est pollinisée par des insectes. Ses fruits arrivent à maturité de juillet à septembre. Les graines germent au début de l’été ou à l’automne, formant des rosettes qui survivent à l’hiver. 

Les principales menaces qui pèsent sur la vergerette de Provancher sont :  

• le piétinement dans les secteurs fréquentés;
• la circulation de véhicules hors route, à marée basse;
• la compétition avec une plante introduite dans son habitat, le tussilage pas-d’âne (Tussilago farfara). 

Au Québec, la vergerette de Provancher est une espèce désignée menacée depuis 2005 selon la Loi sur les espèces menacées ou vulnérables.

Cette espèce est protégée et une autorisation pourrait être requise pour réaliser une activité en sa présence.  

Le tiers des sites abritant la vergerette de Provancher sont situés en totalité ou en partie dans des aires protégées. Trois de ces aires protégées visent spécifiquement la protection de cette espèce :

• l’habitat floristique de l’Anse-Ross;
• l’habitat floristique des Marches-Naturelles;
• l’habitat floristique des Rives-Calcaires-du-Pont-Déry.

Pour connaître le statut de l’espèce au Canada, consultez le Registre public des espèces en péril.

Apprenez-en plus sur le processus de désignation des espèces floristiques au Québec.

Depuis la première description de la vergerette de Provancher en 1940 par le frère Marie-Victorin et Jacques Rousseau, sa classification soulève la controverse. Certains estiment qu’elle ne se distingue pas assez de la vergerette de Philadelphie. Des études plus approfondies sont nécessaires pour statuer sur la question. 

Rapport sur la situation de la vergerette de Provancher au Canada