Grippe porcine

La grippe porcine est une maladie respiratoire causée par le virus de l'influenza de type A. Elle touche régulièrement les élevages porcins. Au Québec, les sous-types de virus qui circulent chez les porcs sont principalement H1N1, H3N2 et H1N2.

Le virus de la grippe porcine peut, quoique rarement, se transmettre entre les porcs et les humains ou d'autres animaux. La prévention de la transmission, en particulier entre les espèces, demeure toutefois importante pour protéger la santé animale et la santé publique. Elle limite les risques que le virus se modifie et devienne plus susceptible d'affecter les élevages ou de causer une pandémie.

Les propriétaires et gardiens d’animaux, les médecins vétérinaires et les directeurs de laboratoire ont des obligations de déclaration de cette maladie. Pour connaître la marche à suivre, consultez la page Maladies animales qui doivent être déclarées.

Le virus de la grippe porcine affecte principalement les porcs domestiques, qu'ils soient gardés en élevage ou comme animaux de compagnie. Il peut aussi être transmis aux sangliers. La transmission à d'autres espèces animales telles que les oiseaux est également possible, mais elle survient rarement.

Les animaux infectés par cette maladie peuvent être asymptomatiques ou encore présenter des signes de maladie aiguë, tels que :

• fièvre;
• abattement;
• diminution de l'appétit;
• perte de poids;
• difficultés respiratoires;
• toux;
• éternuements;
• écoulement nasal;
• baisse de fertilité;
• avortement;
• conjonctivite.

La maladie peut toucher jusqu'à la totalité des porcs dans un élevage, mais le taux de mortalité reste faible.

Les élevages de porcs peuvent être contaminés par d'autres élevages porcins infectés. L'introduction de la grippe porcine dans un élevage peut être due à l'arrivée d'un animal infecté. Le virus peut aussi être introduit dans un élevage lorsque des humains ou du matériel contaminés entrent en contact avec les porcs ou leur environnement. Par exemple, le virus peut se trouver sur des mains, des bottes ou des équipements contaminés.

Les signes cliniques prennent entre un et trois jours à apparaître et ne durent pas plus d'une semaine si l'animal ne contracte pas d'autre infection et ne souffre pas de complications. Les porcs sont contagieux dans les 24 heures suivant l'infection, pour une durée de 7 à 10 jours.

L'excrétion du virus se fait par les gouttelettes respiratoires, répandues avec la toux, les éternuements et l'écoulement nasal. Le virus peut se retrouver sur les surfaces et dans l'air sous forme d'aérosols au moment d'une éclosion.

La contamination d’un élevage de porcs par un virus provenant d'humains ou d'oiseaux infectés est aussi possible, mais plus rare. Par exemple, lors de la pandémie de grippe H1N1 chez l’humain en 2009, ce virus s’est transmis entre des humains et des porcs. De plus, le virus H5N1 responsable de la grippe aviaire a été détecté chez quelques porcs qui ne présentaient pas de symptômes, mais qui avaient été exposés à de la volaille infectée. 

Il n'y a pas de traitement spécifique à la grippe porcine.

Des traitements de soutien peuvent être administrés pour traiter les symptômes de la maladie. Il peut s'agir par exemple d'anti-inflammatoires pour combattre la fièvre. Au besoin, des antibiotiques peuvent également être utilisés pour le contrôle des infections bactériennes secondaires telles que les pneumonies.

Plusieurs mesures peuvent aider à prévenir la maladie chez les animaux :

• Porter des vêtements et des bottes réservés à l'élevage.
• Bien se laver les mains régulièrement.
• Élaborer et mettre en œuvre un programme de biosécurité adapté à l'élevage, en collaboration avec le médecin vétérinaire.
• Limiter l'accès aux visiteurs essentiels et tenir un registre des visites. S'assurer que tous les visiteurs sont au courant des pratiques d'hygiène, de protection individuelle et de biosécurité en vigueur dans l'élevage.
• Vacciner les porcs contre la maladie.
• Surveiller les signes d'influenza chez les porcs.

Pour prévenir l’introduction de virus aviaires, il importe d’empêcher les contacts avec de la volaille, des oiseaux sauvages ou du matériel contaminé, comme les équipements, ou encore avec les eaux de surface.

En vue de réduire les risques de transmission des humains aux porcs, les personnes présentant des symptômes de grippe ne doivent pas être en contact avec un élevage. S’il est impossible d’éviter le contact, il faut exiger le port du masque d’intervention. La vaccination des travailleurs contre la grippe saisonnière humaine peut limiter les risques de transmission du virus aux animaux.

La grippe porcine cause des symptômes semblables à la grippe saisonnière.

Les rares cas humains de grippe porcine concernent surtout les travailleurs qui sont en contact étroit avec les porcs ou avec leur environnement immédiat.

Rien n'indique que le virus puisse se propager aux humains à la suite de la consommation de porc ou de produits porcins préparés et cuits correctement. Il demeure toutefois important d'appliquer les recommandations habituelles pour éviter les intoxications alimentaires.

Prévenir la transmission du porc à l'humain

Pour prévenir la transmission, il est important de se laver les mains avec du savon et de l'eau chaude après tout contact avec un porc. Si cela n'est pas possible, utilisez une solution hydroalcoolique.

À la ferme, l'ensemble des mesures appliquées par les travailleurs agricoles pour protéger les porcs de la maladie contribuent également à réduire le risque de transmission à l'humain.

Le port de survêtements, de gants et de bottes propres dans l'élevage ainsi que leur retrait à la sortie des bâtiments, suivi d'un lavage des mains, sont de bonnes mesures de protection personnelle.

Lorsque des porcs présentent des signes de grippe porcine, portez des gants, une protection oculaire (lunettes étanches ou visière) et un masque de type N95.

Au Québec, le réseau porcin effectue une surveillance de la grippe dans les élevages porcins. L’identification des souches de virus qui circulent permet aussi la production de vaccins plus efficaces. Lorsque des porcs montrent des signes de la maladie, les médecins vétérinaires sont invités à soumettre des échantillons pour analyse. Un programme subventionne ces analyses.